Finland mot Kanada i VM-final

Finland och Kanada möts i VM-final. Det stod klart efter lördagens semifinaler i finska Tammerfors. Finland besegrade USA med 4-3 i sin semifinal medan Kanada vann med 6-1 över Tjeckien.

Nu väntar en repris på förra årets final och finalen från 2019. Finland vann 2019 medan Kanada tog hem guldet förra året.
Hemmanationen Finland sattes i gungning under inledningen av semifinalen. Redan i öppningsminuten gjorde Nate Schmidt 1-0 till amerikanerna med ett skott från blålinjen. Men framhejade av publiken lyckades Finland kvittera med knappt tre minuter kvar genom backen Miro Heiskanen, som efter en fin individuell prestation tyckte in en backhand bakom Jeremy Swayman i USA:s kasse.
- De fick första målet, men efter det tycker jag att vi spelade ganska bra under resten av matchen. De har mycket skicklighet och fart. Vi visste att de skulle spendera tid i vår zon förr eller senare, vilket det också gjorde, säger veteranen Valtteri Filppula till IIHF.com.
I mittperioden tog Finland ledningen två gånger om. Först genom Sakari Manninen till 2-1 och sedan genom Sami Vatanen till 3-2 efter att Sean Farrell stuckit i mellan och kvitterat för amerikanerna.
Fem minuter in i den tredje perioden satte Joel Armia 4-2 med ett skott utifrån och Finland hade segerläge. Daniel Audette reducerade visserligen för USA med 2:51 kvar, men någon kvittering blev det inte för USA som istället får spela om bronsmedaljerna mot Tjeckien imorgon.
- Jag tycker att de tog lite fördel i den andra perioden. De såg till att klara av det hela vägen, och gjorde det jobbigt för oss. Vi kunde inte få fart på spelet som vi ville, säger Schmidt som var en fyra ordinarie backar som kom till spel för USA.
USA har inte varit i final i ett VM sedan IIHF tog in slutspel i turneringen 1992. Senast laget vann ett VM-guld var 1960.
Finland kan ta sitt fjärde VM-guld, men första på hemmaplan på nio försök. De kan också ta guld samma år som de tog OS-guld efter att ha gått hela vägen i Peking i februari.
- Det är speciellt. Just där och då är det alltid en match. Det är final. Det spelar ingen roll vem man spelar mot, men inför hemmafansen är det alltid speciellt för oss, säger backen Mikko Lehtonen.
Watch: Youtube Video
Kanada och Tjeckien gjorde upp i den andra semifinalen, och det skulle bli en ganska enkel väg fram för Kanada till final. Slutresultatet 6-1 grundlades efter att kanadensarna gjort sex raka mål.
- Vi kom hit för att vinna. Vi tar stolthet i vår hockey. Som kanadensare finns hockeyn i blodet och jag vet att alla där hemma håller på oss. Det är en ära att spela för landet och det är hela anledningen till varför vi är här, säger backen Ryan Graves.
Det var Kanada som ägde matchbilden under första 20, men ändå Tjeckien som tog ledningen i matchen. Veteranen David Krejci inledde målskyttet i en chansmässigt jämn första period. Tjeckien var också nära 2-0 genom Tomas Hertl, men istället lyckades Kanada kvittera innan första perioden var över. Med bara 32 sekunder kvar av perioden hittade Dylan Cozens rätt som psykologiskt viktig målskytt.
I mittperioden blev Kanada mer och mer effektiva. Trots 8-13 i skott gjorde Kanada tre mål genom Adam Lowry, Kent Johnson och Mat Barzal. Två av målen kom i numerärt överläge, samtidigt som Chris Driedger storspelade mellan de kanadensiska stolparna.
I den tredje perioden kunde sedan Cole Sillinger och Cozens fastställa slutresultatet och skjuta Kanada till sin andra raka VM-final. Cozens gjorde två mål samt en assist i matchen och står nu på 12 poäng i turneringen, tre bakom poängligaledare Roman Cervenka, Tjeckien.
Watch: Youtube Video
- Vi höll det enkelt. Jag menar, bara kolla på de två sista målen. Barzal, ett bra skott så klart. Och sedan spel nere ifrån och in mot mål. Det var enkla grejer. Special teams är viktigt i den här turneringen, så det var bra att det funkade samtidigt, säger forwarden Sillinger.
Final och bronsmatch spelas under söndagen, och då återstår det att se om det blir Finland eller Kanada som får titulera sig världsmästare.
- Enda anledningen till att vi kom hit var för att vinna. Steg ett är klart vi är framme vid matchen vi ville spela och nu är steg 2 att göra sig redo och vinna den där guldmedaljen, säger den kanadensiska forwarden Pierre-Luc Dubois.