Välkommet trendbrott för Penguins

Pittsburgh Penguins studsade tillbaka snabbt efter 2-7 mot Toronto Maple Leafs på lördagen: i matchen mot Philadelphia Flyers, delstatsrivalen i både Pennsylvania och Metropolitan Division, blev det en säker seger med 5-1.

Sidney Crosby gjorde två mål när Penguins på bortais i Xfinity Mobile Arena under natten mot tisdagen satte stopp för Flyers tre matcher långa segersvit.

Crosby var nöjd med hur laget kunde komma tillbaka efter storförlusten mot Maple Leafs i helgen. Särskilt som laget gjorde det mot en traditionell rival:

– I en sådan här en sådan match vill man bara svara snabbt, oavsett vem man spelar mot. Och det hjälper. Det blev ju en ganska intensiv match senast vi mötte dem (Flyers), och jag tror att oavsett om det är en kombination av det eller bara det faktum att vi inte gjorde en bra match hemma (mot Maple Leafs), så räckte det för att motivera oss, sade Crosby till media efter matchen.

Penguins senaste match mot Flyers slutade med en förlust med 2-3 efter straffskytte den 28 oktober.

– Ikväll var vi definitivt motiverade. Det märktes på vår insats i matchen, sa Crosby.

Matchen var inte bara ett klassiskt rivalmöte i Pennsylvania: den var också en match i storstadsdivisionen Metropolitan. Penguins (13-7-5) ligger på fjärde plats i divisionen, och på en wildcard-plats till slutspelet från Eastern Conference.

Pittsburgh inledde säsongen starkt med 18 av 24 möjliga poäng i oktober, men dippade sedan rejält i november med matchsviten 4-5-3. Bara fyra lag var sämre. Nu hoppas tränaren Dan Muse att segern har vänt den dystra november-trenden:

– All cred till killarna, de svarade upp. Vårt spel i fem mot fem var mycket bättre, särskilt i de delarna av spelet där vi vill se att laget håller stilen i 60 minuter. Special teams spelade också en stor roll i matchen. Jag tyckte att varje del av våra special teams gjorde ett fantastiskt jobb, sade Muse.

Det var Pittsburghs veteraner som klev fram mot Flyers: Sidney Crosby ledde laget med sina två mål och den 38-årige stjärncentern från Nova Scotia är nu uppe på 29 poäng (18+11) på 25 matcher. Crosby, Pittsburghs lagkapten, har gjort mål i tre raka matcher och har sex poäng (5+1) under en tre matcher lång svit med två poäng.

Bryan Rust, 33, stod för ett mål och två målpass, Evgeni Malkin, 39, för två assister liksom 35-årige backen Erik Karlsson, nu uppe på 17 poäng (1+16) på 25 matcher.

Pittsburgh gjorde tre mål i numerära överlägen. Sedan Sidney Crosby gjort 1-0 efter 9:18 av första perioden kom de tre powerplay-målen från Crosby, Rust och Tommy Novak innan Kevin Hayes satte lagets femte mål.

Det var tredje gången den här säsongen som Penguins gjorde tre mål i numerärt överläge i samma match.

– Det sätt vi tog oss in mot mål var riktigt bra. De två första målen kom efter att vi tappat tekningarna, men ändå lyckades komma in bra och sätta upp för ett läge: ’Rusty’ stod för en bra passning där. Och sedan på sitt mål så tog han platsen jag hade, och fick på ett skott, beskrev Sidney Crosby de två första powerplay-målen.

Dan Muse framhävde också Blake Lizotte, centern från staden med det svenskklingande namnet Lindstrom i Minnesota. Lizotte, 27, gjorde stor nytta när Penguins spelade i numerära underlägen. Han spelade bara 12:25, men 4:21 av den tiden i numerärt underläge.

– Han var mycket bra. Han spelade i fem mot fem och gick sedan direkt in i boxplay-spelet, och vi fortsatte att spela honom så. Han var verkligen en stor del av det vi gjorde. Det har han varit hela året. Han läser spelet så bra, han sätter press och han är noga med detaljerna, sade Dan Muse.

Matchen mot Philadelphia var den första i en tre matcher lång roadtrip där Pittsburgh fortsätter mot Tampa Bay under natten mot fredagen och sedan mot Dallas i början av nästa vecka (båda matcherna i Viasat). Det innan Pittsburgh, som har hemmasviten 6-4-2, får spela fem matcher hemma i PPG Paints Arena mot i tur och ordning Anaheim, Montreal, San Jose, Utah och Edmonton.