Tre frågor för Vancouver Canucks

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.

Här bjuder vi på tre viktiga frågor för Vancouver Canucks inför säsongen 2025-26.

Kan Elias Pettersson studsa tillbaka?

Säsongen 2024-25 blev inte alls vad Elias Pettersson tänkt sig. Ett skadat knä gjorde att hans försäsongsträning inte var 100-procentig och när säsongen väl drog igång gick det inte att känna igen 26-åringen. Petterssons spel hackade på isen och utanför uppdagades en spricka med lagkamraten J.T. Miller, där lösningen blev att Miller trejdades till New York Rangers.

En skada gjorde också att säsongen avslutades redan den 22 mars för Pettersson som då hade gjort 45 poäng (15+30) på 64 matcher. När säsongen summerades – efter att Canucks missat slutspel – menade klubbens ordförande Jim Rutherford och general manager Patrik Allvin att Pettersson hade ett hårt jobb framför sig för att bli den spelare han var innan han skrev på ett kontrakt värt 11,6 miljoner dollar under våren 2024.

– Elias måste köpa in på att vara en komplett spelare. Han måste köpa in på att jobba hårt. Jag kan ge er lite goda nyheter. Det är ett litet steg, men han har varit här och jobbat de senaste dagarna. De gillar vi att se och vi vet att han jobbar hårt, inte bara dricker en kopp kaffe, sade Rutherford till NHL.com/sv då.

Träningen under sommaren har varit viktig för Pettersson som i en intervju med NHL.com/sv den 6 augusti menade att han kunnat köra på för fullt.

– Just nu har jag inte haft några skavanker som hållit mig borta från träning. Men det är klart, det var en jobbig säsong. Men med det sagt tar jag med mig av lärdomarna. Jag är bara väldigt hungrig på att göra en bra säsong som kommer.

Pettersson kommer ha blickarna på sig när Canucks träningsläger inleds i mitten av september. Och räkna med att det kommer vara en revanschsugen svensk som bara vill lägga förra säsongen bakom sig.

– Jag är inte nöjd med säsongen som var. Men det är gjort nu. Det är ingen idé att älta det. Jag lär mig av det som hände förra säsongen för att bli en bättre och mer mogen spelare till nästa år, sade Pettersson.

Hur löser sig centerfrågan?

Efter att Miller trejdades till Rangers skapades ett hål i Canucks centerlinje. Filip Chytil, som kom som retur i trejden med Rangers, inledde piggt men trubbades av efterhand och tvingades sedan avsluta säsongen i förtid på grund av en huvudskada. När Pettersson dessutom inte heller kom upp i sin normala standard blev det tunt i mitten för Canucks.

Både Allvin och Rutherford har pratat öppet om att det finns ett behov att förstärka med en offensivt lagd center. Däremot har rätt namn inte dykt upp under sommaren och när säsongen inleds ser Canucks ut att få starta med Pettersson och Chytil som center ett och två. Det är såklart möjligt att Pettersson/Chytil utvecklas i rätt riktning, men lagledningen lär fortsätta hålla ögonen öppna på ytterligare ett spetsnamn. Och efter att forwarden Dakota Joshua trejdats till Toronto Maple Leafs för ett draftval blev budgeten betydligt större att jobba med för Allvin och Rutherford.

Centerfrågan är något som Canucks kommer vilja lösa för att få igång lagets offensiv, som inte klickade fullt ut förra säsongen. Frågan är bara hur och när den löser sig?

Kan Adam Foote överraska?

Med 19 NHL-säsonger som spelare under bältet vet Adam Foote vad som krävs för att lyckas i NHL. Nu ska den tidigare storbacken ta sig an sitt första huvudtränarjobb i ligan. Efter tre säsonger som assisterande tränare i klubben befordrades Foote i våras efter att Rick Tocchet tackat nej till en fortsättning i klubben.

53-årige Foote har de senaste åren varit ansvarig för Canucks försvarsspel och fått defensiven stabil. Men nu kommer ansvaret att förädla alla delar av spelet. Foote är oprövad i rollen som huvudansvarig, men efter att ha varit med i tre år känner han i stort sett alla spelare i laget. Det kan bli en fördel som gör att han överraskar som Canucks coach.

– Jag har utvecklat bra relationer med spelarna, ledarna och vet hur folk vill bli behandlade, hur de agerar, vad som gör att de kör eller inte. Det är en stor fördel såklart, relationen som jag har och har utvecklat över den tiden, sade Foote till NHL.com/sv i maj.

Footes intåg som huvudtränare kommer att medföra förändringar i hur Canucks kommer spela, och nu är frågan om det kan ta laget tillbaka till en slutspelsplats efter missen den gångna säsongen?