2024-25 i backspegeln: William Nylander

Från stjärnskottet Leo Carlsson till rutinerade Victor Hedman – NHL.com/sv tar en titt i den blågula backspegeln när vi går igenom höjdpunkterna för nio av de största svenska profilerna i ligan under 2024-25.

Idag: William Nylander.

Toronto Maple Leafs forward William Nylander visade under 2024-25 återigen prov på varför han är den starkast lysande svenska stjärnan i National Hockey League.

Med 45 mål på 82 matcher vann han den svenska skytteligan med 10 måls marginal ner till Rickard Rakell (Pittsburgh) och Adrian Kempe (Los Angeles) på delad andraplats. Totalt blev det 84 poäng för 29-årige Nylander, som slutade tvåa i den svenska poängligan bakom Jesper Bratt (New Jersey, 88 poäng).

Nylander visade även framfötterna i slutspelet för Maple Leafs där han var lagets främste poängplockare med 15 poäng (6+9) på 13 matcher då Toronto föll mot regerande mästarna Florida Panthers i andra rundan efter sju matcher.

– Att få spela för Toronto Maple Leafs… det är en dröm som går i uppfyllelse, sa Nylander till NHL.com/sv i samband med att Maple Leafs höll sin säsongsavslutande medieträff. Jag tror det är varje ung spelares önskan att få spela för en organisation som denna. Laget, organisationen, alla här har gjort staden till ett hem för mig. Jag älskar att vara här, varje dag, och jag älskar att kämpa för Maple Leafs.

– Vi förlorade i match 7 mot de regerande Cup-mästarna. Det är ett steg framåt. Som grupp har vi växt tillsammans och lärt oss mycket. När man har en grupp som går igenom svåra saker tillsammans blir den starkare.

Fansen fick en unik inblick i Nylanders vardag under säsongen då han var en av spelarna som deltog i Faceoff: Inside the NHL på Amazon Prime Video. Det står redan klart att han kommer medverka i säsong två av den uppskattade serien.

Nylander satte ett nytt personbästa i antal mål under grundserien och blev den blott andra svenske spelaren i historien bakom Markus Näslund (Vancouver) att stå för 40 mål eller fler i tre säsonger i rad. Han är även en av fyra svenskar som gjort 40 mål eller fler vid tre tillfällen tillsammans med Näslund, Kent Nilsson och Mats Sundin.

Svensken toppade Maple Leafs interna skytteliga före kedjekamraten John Tavares (38 mål) och slutade på andra plats i den totala skytteligan bakom Leon Draisaitl (Edmonton, 52 mål). Nylander blev förste svensk att hamna topp-3 i den totala skytteligan sedan William Karlsson (Vegas) säsongen 2017-18 som slutade på tredje plats med 43 fullträffar.

– Jag älskar när han har den där attackmentaliteten och rör på fötterna. Det känns som att han vill ha pucken varje sekund i varje byte, sa Tavares om Nylander till NHL.com/sv. Han vill göra skillnad och när han åker skridskor på det sättet han gör så skapar han både utrymme och tid … Han är en speciell spelare och det är väldigt roligt att få spela med honom.

Slutspelet blev ett rejält kvitto på att Nylander kliver fram när han behövs allra mest. När Maple Leafs slog ut Ottawa Senators i match 6 i den första rundan var det Nylander som visade vägen och fick fira sin 29-årsdag med att göra två mål och en assist.

Det var dock nära att han inte skulle komma till spel i match 6 mot Senators då hans bror Alexander, som tillhörde Maple Leafs AHL-lag, först stod uppsatt bland de aktiva spelarna och William bland de strukna spelarna.

– Jag hörde om det efter matchen, men tur att någon såg det, sa William efteråt.

– Han var på pappret. De normala namnen var där, men när man kallar upp någon så är alla namn med på pappret. Jag blev förvirrad. Jag sa till domarna att det är ”Willy” som spelar och inte Alex, sa Maple Leafs tränare Craig Berube.

Nylander övertygade även i inledningen av serien mot Florida i andra rundan och var en stor faktor till att kanadensarna hade ledningen med 2-0 i matcher innan de regerande mästarna fick igång maskineriet.

– Det finns inget som påverkar honom, sa Berube till NHL.com/sv om Nylander under slutspelet. Han känner helt enkelt inte press. Jag kan förstås ha fel, men det är vad jag ser. Det finns ingen scen som är för stor för den här spelaren. Som jag ser det så trivs han med det här och han ser fram emot det. Han vill vara med i alla de där kritiska situationerna. När han fått upp vittringen, då är han där...

– Han har en fenomenal klubbteknik, helt otrolig teknik. Och han är riktigt bra på skridskorna med att ändra riktning snabbt och så. Det är en spelare på absolut toppnivå.

Efter uttåget mot Panthers anslöt Nylander till Tre Kronor för slutspelet i Hockey-VM och var med att vinna medalj efter att ha besegrat Danmark med 6-2 i bronsmatchen.