Till NHL via AHL - en lyckad väg den här säsongen

För unga talanger är det en möjlighet att skaffa sig värdefull erfarenhet inför vad som kan bli en karriär i NHL. För de något äldre spelarna ger det en chans att överraska och omedelbart göra skillnad för ett NHL-lag.
Att ta vägen till NHL via AHL kan ha många fördelar både i nu- och i framtid.

Under de närmaste dagarna kan nya NHL-karriärer tändas. På torsdagen kallades Adam Boqvist upp från AHL av Chicago Blackhawks. Nu kan svenskbacken vara på väg mot debut. Boqvist, som imponerade under Blackhawks försäsongsläger, fick inleda säsongen i AHL där klubbens förstarundaval (nr.8 totalt) 2018 gjort sex matcher under hösten.

• Det är inte dåligt för honom att lära sig spela på den professionella nivån och fokusera på defensiven. Vi vill se honom försvara på samma sätt här som han gör där (i AHL). Det är utmaningen för honom, sa Chicagos coach Jeremy Colliton den 24 oktober.
  Även Philadelphia Flyers kallade under torsdagen upp ett förstarundaval. 21-årige German Rubtsov har ännu inte heller spelet i NHL, men efter sex poäng (1+5) på sju matcher under AHL-inledningen ser han nu ut att få chansen.
  - Vi har inte spelat bra de senaste två matcherna. Innan de tyckte jag vi var på rätt håll, säger Flyers coach Alain Vigneault.
  - "Ruby" har spelat bra. Vi har fortfarande några saker att klura ut.
  Flyers och Blackhawks är två klubbar som missade slutspel förra säsongen. De vill tillbaka dit och kommer göra vad som krävs för att hitta rätt balans i sina trupper även om det innebär en del flyttar mellan NHL och AHL.
  - Ni kommer säkert få se ett jämnt flöde med spelare som går till och från Leigh Valley. En del av det kommer bero på hur man presterar här. En annan del av det är att vi vill se till att våra unga spelare utvecklas rätt, säger Flyers general manager Chuck Fletcher.
  Att låta spelare passera genom AHL är ofta ett vinnande koncept. Oavsett ålder, brukar innebära en hel del energi och sett till den här säsongen har många av de upplockade spelarna levererat per omgående.
  Chicago fick en effekten när de kallade upp Kirby Dach den 20 oktober. I sin andra NHL-match gjorde tredjevalet från årets draft sitt första mål och har sedan imponerat så pass mycket att han nu blivit tillsagd att han ska stanna i klubben resten av säsongen.

• Han har spelat bra, han hjälper oss och han kommer bara bli bättre. Han kommer säkert utvecklas väldigt mycket sett till hur han är som spelare nu. Den spelare han kommer vara i februari kommer göra skillnad för oss, det ser jag fram emot, säger Colliton.
  Flyers gav efter några omgångar talangen Joel Farabee chansen. Förstarundavalet (nr.14) från 2018 tackade för förtroendet genom att göra en assist i sin andra match och har spelat 14:44 minuter i snitt över totalt fem matcher.
  Boqvist, Dach och Farabee är fortfarande tonåringar, men att gå via AHL är också ett bra steg även när du passerat 20-strecket. Victor Olofsson är ett av de senaste exemplen på det. 24-åringen kom till Nordamerika inför förra säsongen sedan han vunnit SHL:s skytteliga på 27 mål. Han fick en säsong i AHL för att växa in i den nordamerikanska spelstilen. Det är ett val varken Sabres eller Olofsson ångrar i dag. Svensken gjorde 30 AHL-mål förra säsongen och när han fick chansen i NHL i slutet på säsongen gjorde han två mål på sex matcher.

I år har han fått chansen från start och tagit den. På säsongens 13 första matcher har den förre Frölunda- och Modo-spelaren gjort sex mål, fyra assist för totalt tio poäng.
- Om jag tittar tillbaka på det, så var det nog väldigt nyttigt för mig att få ett år i AHL och bli redo för NHL, säger Olofsson till NHL.com/sv
- Jag hade ju som mål att ta en plats i NHL direkt när jag lämnade SHL, men det blev inte så. Men tittar jag tillbaka tror jag att det var väldigt nyttigt, även om det kändes väldigt tungt just då efter campen förra året. Jag tror det gjorde mig mer redo för denna säsongen.
Anledningarna till varför en spelare flyttas upp varierar. Det kan bero på skadade spelare, bra prestationer i AHL eller för att en coach behöver röra om och väcka laget. Oavsett vilken anledning som ligger bakom har flera spelare som fått gå vi AHL tagit chansen när chansen till NHL-spel väl kommit.
Adam Boqvist kan bli näste man att göra det.