Hedman övertidshjälte med första målet sedan februari

Äntligen, Victor Hedman.

För första gången sedan den 28 februari, under säsongen 2025-26, är Hedman målskytt i NHL igen. Och vilket mål sedan. På övertid och i spel tre mot tre susade Hedman igenom hela Seattle Krakens lag och lirkade in övertidsavgörande 4-3 bakom Philipp Grubauer.

Jublet i Benchmark International Arena och bland lagkamraterna visste inga gränser när lagkaptenen äntligen fick fira ett mål igen.

– Det var ett tag sedan jag spelade tre mot tre i en match som den här, sade Hedman efter matchen. Jag fick lite yta och kände väl att de andra två gått brett, vilket gav mig möjligheten att ta mig förbi deras kille i mitten.

– Jag litade till mina instinkter och till mina ben.

Faktum är att han i och med nattens mål tangerar fjolårets måltotal – något som förstås har sina förklaringar. 

Hedman drogs med diverse skador under första halvan av 2025-26 och tog dessutom tjänstledigt mot slutet av säsongen för att fokusera på sin mentala hälsa och sitt generella välmående. Backen missade de avslutande 15 matcherna i grundserien och de sju matcher Lightning spelade i Stanley Cup-slutspelet under denna tjänstledighet.

Totalt blev det 33 spelade matcher och 17 poäng (1+16) för Hedman under 2025-26.

– Jag har lagt fjolåret bakom mig, sade Hedman. Jag lärde mig mycket av det som hände. Jag mår bra, benen är pigga och jag försöker bara utnyttja mina styrkor som spelare. Som på målet ikväll.

Ja, till årets säsong är Lightnings lagkapten mycket riktigt tillbaka och har nu stått för tre poäng (1+2) på sju matcher – om än i en något förändrad roll gentemot vad han tidigare varit van vid.

Hedmans 17:13 i istid i nattens match var hans näst högsta total den här säsongen och coach Jon Cooper har ännu inte spelat svensken mer än 18 minuter i någon match. En skarp kontrast till säsongen 2024-25 då Hedman snittade 23:05 i istid per match.

2025-26 var den genomsnittliga istiden för Hedman 18:52. Inför matchen mot Kraken var Hedmans snitt den här säsongen 13:52.

Att döma av Coopers kommenterar efter matchen kan dock svenskens första mål för säsongen mycket väl leda till en ökning i speltid framöver.

– Det här är precis det man vill se hända, sade Cooper om Hedmans övertidsavgörande. En dag kommer Victors tröja hänga här i taket och då är det stunder som dessa man kommer komma ihåg. Det har varit en lång kamp för honom att ta sig tillbaka till spel och stunder som dessa… de bygger hans självförtroende.

– Jag skulle säga att hans mål fick oss alla att jubla.  

Hedman må ha stått för avgörandet i matchen, men frågan är om inte Brandon Hagel var matchens gigant. Lightning-forwarden sköt både 1-1-kvitteringen och gav Lightning ledningen med 2-1 efter att Krakens Ryan Winterton inlett målskyttet 5:43 in på den första perioden.  

I den tredje perioden, vid ställning 2-1 till Lightning, svängde matchen vid flera tillfällen. Jared McCann kvitterade till 2-2 i powerplay efter 2:54, Ilya Mikheyev gav hemmalaget ledningen åter efter 9:58 varpå Matty Beniers till sist styrde in 3-3-kvitteringen med 4:19 kvar att spela.

Och så då Hedmans övertidsmål – för övrigt hans nionde i NHL-karriären, näst mest genom tiderna bland svenska backar efter gode vännen Erik Karlsson (12).

Svensken ville dock helst prata om sina lagkamrater. Som just Hagel.

– Det är en kille som ser till att vi är med i varje match med sättet han spelar, sade Hedman om forwarden. Nu gjorde han ju två mål ikväll och har fem totalt över sina tre senaste matcher, men framförallt är han bara så ihärdig på isen. Ta starten på övertid i den här matchen; de har pucken, men han forecheckar tillbaka den och vi får innehav. Vi genomför ett par byten och sedan avgör vi.

– Han är hela tiden där och ger nästa kedja förutsättningar att göra något bra.

Näst upp för Hedman och Lightning är en batalj hemma mot Vancouver Canucks på lördag kväll, svensk tid, med start 22.00.