Tre Kronor jagar VM-guld på hemmaplan 

Det vankas VM-turnering på hemmaplan för Tre Kronor. 2025 års världsmästerskap i ishockey, som spelas 9-25 maj, går nämligen av stapeln i Sverige (Stockholm) och Danmark (Herning) – med blågult förstås i den grupp (A) som spelar sina matcher i Avicii Arena, Stockholm.

Årets svenska landslag har inte riktigt samma stjärnglans som förra årets, där backtrion Victor Hedman, Erik Karlsson och Rasmus Dahlin fanns med som affischnamn redan i ett tidigt skede, men Tre Kronor har alltjämt en spännande sammansättning där Leo Carlsson, Filip Forsberg och Jacob Markström märks bland de NHL-profiler som är tänkta att ta täten.

Truppen, som i skrivande stund innehåller 17 NHL-spelare, presenterades av förbundskapten Sam Hallam under måndagen.

– Vi känner oss beredda på det som kommer och vet att vi har ett uppdrag, som är att ta VM-guld. Vi tog ett brons ifjol och vill växla upp två steg i år. Vi är väldigt glada över den här truppen, sade Hallam i samband med offentliggörandet av truppen.

En av spelarna som står med i truppen, San Jose Sharks offensiva spjutspets William Eklund, har dock redan uteslutits från spel i turneringen. Detta till följd av den skada han ådrog sig i Betano Hockey Games när en skridskoskena skar honom på armen.

Den trupp på 23 namn som finns att beskåda ovan (22 utan Eklund) är en preliminär sådan och har ännu inte anmälts till turneringens direktorat. Varje nation får anmäla totalt 25 spelare till direktoratet.

Ytterligare NHL-spelare kan och lär med andra ord tillkomma, särskilt i och med bortfallet av Eklund. Colorado Avalanche lagkapten Gabriel Landeskog är ett namn som torde vara av särskilt intresse för Sverige.

Likväl märks spelare som Jacob Markström (New Jersey Devils), Rasmus Andersson (Calgary Flames), Filip Forsberg (Nashville Predators), Leo Carlsson (Anaheim Ducks) och Lucas Raymond (Detroit Red Wings) i truppen – alla stora profiler och nyckelspelare för respektive klubb i NHL.

Särskilt Raymond är tänkt att fungera som en katalysator i offensiven för Tre Kronor.

23-åringen slutade på tredje plats sett till svenska poängplockare i NHL under den gångna grundserien med sina 80 poäng (27+53) på 82 matcher – och med båda de ledande poängplockarna osannolika att ansluta till VM (Jesper Bratt, 88 poäng, har redan tackat nej på grund av skada och William Nylander, 84 poäng, är mitt uppe i andra rundan av Stanley Cup-slutspelet) blir Raymond desto viktigare för laget.

Raymond var dessutom Tre Kronors främsta poängplockare, delat med Erik Karlsson, med sina tre assist på tre matcher i 4 Nations Face-Off i februari.

– Jag ser enormt mycket fram emot att spela VM på hemmaplan i Stockholm, sade Raymond när han introducerades av Tre Kronor. Att få dra på sig Tre Kronor-tröjan är alltid speciellt och jag hoppas att vi syns i Avicii Arena när vi går för guld.

Leo Carlsson är, precis som han var i 4 Nations, den yngsta spelaren i truppen med sina 20 år fyllda. Men till skillnad från den turneringen, som innehöll det bästa av det bästa NHL kan uppbåda och där Carlsson agerade 13:e forward, förväntas Anaheim Ducks yngling vara en av de bärande spelarna för årets VM-upplaga av Tre Kronor.

Raymonds 22-årige lagkamrat Simon Edvinsson, som fick sitt stora genombrott i NHL den här säsongen med 31 poäng (7+24) på 78 matcher, tillhör även han truppens yngsta spelare och begår dessutom landslagsdebut på seniornivå. Likväl förväntas Edvinsson och Flames trotjänare Rasmus Andersson hantera och transportera mycket puck från backplats.

Backuppsättningen i övrigt, med Jonas Brodin (Minnesota Wild), Marcus Pettersson (Vancouver Canucks) och Adam Larsson (Seattle Kraken) är primärt defensivt inriktad.

Förra året blev det brons. Hur lång blir resan för Tre Kronor i årets hockey-VM?

Sverige går in i turneringen den 9 maj, mot Slovakien (20.20, Avicii Arena).

Sveriges preliminära VM-trupp
MÅLVAKTER
25. Jacob Markström, New Jersey Devils
33. Samuel Ersson, Philadelphia Flyers,
40. Arvid Söderblom, Chicago Blackhawks

BACKAR
4. Rasmus Andersson, Calgary Flames
6. Adam Larsson, Seattle Kraken
8. Jonas Brodin, Minnesota Wild
27. Gabriel Carlsson, EV Zug
29. Marcus Pettersson, Vancouver Canucks
77. Simon Edvinsson, Detroit Red Wings

FORWARDS
9. Filip Forsberg, Nashville Predators
10. Alexander Wennberg, San Jose Sharks
11. Mikael Backlund, Calgary Flames
12. Max Friberg, Frölunda HC
21. Christoffer Ehn, Linköpings HC
23. Lucas Raymond, Detroit Red Wings
26. Anton Bengtsson, Rögle BK
28. Elias Lindholm, Boston Bruins
37. Isac Lundeström, Anaheim Ducks
72. William Eklund, San Jose Sharks (UTGÅR SKADAD)
82. Jesper Frödén, ZSC Lions
90. Marcus Johansson, Minnesota Wild
91. Leo Carlsson, Anaheim Ducks
93. Mika Zibanejad, New York Rangers

Andra snackisar inför VM

* Kanada är den stora snackisen – och favoriten till turneringsvinsten, för den delen – sedan det stod klart att dynamiska Nova Scotia-duon Sidney Crosby och Nathan MacKinnon båda tackat ja till spel i VM med lönnlöven. MacKinnon och Crosby spelade i en kedja tillsammans för det Kanada som tog hem titeln i 4 Nations Face-Off och lär bilda kedja även i årets VM. Vilken tjusning för den svenska hockeypubliken att få ta del av denna duo i Stockholm under maj månad!

* Även USA fick tung, tung förstärkning när det under måndagen stod klart att Columbus Blue Jackets Norris Trophy-nominerade back Zach Werenski ansluter till laget för VM. Werenski hade tidigare i april, i samband med Blue Jackets avslutande mediatillgänglighet, indikerat att han inte skulle deltaga i turneringen men tycks alltså ha ändrat sig. Werenski vann den totala poängligan i 4 Nations Face-Off med sina sex poäng (0+6) på fyra matcher.

* Hemmanationen Danmark har i skrivande stund ingen NHL-förstärkning med i truppen. Nikolaj Ehlers är på väg in i andra rundan med sitt Winnipeg Jets, liksom Lars Eller med Washington Capitals, medan Oliver Bjorkstrand tvingats tacka nej på grund av skada. Lagets kanske mest spännande spelare blir istället Seattle Kraken-draftade Oscar Fisker Mølgaard, som stod för 19 poäng (5+14) för HV71 i SHL den gångna säsongen och avslutade med att ansluta till Coachella Valley Firebirds i AHL där det blev tre poäng (2+1) på sju matcher.

Grupp A – Stockholm, Sverige
Kanada, Finland, Sverige, Slovakien, Lettland, Österrike, Frankrike, Slovenien

Grupp B – Herning, Danmark
Tjeckien, Schweiz, USA, Tyskland, Danmark, Norge, Kazakstan, Ungern

De fyra bästa lagen i varje grupp går vidare till kvartsfinal i vilka ettan i grupp A ställs mot fyran i grupp B, tvåan i grupp A möter trean i grupp B och så vidare.

Vinnarna går sedan till semifinal, där det högst rankade laget möter det lägst rankade. VM avgörs sedan med en final den 25 maj.