Anaheim díky obratu zlomil prokletí
Ducks zvládli po čtyřech neúspěších za sebou sedmý zápas a díky vítězství 2:1 nad Edmontonem postoupili do finále Západní konference
Napsal NHL.COM/CS
Anaheim Ducks - Edmonton Oilers 2:1 (konečný stav série 4:3)
Ducks dokázali prolomit prokletí sedmých zápasů z minulých čtyř sezon a užívají si po dvou letech opět postup do finále Západní konference. Anaheim vývoj utkání s Edmontonem otočil a slavil díky trefě Nicka Ritchieho v čase 43:21. V boji o finále Stanley Cupu se může těšit na souboj s Nashville Predators.
Do sestavy Ducks se potřetí v letošním play off zařadil i útočník Ondřej Kaše, který zasáhl dosud v sérii jen do čtvrtého utkání a v něm musel po čtyřech střídáních odstoupit kvůli zranění. Jednadvacetiletý odchovanec Kadaně tak zůstává jako poslední český zástupce stále v boji o Stanley Cup.
Oilers, kteří si vynutili rozhodující bitvu v Honda Center po domácí výhře 7:1, vstoupili do utkání lépe. Shea Theodore se snažil vyvést puk zpoza vlastním branky kličkou před brankoviště, ale jeho manévr vystihl Drake Caggiula a poslal Edmonton do vedení.
Obrat načal ve 29. minutě Andrew Cogliano, který bekhendovou dorážkou dovršil obléhání branky Cama Talbota. Ještě ve druhé třetině nepřekonal gólmana Oilers po akci Kašeho Rickard Rakell, ale na začátku závěrečného dějství se z pravého kruhu trefil pod Talbotovu vyrážečku Nick Ritchie.
"Hráli jsme s velkým sebevědomím a věřili jsme jeden druhému," radoval se po postupu brankář Anaheimu John Gibson, který si připsal 23 úspěšných zákroků.
Ducks tak prolomili sérii čtyř neúspěchů za sebou v sedmých zápasech, které nezvládli, přestože měli pokaždé výhodu domácího prostředí. Vypadli takto v prvním kole v roce 2013 s Detroit Red Wings, o rok později ve druhém kole s Los Angeles Kings, v roce 2015 ve finále Západní konference s Chicago Blackhawks a loni na startu play off s Nashville Predators.
Edmonton při své první účasti v play off od roku 2006, kdy se dostal až do finále Stanleyova poháru, ztroskotal ve 2. kole. Naděje na triumf tak padla i obránci Andreji Sekerovi, poslednímu slovenskému zástupci v play off. Sekera ale po zranění z pátého duelu v sestavě znovu chyběl.
"Bude trvat nějaký čas, než se s tím člověk vyrovná, ale je tu i řada pozitiv. Všichni jsme bojovali až do konce," prohlásil kapitán Oilers Connor McDavid.
Hrdina zápasu: Nick Ritchie (ANA)
Se čtyřmi pokusy na branku soupeře byl nejaktivnějším střelcem Ducks a přesným zásahem ze 44. minuty dovršil obrat v utkání, na který už Oilers nenašli odpověď. Jednadvacetiletý útočník se radoval v devátém zápase v play off ze své druhé branky a poprvé byla vítězná.
Češi v akci:
Ondřej Kaše (ANA) 0+0, 0 v plus/minus, 4 hity, čas na ledě 15:27