Backlund visade vägen när Tre Kronor säkrade bronspeng

Sverige lämnar ishockey-VM med hedern någorlunda i behåll. Detta efter att ha besegrat Danmark med 6-2 i bronsmatchen under söndagseftermiddagen och därmed säkrat en medalj för andra världsmästerskapet i rad.

Publiken i Avicii Arena bjöds inte på något bländande skönspel under söndagseftermiddagen, men Tre Kronor gjorde tillräckligt för att spela hem medaljen.

Och den som visade vägen var Calgary Flames-profilen Mikael Backlund.

Backlund, som till vardags är lagkapten för Flames, satte såväl 1-0 som 2-0 för Sverige i matchens andra period och gav hemmanationen det andrum man behövde för att skaka av sig en trög förstaperiod. Målen var Backlunds andra och tredje för turneringen – och första gången han hittat nätmaskorna sedan VM-premiären mot Slovakien. Centern noterade även en assist senare i matchen.

– Vi pratade om det inför andra perioden, att det är många barn som sitter och tittar på oss, både live och på tv. Vi ville ut och spela för svenska folket, för de som tittar och som supportat oss hela turneringen, sade Backlund till Viaplay efter matchen.

– Det gjorde vi i andra perioden.

Det förlösande 1-0-målet kom 5:16 in på mittakten och föranleddes av en läcker framspelning från backen Adam Larsson, som smög ner till tekningscirkeln i samband med en offensiv tekning och hittade en omarkerad Backlund framför mål. Backlund vispade in 2-0 på egen hand efter 9:50 och när Marcus Johansson rakade in 3-0 efter 17:09 – återigen på en läcker framspelning från en back, Rasmus Sandin, i samband med en offensiv tekning – kändes bronset nära.

Särskilt sedan Lucas Raymond ökat på till 4-0 i numerärt underläge 2:55 in på tredje perioden. Danmark sprattlade dock till och reducerade två gånger om via Nick Olesen (3:15) och Nikolaj Ehlers (6:02), men Tre Kronor kunde säkra segern via avslutande mål från Johansson – som gjorde sitt andra för kvällen – och Mika Zibanejad.

– Det är en medalj (vi har tagit), sade Zibanejad till Viaplay. Vi kom hit för något annat. De spelar den matchen (finalen) om några timmar. Men när vi vaknade upp imorse var det fullt fokus på att få med sig ett brons. Att få med sig en medalj… det är vissa i lagets första medalj på den här nivån och det ska inte underskattas.

– Det är klart att vi hade velat ha mer, men ändå bra att vinna den här matchen.

Förbundskapten Sam Hallam var inne på samma spår som Zibanejad i sin analys av turneringen:

– Det känns fortfarande vemodigt från igår, men det är klart det är bättre att vi vinner sista matchen. Men ja… det är fel match att spela. Man kände när man stod nere på isen och lyssnade till nationalsången att det är en annan valör man hade velat stått där med och fått känna den känslan.

– Men det var underbart stöd från publiken. Det är få förunnat att få stå där nere och få nationalsången spelad på det sättet.

USA VÄRLDSMÄSTARE – THOMPSON ÖVERTIDSHJÄLTE

Det blev en av de tätaste och målsnålaste VM-finalerna på många år.

Men till sist, efter 60 minuter av ordinarie tid och två minuter och två sekunders spel i övertid, kunde Buffalo Sabres särskilde målskytt Tage Thompson snärta in matchens första och enda mål.

Därmed var USA:s första VM-guld på 92 år (!) ett faktum. Senast USA vann VM var 1933 i Prag, Tjeckien. Årets VM-guld blir nationens andra genom tiderna.

För Schweiz är finalförlusten nationens andra i följd.

Innan Thompson pricksköt in 1-0 hade det amerikanska laget avlossat hela 39 skott mot turneringens målvaktssuverän Leonardo Genoni. Schweizaren, som noterade en räddningsprocent på 97,50 i finalen, avslutade turneringen med 96,0 i räddningsprocent och 0,85 insläppta mål per match.

Genoni tog även plats i turneringens All-Star-lag, som såg ut enligt följande:

Målvakt: Leonardo Genoni, Schweiz

Back: Zach Werenski, USA
Back: Dean Kukan, Schweiz

Forward: David Pastrnak, Tjeckien
Forward: Elias Lindholm, Sverige
Forward: Nick Olesen, Danmark

IIHF:s direktorat utsåg även turneringens bästa målvakt, bästa back och bästa forward, vilket såg ut enligt följande:

Målvakt: Leonardo Genoni, Schweiz

Back: Zach Werenski, USA

Forward: David Pastrnak, Tjeckien