Inför försäsongen: Vancouver Canucks

Innan NHL:s försäsong drar igång den 20 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag. Här är Vancouver Canucks.

Vancouver står redo för en intressant försäsong. Det är nämligen under den som laget ska samla sig och göra sig redo för att öppna säsongen 2025-26 betydligt bättre än 2024-25. Förra säsongen blev en besvikelse i British Columbia. Resultatmässigt missade Canucks slutspel, bara ett år efter att laget vunnit Pacific Division och tagit sig till slutspelets andra omgång. Laget fick aldrig någon riktig ro. En spricka mellan centrarna Elias Pettersson och J.T. Miller var ett störningsmoment, vilket resulterade i att Miller trejdades till New York Rangers i utbyte mot forwarden Filip Chytil och backen Victor Mancini.

Men nu vänder laget blad.

Elias Pettersson, som gjorde 45 poäng (15+30) på 64 matcher förra säsongen, har under sommaren lagt på sig sex kilo muskler. Han har bestämt sig för att hitta tillbaka till sin högsta nivå, och gör han det är mycket vunnet för Canucks som behöver en förstacenter av rang. Så här sa Pettersson till NHL.com/sv i augusti.

– Jag vet vad jag kan. Jag har faktiskt inte tänkt på det, men har för egen skull revanschlust. Jag är inte nöjd med säsongen som var. Men det är gjort nu. Det är ingen idé att älta det. Jag lär mig av det som hände förra säsongen för att bli en bättre och mer mogen spelare till nästa år, säger Pettersson.

Med Pettersson som tänkt etta kommer tjecken Chytil att få spela andracenter, även om lagets ledning med president Jim Rutherford och general manager Patrik Allvin aktivt letar alternativ för att spetsa och bredda centersidan, och det är inte en sensation om det blir förändringar innan lagets premiär mot Calgary.

Under sommaren har Canucks fått in Evander Kane från Edmonton Oilers för att ge laget både intensitet och målskytte. Under försäsongen ska han hitta sin plats i laget och formationerna. Förutom Kane är det mesta sig likt i laget jämfört med fjolåret.

Canucks hoppas också att Quinn Hughes får hålla sig skadefri. Lagkaptenen missade 14 matcher förra året, men gjorde ändå 76 poäng. En fullt frisk Hughes är ofta skillnad mellan vinst och förlust för Canucks. Omkring sig har Hughes erfarenhet i Tyler Myers, 35, Marcus Pettersson, 29 och Derek Forbort, 33. Här finns också Filip Hronek, 27, som tagit en allt viktigare försvarsroll de senaste säsongerna, efter att han anslutit från Detroit Red Wings.

Målvaktssidan är oförändrad vilket innebär att Thatcher Demko och Kevin Lankinen kommer få dela på ansvaret. Precis som med Hughes hoppas Canucks att Demko får hålla sig från skador och att han då kan studsa tillbaka och bli en av ligans bästa målvakter.

Försäsongen innebär också att Adam Foote gör debut som huvudtränare. Foote har tagit över efter Rick Tocchet som valde att lämna klubben i våras och sedan skriva på för Philadelphia Flyers. Foote har varit assisterande tränare i Canucks de senaste säsongerna och vet vad han har att jobba med.

Vancouver förfogar också över en hel drös talangfulla spelare, som förra säsongen hjälpte Abbotsford Canucks att vinna Calder Cup (AHL:s slutspel). Jonathan Lekkerimäki, Nils Åman, Linus Karlsson, Vilmer Alriksson och Tom Willander ingår i den grupp spelare som med en bra försäsong kan övertyga Canucks ledning om att spela sig permanent in i truppen.

SÅ KAN LAGET SE UT I PREMIÄREN

Nils Höglander - Elias Pettersson - Brock Boeser

Jake DeBrusk - Filip Chytil - Evander Kane

Drew O’Connor - Aatu Räty - Conor Garland

Linus Karlsson - Teddy Blueger - Kiefer Sherwood

Quinn Hughes - Filip Hronek

Marcus Pettersson - Tyler Myers

Elias Pettersson - Derek Forbort

Thatcher Demko

Kevin Lankinen

Extra: Jonathan Lekkerimäki (fw), Victor Mancini (b), Nils Åman (fw), Tom Willander (b)

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGERNA...

… Elias Pettersson. Backen alltså. Förra säsongen kom 21-åringen in i Canucks efter jul och spelade till sig en fast plats i uppställningen. Han uppträdde moget och rejält och förtjänade sin istid. Har sommaren gått bra, finns det ingen anledning att inte tro att han tar en plats i premiärlaget och växlar upp ytterligare. Pettersson gjorde 28 matcher förra säsongen och fick på så vis värdefull rutin. Han kan dessutom matchas ihop med landsmannen Marcus Pettersson som då kan bli en mentor att luta sig mot.

Håll också koll på Tom Willander, som efter två år i NCAA hos Boston University, har skrivit sitt rookiekontrakt med Canucks. JVM-backen testades i Tre Kronor inför VM i våras och är ett av Canucks främsta framtidsnamn. En bra camp och det är inte omöjligt att han finns med på premiärkvällen. Willander är en tänkbar backparter till Hughes i framtiden, hur långt fram det är återstår att se.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

… Revansch är ordet. Vancouver Canucks ska tillbaka till slutspelet, och det är också bara då som säsongen blir lyckad.