Veckans 3 Svenska Stjärnor: Forsberg i målstim

Det finns många svenska spelare i National Hockey League den här säsongen. Men vilka har egentligen varit bäst? Varje måndag under grundserien utser NHL.com/sv de tre bästa svenskarna i NHL från den gångna veckan i NHL/sv’s ”Veckans 3 Svenska Stjärnor”

I denna upplaga av Veckans 3 Svenska Stjärnor för säsongen 2023-24 lyfter vi på NHL.com/sv de tre bästa prestationerna över tidsspannet 4 – 10 mars.

Nashville Predators går som tåget för närvarande och har tagit poäng i tio raka matcher (8-0-2). En stor anledning till det är lagets främsta poängplockare; trotjänaren Filip Forsberg. Mannen med ligans kanske mest välsvarvade mustasch har stått för 68 poäng (33+35) på 66 matcher den här säsongen, varav sex poäng (4+2) kom under den gångna veckans fyra matcher. Det räcker till en förstaplats på veckans ranking.

Florida Panthers back Gustav Forsling har haft mycket att fira den gångna veckan; ett nytt åttaårskontrakt värt 5,75 miljoner dollar per säsong, poäng i fyra raka matcher och segrar för Panthers i tre av dessa fyra matcher. Totalt stod Forsling för sex poäng (1+5) på fyra matcher under veckan – en säker andraplats på NHL.com/sv’s ranking.

På tredje plats återfinns Boston Bruins målvakt Linus Ullmark, som efter en något tung säsong och ihärdiga trejdrykten studsade tillbaka rejält den gångna veckan och noterade en räddningsprocent på 95,4.

FÖRSTA STJÄRNA – FILIP FORSBERG, FW, NASHVILLE PREDATORS

Det är ingen överraskning att Filip Forsberg återigen leder sitt Nashville Predators. Överraskningen ligger kanske i hur laget har lyckats samla sig under säsongens andra halva och etablera sig som ett troligt slutspelslag. Mycket på grund av Forsberg, förstås, men också tack vare den kemi han hittat med kedjekamraterna Ryan O’Reilly och Gustav Nyquist. 

Efter att Forsberg noterat ett hattrick i Predators 4-2-seger över Buffalo Sabres natten mot fredagen, svensk tid, passade han på att hylla just Nyquist lite extra.

– Jag är egentligen inte överraskad av något den mannen gör… han har varit så här bra hela året. Han är ju en spelare som lirat med toppspelare under hela sin karriär, med (Henrik) Zetterberg och (Pavel) Datsyuk. Gustav är en av de mest underskattade spelarna i ligan, sade Forsberg, och utvecklade sitt resonemang kring kedjan som helhet:

– Vi ser hockeyn på samma sätt. Vi tänker likadant och då blir det bra till slut; vi håller oss nära varandra och gör de där små sakerna som skapar ytor och mål. Det fungerar verkligen bra.

Utöver hattrickmatchen mot Sabres stod Forsberg för ett mål och en assist i en 3-4-förlust på övertid mot Montreal Canadiens, samt noterade en assist när laget föll med samma siffror på övertid mot Minnesota Wild natten. Forwarden lämnade en 2-1-seger över Columbus Blue Jackets poänglös.

ANDRA STJÄRNA – GUSTAV FORSLING, B, FLORIDA PANTHERS

Gustav Forsling har utvecklats till en av Florida Panthers absoluta nyckelspelare – och en av ligans bästa tvåvägsbackar. Under fredagen fick Forsling ett tydligt kvitto på hur mycket Panthers uppskattar honom när de belönade 27-åringen från Linköping med ett nytt åttaårskontrakt värt totalt 46 miljoner dollar.

General manager Bill Zito drev hem poängen ytterligare när han i samband med kontraktsskrivningen uttryckte sig enligt följande om Forsling:
– Under träningslägret har vi en lista på förväntningar om hur bra form man ska vara i. (Forsling) är alltid bäst. Tävlingen är att komma tvåa. Det är otroligt, det går inte att beskriva hur väl förberedd han är.  Jag är jätteglad över att han är ombord.

Forsling tackade för förtroendet genom att leverera en av säsongens bästa veckor från sin backposition; ett mål och fem assist för totalt sex poäng över fyra matcher - tre av vilka Panthers dessutom vann.

TREDJE STJÄRNA – LINUS ULLMARK, MV, BOSTON BRUINS 

Linus Ullmark stod för en av säsongens bästa prestationer när han räddade 38 av 39 skott i Boston Bruins 5-1-seger över Pittsburgh Penguins på lördagen.

Extra speciellt för 30-årige Ullmark, som inte riktigt lyckats följa upp fjolårssuccén – som inkluderade en Vezina Trophy som ligans bästa målvakt – med lika stora framgångar i år. Svensken hade dessutom varit omgärdad av rykten inför NHL Trade Deadline.

Men när Deadline passerade stod det klart att han fortfarande tillhörde Bruins.

– Vissa matcher tar man med sig lite längre, så klart. Jag kommer ha med mig den här matchen i minnet, och ta fram lite då och då, sa Ullmark efter att han blivit utsedd till matchens första stjärna mot Penguins.

Målvaktskollegan och gode vännen Jeremy Swayman, som i mångt och mycket tagit över som startmålvakt den här säsongen, gav Ullmark uppmuntrande ord efter matchen. 

– Jag blev känslosam… ”Sway” sa massor med fina ord till mig. Jag hade gjort samma sak för honom om jag var i hans skor. Det är jobbigt att prata om, men jag är bara så glad (att vara kvar).

Bruins tränare Jim Montgomery var inte sen med att berömma Ullmark:

– Han var vår bästa spelare. Det var inte något snack. Han var verkligen bra och jag är glad att han fortfarande är en Bruins-spelare.

Ullmark gick 1-0-1 den gångna veckan, med en räddningsprocent på 95,4 och ett snitt på 1,48 insläppta mål per match.