Barkov by ve čtvrtém duelu neměl chybět

Aleksander Barkov by měl ve čtvrtém duelu série s Carolina Hurricanes znovu hrát. Kapitán Florida Panthers by se tak rychle vrátil na led poté, co se ve třetím finále Východní konference zranil.

Finský útočník odstoupil sedm minut před koncem první třetiny po bodyčeku Jacka Druryho z Hurricanes. Panthers i bez něj vyhráli 1:0 a v sérii vedou 3:0 na zápasy.

Ve středu večer (čtvrtek 2:00 SELČ; Nova Sport 1 a NHL.tv) tak mohou ve své FLA Live Areně postoupit do finále Stanley Cupu.

"Bylo to spíš preventivní," řekl o Barkovově odstoupení den po třetím zápase floridský trenér Paul Maurice. "Chtěli jsme jen vyloučit jakékoliv komplikace, takže jsme velmi optimističtí, že se brzy vrátí. Počkáme do (středy) a uvidíme, jestli se bude cítit dobře. Ale jsme optimističtí, že ho uvidíme ve čtvrtém, nebo v případě potřeby v pátém zápase na ledě."

Panthers chtějí sérii uzavřít už ve středu, aby se nemuseli vracet do Raleighu k pátému duelu. V podobné situaci byli i ve 2. kole proti Toronto Maple Leafs, nad nimiž vedli 3:0 na zápasy, ale ten následující prohráli a postup si vybojovali až v Kanadě.

Barkov nasbíral v 15 duelech letošního play off 12 bodů (4+8), v sérii s Hurricanes měl bilanci 2+1.

"Je ohromně důležitým členem týmu. Samozřejmě ho chceme mít na ledě tak rychle, jak to jen půjde. Je to obrovský tvůrce hry," uvedl útočník Eetu Luostarinen, který svého krajana nahradil na postu prvního centra.

"Zahrál tam velmi dobře," pochvaloval si Maurice.

"V tom, jak těžkými situacemi jsme letos několikrát prošli, je naše výhoda. Protože když se něco takového stane, neznamená to pro nás zas tak velkou změnu," pokračoval kouč Panthers. "Samozřejmě, že Barkov mimo hru velká změna je, ale nedělali jsme z toho na střídačce vědu. Vyhrát musíte tak jako tak a my se s tím dokázali popasovat stejně jako v minulosti."

[Sledujte poslední novinky o sérii Hurricanes-Panthers]