32 týmů ve 32 dnech: Calgary Flames

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Calgary Flames.

Flames mají za sebou tak trochu smolnou sezonu. Nelze snad říct, že by nějak extra zářili, ale přece jen - když s bilancí 41-27-14 dosáhnete na 96 bodů a zůstanete pod čarou, přestože držitel druhé divoké karty v Západní konferenci (St. Louis Blues) jich nastřádal stejně a majitel té první (Minnesota Wild) jen o jediný navíc, tak to prostě zamrzí.

Úvod byl přitom jako z říše snů. Čtyři zápasy, čtyři výhry, a to včetně vždy trojnásob sladkého triumfu nad rivaly Edmonton Oilers. Jenže pak to najednou začalo drhnout - pět proher ze šesti vystoupení hodně utlumilo prvotní optimismus. V podobně nekonzistentním duchu se pak odehrávala vlastně celá sezona. A povedeným posledním měsícem už to Flames přes veškerou snahu nezachránili.

Třetím rokem za sebou se tak hrálo o Stanley Cup bez nich. Jedno zásadní plus by se přesto našlo - zlepšení o 15 bodů oproti předchozímu ročníku není úplně zanedbatelné. Teď jde jen o to, aby to nebyl strop a cesta vzhůru i nadále pokračovala.

"Vždy jsme avizovali, že máme nějaký plán a toho se jen musíme držet," zdůraznil generální manažer Craig Conroy. "Jen proto, že ostatní kluby podepisují nové posily, se z něho nemůžeme odchýlit," dodal Conroy a vysvětlil tak mimo jiné i takřka nulovou aktivitu klubu na trhu s volnými hráči.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Daniel Vladař (Philadelphia Flyers), Anthony Mantha (Pittsburgh Penguins)

Příchody: -

KLÍČOVÍ HRÁČI

Dustin Wolf: Talentovaný čtyřiadvacetiletý gólman je podle všeho tím hlavním důvodem, proč už v Albertě dál nebude chytat Vladař. Je vcelku zřejmé, že v ryšavém Kanaďanovi vidí vedení mužstva jedničku, která by měla být týmovou oporou další řadu let. A není se čemu divit. Wolf je s přibývajícími starty lepší a lepší. Za minulý ročník nastoupil do 53 zápasů, vychytal 29 výher, v průměru inkasoval 2,64 gólu na zápas při úspěšnosti zákroků 91 procent a třikrát udržel čisté konto.

MacKenzie Weegar: Ofenzivně laděný pilíř defenzivních šiků týmu s hořícím písmenem 'C' na dresu odehrál za Flames všechny tři poslední sezony, které pro ně skončily předčasně už po základní části, ale patřil k těm, kteří si přesto vysloužili pochvalu. Za sezonu 2023/24 nasázel úžasných 20 gólů, když se v tomto ohledu dostal poprvé v NHL do dvojciferných čísel. Za minulý ročník byl se 47 body čtvrtým nejproduktivnějším hráčem. A hlavně - v hodnocení účasti na ledě měl výborných +18, široko daleko nejvíce z týmu.

Jonathan Huberdeau: Když už jsme to zmínili u Weegara, není od věci uvést tuto statistiku také u Huberdeaua, který s ním před třemi lety při megavýměně za Matthewa Tkachuka z Florida Panthers přišel. Huberdeau byl totiž s číslem -13 z celého mužstva třetí nejhorší. Pořád ještě nebyl tím hráčem, který v sezoně 2021/22 vystřihl oslnivých 115 bodů a vedle toho měl +35. I přesto se ale zdálo, že ve třetí sezoně v drsné Kanadě už se cítí o mnoho lépe než ve dvou předchozích. Za 81 zápasů si připsal 62 bodů a nastřílel 28 gólů, více přitom dosáhl v minulosti jen dvakrát (shodně 30). A možná by se měl do zakončení nutit ještě o něco více, když měl skvělou úspěšnost střelby 18,3 procenta.

Více k tématu: Tři otázky: Calgary Flames

ČEŠI A SLOVÁCI

Adam Klapka: Obrovitý a důrazný útočník naznačil svůj potenciál zejména v závěru minulé sezony. Stále teprve čtyřiadvacetiletý pražský rodák měl nemalý podíl na tom, že se mužstvo pralo o postup až do posledních dnů základní části. V průlomovém ročníku si Klapka nakonec připsal 31 startů a deset bodů díky šesti trefám a čtyřem nahrávkám.

Martin Pospíšil: Jak je slovenský forvard pro klub cenným článkem, dokázalo jeho vedení koncem července novou tříletou smlouvu do roku 2029 na celkem 7,5 milionu dolarů. Pětadvacetiletý centr Pospíšil získal stálé místo v sestavě a během minulého ročníku vynechal jediný duel základní části. Odehrál 81 utkání s bilancí 25 bodů za čtyři branky a 21 asistencí. "Klapka s Pospíšilem jsou právě takoví hráči, které tady teď chceme a potřebujeme. Tohle jsou ti kluci, od nichž potřebujeme, aby byli pořád lepší a lepší, aby hráli víc a víc, mají teď tuhle šanci," řekl Conroy.

Samuel Honzek: Dvacetiletý slovenský talentovaný útočník je šestnáctkou draftu z roku 2023. V uplynulé sezoně si poprvé zahrál nejen v NHL, jíž okusil v celkem pěti startech, ale také na seniorském mistrovství světa IIHF. Jinak ale oblékal dres farmářského týmu Calgary Wranglers, za který odehrál včetně play off 52 zápasů a připsal si 21 bodů (8+13). Nejspíš neudělá první tým, ale rozhodně se od něho čeká zase další progres.

SILNÉ STRÁNKY

Sehraný kádr plný dravého mládí: I proto se kádr v podstatě neobměnil. V Calgary vsadili na to, že mladí hráči budou opět zase o něco zkušenější a samozřejmě také lepší. Z aktuální soupisky začíná letopočet narození dvojkou hned devíti hráčům. Jde o poměrně jasnou sázku na jednu kartu, byť může vypadat jako risk. "Pořád máme mladé hráče. Všechny týmy, které podepsaly nové hráče, sebraly ve svém mužstvu místa těm mladým a nadějným. My jsme naproti tomu sice neudělali nic, ale o to více příležitostí se tím naskýtá pro naše mladé hráče."

Konkurence: Vedle mladých hráčů, u nichž se více či méně počítá s místem v prvním týmu, na šanci číhá řada slibných prospektů. A v klubu věří, že právě tenhle hlad po místu v sestavě posune celé mužstvo o několik kroků dál. "Pojď a vezmi si to místo, vezmi si tuhle práci a už ho nenech nikomu dalšímu," přiblížil svoji filozofii Conroy. "Když se někdo zraní, využij své příležitosti a už nedej nikomu šanci, aby tě o to místo ještě někdy připravil. Zkušení veteráni vám to místo nedají, ale my potřebujeme, aby na ně ti mladí kluci tlačili. A oni pak díky nim byli ještě o to lepší."

Kapitán: Šestatřicetiletý švédský centr Backlund je lídrem, jakého v týmu prostě chcete. V NHL je otřískaný více než tisícovkou zápasů a i když se to v dnešní době už tolik nenosí, Calgary je jediným klubem, za který dosud hrál. Klub zná od GM až po poslední uklízečku. A ví, co všechno je potřeba k tomu, aby tým v NHL obstál. Právě on by měl s hráči jako jsou Weegar, Huberdeau či Nazem Kadri udávat tón.

SLABINY

Produktivita: Něco musí být hodně špatně, když najdete Calgary na sedmém místo v celé lize v průměru střel vyslaných na gólmana soupeře za jeden zápas (29,4), ale zároveň také na 29. místě v počtu vstřelených branek (220) a dokonce až na předposlední příčce v úspěšnosti střelby (9,1 procenta). Nelze se pak divit, že ofenzivnímu lídrovi Kadrimu patřila v bodování ligy až 58. pozice. Flames by si potřebovali bezpochyby pomoct o poznání více také v přesilovkách, kterou mají až devatenáctou nejlepší s využitím ve výši 21 procent.

Oslabení: Nepřesvědčivé přesilovky a k tomu ještě hodně bídná oslabení, to je takřka vražedná kombinace. Při hře v početní nevýhodě se Calgary zařadilo s úspěšností 76,1 procenta dokonce až na 25. místo a i v tomto ohledu má tedy obrovský prostor ke zlepšení.

Vhazování: Buly může být v mnoha okamžicích klíčová věc. Kdo ví, třeba stačilo jedno vyhrané buly v pravý okamžik namísto prohraného a Flames mohli být v play off... To jsou jen teoretické úvahy, ale nezvratným faktem je, že v bilanci vhazování patřilo Calgary až 30. místo s úspěšností 46,2 procenta. Hůře na tom byli jen Chicago Blackhawks (44,8) a Anaheim Ducks (44,6).

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Dustin Wolf: viz klíčoví hráči

Zayne Parekh: Devítce loňského draftu je teprve 19 let a má před sebou velkou budoucnost. Rodák z Ontaria si v minulé sezoně připsal premiérový start v prvním týmu a hned se blýskl gólem. Jinak ji odehrál Parekh v Ontario Hockey League za Saginaw Spirit s bilancí 107 bodů (33+74) v 61 zápasech, v play off přidal za pět startů dva góly a sedm asistencí. Pokud si vybojuje místo v týmu a prokáže, že už je připravený na velkou scénu, můžou se dít velké věci.

Matt Coronato: V tomhle dvaadvacetiletém Američanovi mohou mít Flames obrovský klenot. A jsou si toho dobře vědomi, jinak by mu nedali začátkem května parádní sedmiletou smlouvu na celkem 45,5 milionu dolarů. Coronato bude v nelehké pozici, protože musí dokázat, že si ji zaslouží. Dostal ji totiž po jediné celé sezoně, kterou v NHL odehrál. Před jejím začátkem měl na kontě 35 startů... A přesto vystřihl 47 bodů v 77 duelech za 24 přesných tref a 23 asistencí, což ho řadilo na třetí místo týmové produktivity.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

...zužitkují sebedůvěru, kterou tým nabyl statečným - byť nakonec neúspěšným - bojem o účast ve vyřazovací fázi v minulé sezoně, přestože mu nikdo příliš nevěřil, a čerstvě padesátiletý kouč Ryan Huska naplno využije skrytého potenciálu, který v mužstvu (možná) je. Fanoušci za svými Flames stále stojí a přes ne vždy úplně skvělé výkony a výsledky je podporují z většinou vyprodaného hlediště. Bezpochyby velmi intenzivně vnímali, že tým prochází určitou přestavbou, že i Conroy si teprve hledá tu správnou cestu. Svoji cestu. Aby ne, jsou to teprve dva roky, co nahradil Brada Trelivinga, když předtím sbíral zkušenosti v roli jeho asistenta. Jako naprosto zásadní se však jeví dva faktory. Mužstvo potřebuje mít za zády nikoliv jen velmi dobrého, ale vynikajícího Wolfa. A dravé mladí potřebuje jako základní stavební kámen týmové lídry v jejich nejlepší formě.