Tre frågor för Los Angeles Kings

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Här bjuder vi på tre viktiga frågor för Los Angeles Kings inför säsongen 2025-26.

Vad händer med Adrian Kempe?

Adrian Kempe spelar säsongen 2025-26 på sitt sista kontraktsår. Till nästa sommar är han därmed tillgänglig att gå ut på free agent-marknaden. Den 28-årige svensken har varit Kings bästa forward de senaste säsongerna och vann interna poängligan på 73 poäng så sent som ifjol. Kempe har öst in mål för Kings och bara varit under 30 en gång de senaste fyra säsongerna.

Kempe är en spelare som Los Angeles förmodligen vill behålla på ett långt kontrakt, särkilt eftersom lagkapten Anze Kopitars framtid i klubben är osäker. Kopitar, snart 38 år, spelar även han på sitt sista kontraktsår och det är inte säkert att han förlänger karriären.

Adrian Kempes vara eller icke vara i Kings kommer bli en följetång tills det står klart vad som händer med den svenske poängmakaren.

– Jag har inte tänkt så mycket på det. Vi får se hur diskussionerna går och jag antar att det är skönt att ha ett nytt avtal på plats så tidigt som möjligt. Jag stannar gärna i LA. Jag har trivts väldigt bra under min tid här och jag vill ta nästa steg med laget. Inte bara ta oss igenom den första slutspelsrundan, utan gå hela vägen, sade Kempe efter förra säsongens slut.

Erfarna värvningar – hur påverkar det?

Kings har värvat en hel del rutinerat till den kommande säsongen. Ken Holland är ny general manager och Corey Perry, Brian Dumoluin, Cody Ceci och Joel Armia finns bland nyförvärven. Alla adderingar är över 30 år. Så vad innebär de förändringarna? Hur kommer Kings se ut är säsongen startar?

Tanken är att värvningarna ska ge Kings mer bredd. En spelare som Corey Perry, som inte sett ut som de 40 år han är de senaste två säsongerna, verkar fortsatt ha mycket att ge. Kan han komma in och ge Kings en fjärdekedja som kan matchas mer i matcherna är den värvningen lyckad. Ett Kings med fyra kedjor av hög klass blir naturligtvis svårare för motståndarna att hantera.

– Han är en så smart och effektiv spelare. Han har fortfarande bra spelsinne och händer. Han när sig bättre på isen än vad folk tror att han kan. Den andra aspekten är att han kommer ha bra inflytande på några av våra yngre forwards, säger Kings coach Jim Hiller till NHL.com.

Samma sak gäller backsidan. Dumoulin och Ceci är båda rutinerade och vet vad som krävs för att gå långt. Backsidan borde därmed kunna bli lite jämnare.

Men vad kommer värvningarna av de äldre spelarna att innebära? Det kan bli ett lite mer långsamt Kings, vars enda backar under 30 år är Mikey Anderson, 26, Brandt Clarke, 22 och Jacob Moverare, 26. Framåt är det bara Alex Laferriere, 23, Quinton Byfield, 22 och Samuel Helenius, 22 som är 23 år eller yngre.

I en division där flera konkurrenter spelar en snabb hockey gäller det för Kings att hänga med, och hoppas att åldern på lagets nyförvärv inte spelar någon roll.

Kommer Brandt Clarke ta nästa steg?

I den ålderstigna backsidan finns 22-årige Clarke som det stora framtidshoppet. Kanadensaren väntas få en betydligt större roll den här säsongen med tanke på att Vladislav Gavrikov flyttat till New York Rangers och Jordan Spence trejdats till Ottawa Senators. Åttondevalet i draften 2021 stod för 33 poäng (5+28) på 78 matcher förra säsongen, och går en spännande framtid till mötes.

– Han gjorde ett väldigt bra jobb med att anpassa sig till ligan ju längre säsongen gick, och ligan förändras med tiden. Det blir svårare i ligan under den andra halvan av säsongen, och han gjorde ett bra jobb med att anpassa sig till det. Vi har väldigt höga förhoppningar inför det här året, enbart för att han visade oss hur bra han anpassade sig till ligan förra året, säger Kings tränare Hiller till NHL.com.