Fem heta puckar: Jets, Blues ensamma på scen

Toronto Maple Leafs, Vegas Golden Knights och Edmonton Oilers avancerade alla till Stanley Cup-slutspelets andra runda under natten mot fredagen, svensk tid. Det innebär att det nu endast är två aktiva serier kvar i första rundan: Colorado Avalanche mot Dallas Stars, där match 7 är att vänta, och så Winnipeg Jets mot St. Louis Blues.

Jets mot Blues är den enda matchserien med sammandrabbning på schemat under natten mot lördag och det är match 6, i Enterprise Center, St. Louis, som står på menyn.

Nedan följer NHL.com/sv’s ”Fem heta puckar” inför nattens Stanley Cup-hockey.

BLUES LUTAR SIG MOT HEMMAFÖRDEL…

Det har varit hemmafördel för hela slanten i serien mellan Jets och Blues.

Jets vann match 1 och 2 hemma i Canada Life Centre, medan Blues slog tillbaka – och det rejält – via dubbla utklassningssegrar i match 3 och 4 i Enterprise Center. Jets tog sedan hem match 5 och skaffade sig slagläge.

Nu, med ryggarna mot väggen i underläge 2-3 i matcher men återigen med hemmafördel, är tron på vinst alltjämt stor hos Blues.

– Jag tror på vår grupp, vi har kämpat för varandra i två och en halv månad, sade Blues tränare Jim Montgomery. Det finns inget som pekar på att vi inte kommer komma ut med full kraft för att tvinga fram en match 7.

– Inget av lagen har vunnit på bortaplan än så länge, sade Blues forward Oskar Sundqvist. Det är klart vi känner oss stärkta av det på hemmais och vi kommer göra allt vi kan för att försöka ta oss tillbaka hit (till Winnipeg) till på söndag.

Pucksläpp mellan Blues och Jets i match 6 sker strax efter 02.00, natten mot lördag (Viaplay).

… MEN SJÄLVFÖRTROENDET STORT HOS JETS

Jets går dock in fullt övertygade att man ska kunna stänga serien på bortais, särskilt efter segern i match 5.

– En otroligt viktig seger, sade forwarden Mason Appleton, som stod för tre assist i 5-3-segern.

– Vi inledde ju med att ta ledningen med 2-0 i matcher och åkte till St. Louis med tanken ”vinn en match och ta full kontroll över serien”. Men de spelade riktigt bra på sin hemmaplan. Nu har vi placerat oss själva i förarsätet. Förhoppningsvis kan vi stänga serien, men vi vet samtidigt hur bra de är på hemmaplan och vad vi behöver göra. Match 5 var vår bästa match för serien och vi behöver upprepa det.

SCHEIFELE INTE MED I MATCH 6

Jets kommer dock behöva vinna utan lagets förstecenter Mark Scheifele, som skadade sig i match 5 och inte följer med laget till St. Louis för match 6.

– Han följer inte med, sade Jets tränare Scott Arniel. Det är klart det är tungt. Man hoppades på det bästa och att han skulle må bättre idag, men som det ser ut nu följer han inte med på resan och efter det får vi ta det dag för dag.

Scheifele har stått för sex poäng (2+4) över de fem matcherna hittills i matchserien och stod för 87 poäng (39+48) på 82 matcher i grundserien.

”TVEKSAMT” FÖR EKHOLM

Edmonton Oilers avancerade under natten mot fredagen till slutspelets andra runda genom att besegra Los Angeles Kings med 6-4 i match 6 och därmed vinna matchserien med 4-2.

Glädjen för Oilers-fansen blev dock kortvarig, då lagets tränare Kris Knoblauch på presskonferensen efter matchen indikerade att en av lagets absoluta nyckelspelare, skadade tvåvägsbacken Mattias Ekholm, inte ser ut att vara redo för spel heller i andra rundan.

En andra runda där Oilers ställs mot Vegas Golden Knights.

– Det är tveksamt om Mattias kan återvända till dess, sade Knoblauch om Ekholms status.

– Det kommer dröja ett tag till.

Ekholm missade alla sex matcher mot Kings.

FÖRSTA MATCH 7 FÖR ÅRETS SLUTSPEL

Colorado Avalanche besegrade Dallas Stars med 7-4 hemma i Ball Arena i match 6 och tvingade därmed fram den första match 7 för årets slutspel.

Den direkt avgörande matchen mellan Stars och Avalanche spelas i American Airlines Center, Dallas natten mot söndag, svensk tid (02.00, Viaplay).