William Karlsson 8 30

Säsongen 2023-24 närmar sig och från den 1 augusti och framåt sätter NHL.com/sv alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till varje lagdel ger vi en överblick hur det ser ut för varje klubb.

Här, Vegas Golden Knights.

Fjolårssäsongen blev en ojämförbar succé för Vegas Golden Knights. En fantastisk slutspelsresa kulminerade i klubbens första Stanley Cup-titel i historien. Men det ska inte stanna där.

- Vi är inte klara än, sade ägaren Bill Foley efter att finalserien mot Florida Panthers var över.
Han har haft rätt förr. När Golden Knights trädde in i NHL som expansionslag 2016 hade Foley det uttalade målet att klubben skulle lyfta Stanley Cup inom sex säsonger.

Den sjätte säsongen blev det verklighet. Nu drömmer spelstaden om fler vinster.

Här bryter NHL.com/sv ner laget inför säsongen.

Noterbara nyförvärv och förluster

Det är en nästintill helt intakt spelargrupp som ska inleda titelförsvaret. Den enda noterbara förlusten är forwarden Reilly Smith som trejdats till Pittsburgh Penguins. Smith har varit i klubben sedan 2017 och var en "Golden Misfits"-gänget som förde expansionslaget till stora framgångar i dess begynnelse.

Trejden av Smith tillät klubben att knyta upp Ivan Barbashev på ett femårskontrakt. Den ryske forwarden, som kom från St Louis Blues i februari, stod för 16 poäng (6+10) i grundserien och 18 (7+11) för Vegas i slutspelet.

Några helt nya ansikten har inte kommit in genom dörren.

- Vi har inte försökt ta in någon utanför vår egen organisation. Alla beslut vi fattat har handlat om spelarna som precis vunnit Stanley Cup. Med det i åtanke har det gjort besluten tuffa, men det har gått som vi önskat och vi ser fram emot vad det kommer betyda för vår trupp, säger Vegas general manager Kelly McCrimmon till NHL.com/sv.

Nyckelspelare

Och bättre kan det bli.

- Jack Eichel är en bättre spelare den 1 september än han var den 1 april och det tror jag hjälper laget att fortsätta vinna och leverera i viktiga ögonblick, säger GM McCrimmon.

Just centeruppsättningen är extra stark med namn som Chandler Stephenson, Nicolas Roy och svenske William Karlsson.

Lagkaptenen Mark Stone hoppas vara kvitt sina ryggproblem och Jonathan Marchessault har precis vunnit Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare.

Bakåt leds laget av säkre backen Alex Pietrangelo som skyddar målvakterna Adin Hill, Lauren Brossoit och Logan Thompson.

Svenskarna i Vegas

William Karlsson, en i "Golden Misfits"-gänget, är alltjämt kvar i Vegas. 30-åringen ska påbörja sin sjunde säsong i klubben sedan ankomsten från Columbus Blue Jackets. I fjol blev det 53 poäng (14+39) i grundserien. Karlsson är en viktig kugge både på och utanför isen.

I klubben finns även skadade målvakten Robin Lehner. Fjolåret blev helt spolierat efter att 32-åringen tvingats till en höftoperation. Det återstår att se om han kommer kunna spela något denna säsong.

Lagets styrkor

Golden Knights har en imponerande bredd och spets i offensiven. Centrarna jobbar hårt både framåt och bakåt och hjälper till att skydda det egna målet lika ofta som de placerar pucken i motståndarlagets dito. Det tycks inte vara något fel på sammanhållningen i laget heller. Man har satsat på kontinuitet och att spelarna ska få fortsätta att utvecklas tillsammans.

Det kan bli bättre

Inte så mycket egentligen. Konstigt vore annars när man precis vunnit Stanley Cup. Men möjligen kan man önska lite mer tydlighet kring målvaktsposten. När Laurent Brossoit och Logan Thompson nu återhämtat sig från skador har Vegas tre kvalificerade burväktare - med Adin Hill inräknad och Robin Lehner borträknad. Är det lite för många?

Talangerna

21-årige försvararen Luke Cormier var AHL-laget Hendersons främste defensiva poängplockare i fjol med sina 35 (10+25) poäng i fjol.

Han lär dock få stå på tillväxt i Henderson i ytterligare ett år.

Detsamma gäller förmodligen även lagkamraten Brendan Brisson som var lagets tredje främsta målskytt med sina 18 fullträffar.

Mer redo tros backen Kaedan Korczak och forwarden Pavel Dorofeyev vara. Dorofeyev doppade tårna i NHL i fjol och stod då för nio poäng (7+2) på 18 matcher.

Laget går till slutspel om...

… Vegas gör det man ska. Den regerande Stanley Cup-mästaren ska inte missa slutspel.