Nattens Stanley Cup: Ovechkin hjälte för Capitals, Kings avgjorde sent

I nattens Stanley Cup-slutspelsmatcher klev Alex Ovechkin fram för Washington Capitals som tog ledningen med 1-0 i matcher mot Montreal Canadiens efter en 3-2-seger efter förlängning.

Dallas Stars utjämnade matchserien mot Colorado Avalanche efter 4-3 efter sudden. Los Angeles Kings tog kommandot mot Edmonton Oilers efter en målrik (6-5) tillställning och så vann Winnipeg Jets för andra matchen i rad mot St. Louis Blues med Kyle Connor som segerskytt.

Här följer en summering från nattens matcher.

Washington Capitals - Montreal Canadiens 3-2 öt (1-0 till Capitals i serien)

Alex Ovechkin gjorde 44 mål under grundserien och slog Wayne Gretzkys målrekord (894) under grundserien. Det har han tagit med sig in i slutspelet.

På måndagsnatten gjorde han två av Capitals mål, inklusive det avgörande, när laget besegrade Canadiens med 3-2 i förlängning.

– Ett mål är ett mål. Och i slutspel, speciellt, spelar det ingen roll vem som gör målen, säger Ovechkin.

Redan i den fösta perioden hittade han rätt fram till 1-0 för Capitals i powerplay. Från sin sedvanliga plats i den vänstra tekningscirkeln överlistade han Sam Montembeault med ett handledsskott. Anthony Beauviller ökade på hemmalagets ledning i den andra när han från nära håll ordnade 2-0. Assisten? Den kom från Ovechkin.

– Han är ett monster. Han är en maskin. När han är där ute skapar han energi för vårt lag, göra mål, han gör allt, säger forwarden Tom Wilson.

Montreal, som tog det sista wildcardet i Easten Conference, hade däremot inga planer att det skulle gå så enkelt för Conferencens segrare. Med två mål i den tredje perioden, först genom Cole Caufield som reducerade till 1-2 i powerplay. 2-2 satte Nick Suzuki efter 15:45 och tvingade fram en förlängning.

– Vi hade chanser i första perioden, vi hade kunnat göra ett mål. I andra kunde vi lätt gjort några. Vi kände att om vi fortsatte så skulle vi få in några mål, och det gjorde vi, säger Suzuki.

Då var det dags för Ovechkin igen. Efter 2:26 tog Beauvillier sin egen retur och spelade in pucken framför mål till Ovechkin som rakade in sitt första suddenmål i en slutspelsmatch i karriären.

Matchserien fortsätter på onsdag, även det i Capital One Arena i Washington.

Winnipeg Jets - St. Louis Blues 2-1 (2-0 till Jets i serien)

Kyle Connor och Mark Scheifele var ledande för Winnipeg Jets i match 1. I match 2 mot St. Louis Blues upprepade duon sitt samarbete. Connor avgjorde i den tredje perioden, framspelad av Cole Perfeti och Scheifele och Jets vann med 2-1. De leder nu serien med 2-0 i matcher.

– Vi pratade om vår mentalitet inför ikväll. Det var en tät och hård match, inte mycket chanser eller kontringar. De skulle inte besegras på det sätet, vi skulle inte besegras på det sättet. Det handlade om vem som ville det mer, säger Connor.

Presidents Trophy-vinnaren Jets har fått en smakstart på slutspelet hemma i Canada Life Centre. Två raka segrar mot wildcard-placrrade Blues.

I match 1 gjorde Connor det matchavgörande 4-3-målet. Nu klev han fram igen. Tidigt i den tredje perioden tog han plats i slottet och nöp till på Perfetti och Scheifeles förarbete. Målet betydde 2-1 och skulle räcka för Jets andra raka seger. Connor, som gjorde 41 mål i grundserien, har kommit rätt in i det här slutspelet.

Rätt har också Scheifele kommit. Det var nämligen han som gav Jets ledningen i matchen i den första perioden. Han fick pucken på offensiv blålinje i en spelvändning, tryckte sig in framför mål och lirkade in pucken bakom Jordan Binnington med 3:29 kvar.

Blues hann dock kvittera. Med bara två sekunder kvar av perioden ordnade Jimmy Snuggerud 1-1 i numerärt överläge.

Mittperioden blev mållös när Binkington (20 räddningar i matchen) och Jets målvakt Connor Hellebuyck (21 räddningar) stoppade allt. I tredje kom ändå Jets loss tack vare Connors mål - nu vänder serien till St. Louis för match 3 och 4.

– Vi är inte nöjda med att ligga under med 0-2. Men matcherna är väldigt jämna. Det är inte mycket som skiljer. Vi måste få till det, hitta ännu en nivå när vi kommer hem så vi kan vinna med ett mål, säger Blues tränare Jim Montgomery.

Los Angeles Kings - Edmonton Oilers 6-5 (1-0 till Kings i serien)

Kings och Oilers möts för fjärde året i rad i den första rundan, och det ser ut att kunna bli en rafflande serie. Åtminstone av match 1 att döma. Kings vann med 6-5 efter att Philip Danault avgjort med 42 sekunder kvar att spela.

Danault fick halvträff på en puck från slottet vilket ställde Edmontons målvakt Stuart Skinner.

– En fullträff, skojade Danualt.

Adrian Kempe gjorde ett mål och två assist för Kings. Connor McDavid stod för fyra poäng (1+3) för Oilers.

– Lite läskig match. Det gick upp och ner. Vi ledde 4-0 och de kommer tillbaka. Vi vet att de är en offensiv maskin. Vi får lära av detta och gå vidare, men vi tar segern, säger Danault.

Kings tog en tidig ledning i matchen genom Andrei Kuzmenko, som gjorde 1-0 redan efter 2:49 i powerplay. Efter att Quinton Byfield satt 2-0 i slutet av perioden kunde hemmalaget gå till pausvila i en trygg ledning. Den ledningen blev större i den andra perioden när Kempe skickade in 3-0 efter 14:47. Danault satte sedan sitt första mål för kvällen till 3-0, och mycket tydde på att Kings skulle ta hem det första mötet.

Men en sen reducering av Leon Draisaitl, framspelad av McDavid, gav Oilers liv.

– Vi kan måste var skarpare såklart. Vi gav dem för många lägen. Vi tog för många utvisningar. Vi måste kunna var mycket skarpare som grupp, säger Oilers forward Zach Hyman.

I den trejde närmade sig Edmonton ytterligare när Mattias Janmark gjorde 4-2 från nära håll efter 2:19. Oilers var på gång, och att Kevin Fiala prickade in 5-2 framspelad av Kempe i powerplay störde inte gästerna. Oilers fortsatte gå framåt och fick in 3-5 genom Corey Perry, framspelad av McDavid, efter 7:43. Zach Hyman gjorde 4-5 framspelad av McDavid när matchuret stod på 18:32 innan McDavid själv kvitterade till 5-5 med 1:28 kvar. Oilers sista två mål i matchen kom med målvakten Skinner utplockad.

– Vi slutar aldrig. Vi tror på oss själva. Vi har några riktigt, riktigt talangfulla spelare som kan dra oss tillbaka in i matchen och det gjorde dem, säger Oilers forward Hyman.

Danault avgjorde sedan för Kings som har 1-0 i matchserien. Den fortsätter i Crypto.com Arena på onsdagnatt svensk tid.

Dallas Stars - Colorado Avalanche 4-3 öt (1-1 i matchserien)

Dallas har utjämnat mot Colorado. Det andra mötet mellan lagen slutade med en Stars-seger efter att Colin Blackwell klivit fram som hjälte i förlängning. Blackwell avgjorde efter en soloprestation, som slutade med att han tog sin egen retur och satte 4-3-målet för hemmalaget Dallas.

Gästande Colorado tog ledningen i den första perioden genom Nathan MacKinnon som med sitt tredje mål i slutspelet gjorde 1-0 i powerplay efter 8:48. I samma spelform kunde sedan Tyler Seguin göra 1-1 strax innan den första pausvilan.

I upptakten av den andra gjorde först Stars 2-1 genom Thomas Harley efter 3:40 innan Avalanche kvitterade 62 sekunder senare genom Jack Drury.

Det var sedan också Colorado som skulle göra 3-2 när Logan O'Connor hittade rätt med 32 sekunder kvar att spela av mellanakten

Stars kvitterade halvvägs in i den tredje perioden genom Evgenii Dadonov som från nära håll tryckte in 3-3. Resultatet stod sig matchen ut och serien är lika på ett när den vänder till Colorado och Ball Arena för match 3 och 4.

– De kom ut med mycket desperation i den tredje perioden och vi slutade åka skridskor ut från vår zon. Vi spelade bakåt för mycket i mittzon. Det finns tillfällen då man måste komma ut och göra säkra saker. Vi hanterade inte pucken så bra alla gånger i den tredje perioden, säger Colorados tränare Jared Bednar.

Noterbart från matchen var att Gabriel Landeskog deltog under uppvärmningen för Colorado. Forwarden, som inte spelat i NHL på tre år, kom dock aldrig till spel. Men han togs bort från skadelistan tidigare under måndagen, och nog ser lagkaptenen ut att vara riktigt nära spel.

– "Gabe" ville känna på det och vara med på uppvärmningen ikväll. Vara med i rummet och vara en del av det. Det var därför, säger Bednar.