Strukturerat Jets avfärdade Stars i toppmötet

Defensiv föder offensiv. Det är Winnipeg Jets recept och det visade sig vara effektivt i fredagens möte mot Dallas Stars. Jets vann med 4-1 och befäste sin ledning i Western Conference och Central Division.

Möte mellan Jets och Stars innebar att de två bästa lagen i Central Division möttes. Men Jets tillät sig inte skrämmas av motståndet och visade varför laget varit i en klass för sig den här säsongen

– Vi insåg att vi måste spela på topp mot ett väldigt bra hockeylag som inte ger en särskilt mycket is eller yta att jobba på. Jag tyckte att vi gjorde en fantastisk första period. Det var väldigt stabilt. Vi kom ut, fick ledningen och stoppade inte, säger Jets tränare Scott Arniel till NHL.com/sv.

Winnipeg Jets har imponerat från första nedsläpp den här säsongen. Efter fredagens seger är Jets (96 poäng) tio poäng bättre än näst bästa lag i Western Conference. Det laget är Dallas Stars. Men fortfarande har Winnipeg saker att bevisa, inte minst för sig själv. Så när Dallas, som vunnit fem av sina sex senaste matcher, kom på besök innebar det en bra värdemätare för var laget står just nu.

– Det är ett väldigt skickligt offensivt lag och deras offensiva siffror är väldigt höga. De är ett av de bästa lagen i ligan också, om man ser till det analytiska. Vi stängde igen många vägar. Vi gjorde många bra saker. Vi skapade våra mål genom att försvara först, säger Arniel.

Jets inledde toppmötet på allra bästa sätt och satte ton på matchen. Trots ett bra Stars-chanser var det Jets som var mest effektivt. Dylan Samberg gjorde 1-0 efter 8:01 av den första perioden innan lagets specielle målskytt Kyle Connor prickade in 2-0 efter 17:02. I den andra fixade samme Connor 3-0 via sitt 35:e mål för säsongen, efter fint samarbete med backen Josh Morrissey.

– Så som [Morrissey] var positionerad så hade det varit svårt att få iväg ett skott med pressen bakifrån. Så jag var hela tiden redo att skjut om den kom tillbaka till mig och han fick den igenom två, tre spelare där mitt på mitt blad. En grym passning, tyckte Connor.

– Vi dikterade farten från start. Spelade med hög fart, inom vår struktur och försvarade oss först och främst, säger Connor.

Efter det var det bara för Jets att dra på sig blåstället och försvara ledningen, ett uppdrag som Scott Arniel tyckte hans manskap skötte med bravur. Stars sköt bara 25 skott på mål totalt i matchen och bara åtta i andra respektive tredje perioden.

– Som jag ofta pratat om, vi spelade defensivt över hela banan för att se till att de inte fick någon yta att jobba på. Det ledde till offensiv från oss och det är så vi gjort hela året, säger Arniel.

Just det strukturella spelet kommer bli viktigt för Winnipeg att redan nu hitta en bekvämlighet i. I år ska inte en bra grundserie förstöras med uttåg ur Stanley Cup-slutspelet redan i den första omgången. Jets vill spela meningsfulla matcher hela vägen in i juni.

Morgan Barron gjorde 4-0 för Jets i den tredje perioden, och säger att laget vet hur det ska se ut när de spelar som bäst.

– Vi har pratat om att ha den defensiva strukturen, vara på lagen vi möter och ta bort deras momentum. När vi är som bäst så är det så vi spelar – de andra lagen fortsätter inte tvunget det offensiva flow som de är i. Vi kan pusha tillbaka och bryta upp de delarna av matchen och till slut kunna pusha för egen skull, säger Baron.

– När vi är som bäst tycker jag att vi ibland ser det från det andra laget. Det är helt enkelt en bra indikator på att vi spelar en bra typ av hockey, konstaterar han.

Segern var Jets 25:e på hemmais den här säsongen samtidigt som den förlängde lagets poängsvit på hemmaplan till åtta matcher, den längsta sedan laget tog poäng i tio raka mellan den 2 december 2023 och 11 januari 2024. Segern var dessutom deras 36:e (36-0-1) den här säsongen när de haft en ledning efter två perioder.

Jets går mot segern både i Central Division och Western Conference. Det återstår 15 matcher av grundserien – strukturen finns där och nu ska den bara förfinas.

– Varje match nu kommer vara viktig för oss, eller hur?, säger Connor.

– Det kommer bara bli viktigare. Vi lyckades ta oss an uppgiften idag, och förhoppningsvis lärde vi oss några läxor och hur det ser ut och vilken grund vi har för hur vi vann och göra en så bra match som ikväll. Och det tar vi med oss till nästa, säger Connor.