Druhá výhra, ale komplikace. Kapitán nedohrál

Obhájci Stanley Cupu přidali na ledě Tampa Bay Lightning druhé vítězství, ale to není ta hlavní zpráva. Triumf Florida Panthers (2:0) výrazně zhořknul poté, co zápas nedohrál kapitán Aleksander Barkov.

"Je nenahraditelný. Je to prostě nenahraditelný hráč," výstižně to okomentoval to obránce Seth Jones.

Právě obava, jestli bude klíčový muž úřadujících šampionů fit, přehlušila radost z toho, že se Panthers v sérii prvního kola dostali do vedení 2:0 a úspěšně zvládli oba venkovní zápasy.

"Je pro nás vším. Je to náš kapitán, lídr. Nikdy nechcete, aby byl mimo sestavu," přidává se finský útočník Anton Lundell, jenž v týmu se svým krajanem působí čtvrtou sezonu.

Barkov v utkání číslo dvě stihl odehrát necelých 16 minut. Odstoupil ve třetí části poté, co ho poslal k zemi nevybíravým hitem Brandon Hagel. Útočník Panthers byl viditelně otřesený a i když z ledu odjel po svých, do zápasu už se nevrátil.

Trenér Paul Maurice po utkání uvedl, že nemá žádné bližší informace a víc bude vědět po pátečním tréninku.

"Je důležitý na vhazování, na přesilovku, oslabení. Na hru proti nejlepším formacím soupeře. Je to jeden z nejlepších centrů v lize. Je super důležitý hrát pro náš tým," vyzdvihuje jeho přínos obránce Jones, jenž s ním nastupuje první sezonu v kariéře, předtím ho znal jako soupeř v dres Nashville Predators, Columbus Blue Jackets a Chicago Blackhawks.

V základní části odehrál Barkov 67 zápasů, ve kterých posbíral 71 bodů (20+51). Ve dvou utkáních prvního kola Stanley Cupu přispěl třemi asistencemi. Na začátku dubna vynechal tři utkání kvůli problémům v horní části těla, které však trenér Maurice označil, že nejsou vážná.

Potom se vrátil do akce, ale dvě z posledních tří utkání v základní části raději vynechal, aby si odpočinul před play off. Teď si fanoušci i spoluhráči přejí, aby byl po ataku od Hagela co nejrychleji fit.

"Nikdy si nepřejete, aby takový hráč byl mimo," říká Lundell. "Ale zároveň každý se teď musí ukázat. Nejen já, ale všichni. On (Barkov) nás táhl celou sezonu, takže mu to dlužíme. Musíme si být jistí, že teď každý bude dělat svou práci."

Jeho přínos se ukázal už během utkání, kdy výrazně pomohl při oslabení. Panthers ubránili všech pět početních výhod soupeře, což byl klíčový faktor zápasu. Lightning měli v sezoně úspěšnost při přesilových hráč 25,9 procent, ale ve čtyřech utkáních s Panthers jim klesla na 11,1 procent. Využili pouze dvě početní výhody z osmnácti. A na začátku března v jednom zápase dokázali Panthers ubránit všech sedm přesilovek.

V tomto duchu se zatím odvíjí i tato série.

Výraznou měrou se na vítězství podílel i další klíčový muž šampionů. Gólman Sergej Bobrovskij pochytal všech 19 střel Lightning a počtvrté v kariéře vychytal v play off nulu. A první od loňského finále, kdy v prvním utkání pomohl k vítězství 3:0 nad Edmonton Oilers.

"Je to velké vítězství. Ale teď si musíme odpočinout a nachystat se na další utkání," uvedla dlouholetá opora Panthers.

"Během svojí kariéry toho udělal tolik, aby byl tak dobrý, že člověk nemůže být překvapený," chválí Bobrovského trenér Maurice. "Je to velká životní lekce pro všechny, kteří se dívají. Pokud se chcete zlepšit, musíte svoje řemeslo zdokonalovat. Věnujte mu co nejvíc času," dodává kouč Panthers.

Lightning v sérii ztrácejí 0:2 a teď mají před sebou dva zápasy na ledě soupeře. "Ale už tam z naší strany byla lepší snaha," zhodnotil to Hagel. "Pochopitelně to není výsledek, který jsme si přáli, pořád prohráváme 0:2, ale můžeme se odpíchnout právě od toho, kolik jsme do toho vložili," přeje si útočník, jenž vyřadil ze hry Barkova.

Za hit vyfasoval pětiminutový trest, ale i tak stihl odehrát téměř 23 minut.

Pro Panthers je klíčové, aby se Barkov dal dohromady. Jinak bude cesta za obhajobou velmi komplikovaná.