Väntade och oväntade hjältar i match 4

En matchserie i Stanley Cup-slutspelet har plats för många hjältar, väntade som oväntade. Och syndabockar för den delen. Efter att i mångt och mycket ha varit icke-faktorer hittills i serien mot Boston Bruins var det i natt dags för Tampa Bay Lightnings tvehövdade monster Nikita Kucherov och Steven Stamkos att vakna till och ryta ifrån rejält. För Stamkos, som först spelade fram till Kucherovs 2-0 och sedan själv drog till med det rungande slagskott som innebar 3-3, var insatsen ett tydligt svar på en utmaning från coach Jon Cooper innan matchstart.

• Vi behöver dig ikväll, sade huvudtränaren till sin superstjärna.
  I sanning. Stamkos kvittering med bara minuter kvar på klockan bäddade för en övertidsperiod där Tampa sedan lyckades skaffade sig matchboll i serien. Slutresultatet skrevs till 4-3.
  - Vi visste att vi skulle få utdelning till slut, sade en lycklig "Stammer" till NHL.com/sv efteråt. Det handlar om att fortsätta jobba hårt och skjuta pucken så kommer framgången. Det var en skön känsla att kunna leverera vid ett så viktigt skede av matchen.

• Vill du vinna i slutspelet behöver du produktion från hela din laguppställning och det fick vi ikväll, sade Cooper. Det var skönt att få igång Stamkos och Kucherov trots att vi lyckats vinna matcher utan deras produktion. I den här matchen kändes det nästan som Stammer sa: "Nej, nu räcker det" när han gjorde sitt mål. Den pucken hade fart, om vi säger så.
  Produktion från hela laguppställning var det, ja. Efter mål från högst väntade källor som Brayden Point, Kucherov och Stamkos kom nämligen övertidsavgörandet från en något - läs: mycket - oväntad källa.
  - Jag var på väg djupt ner i anfallszon och såg att vi gjorde en smart överlappning vid blålinjen för att behålla kontrollen på pucken, sade ovane matchhjälten Dan Girardi - som till vardags snarast agerar fjärdeback för Lightning med tydliga direktiv att fokusera på defensiven.
  - Jag tog mig förbi min motståndare in framför mål, fortsatte han. "Killer" [Alex Killorn] fick in pucken och jag hade flyt att den tog på min klubba.

Nåväl, särskilt mycket flyt handlade det sannolikt inte om.
- Nej du, den där styrningen har jag sett förut - mot Detroit, log backstjärnan Victor Hedman. Att han slog in den med bara en hand på klubban var dock nytt. Han Girardi]*
- Jag har tidigare pratat om att det här är ett slagkraftigt lag som aldrig viker ner sig, sade Bergeron. Nu är det dags att leva upp till det. Toronto visade oss att det svåraste i en serie är att plocka den där fjärde vinsten, så nu går vi ut och spelar match 5 i Tampa.
- Vi är inträngda i ett hörn, erkände McAvoy. Allt vi kan göra är att gå ut och spela, vi får inte fokusera på något annat. Saker och ting har inte gått som vi velat men vi kan inte skylla på någon annan än oss själva. Vi kommer åka till Tampa Bay med förväntan att vi ska vinna.

Det är i stunder av desperation som stora ledare kliver fram. Få spelare passar så väl in på definitionen av ledare som Patrice Bergeron. Efter förlusten i match 4 valde den rutinerade centern att skicka ett budskap till sitt lag. Han gjorde det genom att plocka fram ett klassiskt citat, först uttalat av baseball-legenden Yogi Berra men ofta attribuerat till filmerna om den fiktive boxaren Rocky Balboa:
- It ain't over til it's over.
Match 5 mellan Tampa Bay Lightning och Boston Bruins går av stapeln i Amalie Arena 21.00 på söndag.