Fem heta puckar: Matchboll för Panthers, Capitals

Stanley Cup-slutspelet kliver in på sin tolfte dag under tisdagen då tre högintressanta matcher står på schemat.

Regerande mästarlaget Florida Panthers har möjlighet att skicka rivalen Tampa Bay Lightning på semester då de kliver in i match 5 med en 3-1-ledning i matcher. Washington Capitals har även de 3-1 i matcher, och huvudstadslaget vill boka sin biljett till andra rundan av slutspelet inför hemmafansen då man går upp mot Montreal Canadiens hemma i Capital One Arena i match 5.

Winnipeg Jets hoppas att få se målvakten Connor Hellebuyck studsa tillbaka i match 5 mot St. Louis Blues. Det står 2-2 i matcher i serien efter att lagen vunnit sina respektive hemmamatcher.

Nedan listar NHL.com/sv fem snackisar inför tisdagens matcher. Bland annat går vi igenom Capitals och Panthers matchbollar, Hellebuycks sviktande form och Cam Fowlers succé.

MATCHBOLL FÖR CAPITALS

Washington Capitals går för att säkra sin plats i nästa runda när Montreal Canadiens kommer till Capital One Arena för match 5 mellan lagen. Capitals leder med 3-1 i matcher efter att ha vunnit match 4 med 5-2. Nu har man chansen att knyta ihop säcken inför hemmafansen.

– Jag skulle vilja se vår bästa match i serien på [onsdag] kväll, säger Capitals tränare Spencer Carbery till NHL.com/sv. Och jag behöver inte ens slänga ut alla klichéer om [hur svårt det är att vinna] den fjärde matchen. Jag tror att det enklaste att peka på är Montreal Canadiens och vad de har gått igenom som lag.

– Om man bara tittar på laget och deras motståndskraft efter 4 Nations Face-Off-uppehållet och allt de har gått igenom, så vet man exakt vilken typ av match man kommer att få från Montreal Canadiens på [onsdag] kväll, när de är på gränsen till att bli utslagna.

Dylan Strome har varit tongivande för Capitals och toppar den interna poängligan med sju poäng (2+5) på fyra matcher. Alex Ovechkin och Connor McMichael är lagets bästa målskyttar med tre fullträffar vardera.

PANTHERS GÅR FÖR ATT SLÅ UT TAMPA PÅ BORTAIS

Regerande mästarna Florida Panthers hoppas kunna stänga serien mot rivalen Tampa Bay Lightning när lagen drabbar samman i Amalie Arena.

Panthers skaffade sig matchboll efter att ha vunnit match 4 med 4-2 efter en sen vändning i den tredje perioden. Laget har vunnit de två föregående matcherna på bortais och hoppas kunna göra det igen under onsdagsnatten.

– Vi kommer att möta ett lag som inte har något att förlora, sa Floridas center Sam Bennett. Vi har varit där ett antal gånger. Man ger allt man kan och försöker spela så hårt man kan, för om man inte gör det är det slut. Vi är förberedda på det.

– Som det lag som kan vinna matchserien finns det ibland en tendens att se bortom det, att inte oroa sig för den matchen. Men det är den svåraste matchen att vinna av en anledning, man kan inte ta något för givet.

TONGIVANDE SPELARE BORTA FÖR LIGHTNING OCH PANTHERS

Tampa Bay Lightning kommer att vara utan Brandon Hagel i match 5 mot Florida Panthers hemma i Amalie Arena, medan Aaron Ekblad kommer att saknas för gästerna.

Hagel utgick efter 11:20 in i den andra perioden av match 4 på grund av en skada efter att ha blivit armbågstacklad i huvudet av Ekblad. Lightning meddelade under tisdagen att Hagel kommer att missa match 5.

– Han spelar inte imorgon, sa Lightnings tränare Jon Cooper om Hagel. Så är det, och ni vet varför.

Ekblad blev inte bestraffad för tacklingen under matchens gång, men stängdes av i två matcher av NHLs Department of Player Safety under tisdagen.

KAN HELLEBUYCK STUDSA TILLBAKA?

Winnipeg Jets hoppas att lagets stjärnmålvakt Connor Hellebuyck kan återfå formen i den femte matchen mot St. Louis Blues. Hellebuyck har blivit utbytt i de två senaste matcherna och har inte sett ut som den levande vägg han var under grundserien.

Den regerande Vezina Trophy-vinnaren är oddsfavorit att vinna utmärkelsen som ligans bästa målvakt för andra säsongen i rad efter att ha gått 47-12-3 på 62 starter i grundserien med 92,5 i räddningsprocent och 2,00 i GAA. Hellebuyck är en av de tre finalisterna till priset tillsammans med Darcy Kuemper (Los Angeles) och Andrei Vasilevskiy (Tampa Bay).

Hellebuyck byttes ut efter sex insläppta mål i match 3 och i match 4 fick han sätta sig på bänken efter ha släppt in fem mål på 18 skott. Nu hoppas Hellebuyck och Jets på förbättring i match 5.

– Jag har 100 procents förtroende för Connor Hellebuyck, sa Winnipegs tränare Scott Arniel efter match 4. Hans CV talar för sig självt. I slutändan måste vi vara bättre framför honom. Vi måste låta honom se några puckar. Det fanns ett par där som vi inte lät honom se. Det finns saker vi måste göra för att hjälpa honom. Han vet att han måste göra saker som hjälper oss.

FORTSÄTTER FOWLERS SUCCÉ?

Cam Fowler har varit det stora utropstecknet för St. Louis Blues under de inledande fyra matcherna av serien mot Jets. Den 33-årige backen har poäng i samtliga matcher och toppar den interna poängligan med åtta poäng (1+7).

Fowler anslöt till Blues via trejd från Anaheim Ducks den 14 december och har fått en rejäl nytändning i Missouri. Efter noll mål och fyra assist på 17 matcher för Ducks under inledningen av säsongen, blev det 36 poäng (9+27) på 51 matcher för Blues.

I match 3 mot Jets var han isens gigant med fem poäng (ett mål och fyra assist) i 7-2-segern hemma i Enterprise Center. Han följde sedan upp det med en assist i 5-1-segern i match 4.

– Jag är tacksam. Jag är glad att jag kunde bidra och hjälpa vårt lag att vinna, sa Fowler efter match 3. Det är speciellt för mig att ha min familj här och vara tillbaka i slutspelet.

Fowler gör sitt första slutspelsframträdande sedan säsongen 2016-17. Han är två poäng ifrån att slå sitt personbästa i slutspelssammanhang då han stod för 10 poäng på 16 matcher säsongen 2014-15.