Rekordmannen Selänne in i Hall of Fame

Teemu Selänne är det stora affischnamnet i 2017 års Hockey Hall of Fame-klass. Finländaren har inte bara gått till historien som en av de största europeiska spelarna i NHL, han sitter även på ett rookierekord som är till synes oslagbart.
Han har inte bara gått till historien som den mål- och poängrikaste finska spelaren i NHL-historien, Teemu Selänne är tveklöst också en av de mest populära. På måndag väljs tidernas femtonde bästa poängplockare i NHL in i Hockey Hall of Fame. Och han gör det som den blott andra finska spelaren i hockeyhistorien. Den första var hans egen barndomsidol Jari Kurri, som valdes in säsongen 2001/02.

Den enastående karriären nådde sin kulmen när Selänne vann Stanley Cup med Anaheim Ducks 2007. Men redan när han kom till NHL som 22-åring 1992 visade ynglingen från Helsingfors vilken speciell spelare han var. Under rookiesäsongen med Winnipeg Jets 1992/93 satte Teemu Selänne ett till synes oslagbart rookierekord med 76 fullträffar på 84 matcher. Det var 23 mål fler än vad New York Islanders-legendaren Mike Bossy mäktade med när han fixade den tidigare rekordnoteringen 1977/78.
Den magiska rookiesäsongen gav Teemu Selänne Calder Trophy som årets nykomling, med även ett klassiskt smeknamn. Selänne blev "The Finnish Flash" med hela NHL. I dag ser han tillbaka på tiden med glädje, men erkänner att han inte hade grepp om hur stort det han hade gjort faktiskt var.

• Ska jag vara ärlig vara hela det där året som en dröm, minns Teemu Selänne.
  - Jag tror inte att jag hade förstått vad det var jag ställde till med förrän ett par år senare. Just vid tidpunkten kändes det inte speciellt utöver att fansen i Winnipeg var väldigt exalterade. Jag märkte det på dem, men läste inte tidningarna och sökte inte efter rampljuset. I dag förstår jag bättre vad det var jag lyckades med, något helt otroligt.
  Selänne tillbringade ett par lyckosamma år i Winnipeg innan han trejdades vidare till Anaheim Ducks 1996. Han hann med stopp i San José Sharks och Colorado Avalanche innan han återvände till Anaheim 35 år gammal som free agent 2005. Vid den tidpunkten var högerforwarden osäker på om han fortfarande hade så mycket att erbjuda. Säsongen 2003/04 hade han nämligen floppat i Colorado, mycket beroende på en knäskada som störde honom på isen. En operation och tio månaders rehab gjorde susen. Lockouten 2004/05 var en välsignelse i förklädnad för finländaren. Den gav honom extra mycket tid att bygga upp sig och återkomsten till Kalifornien blev en stor succé. Selänne sköt 40 mål och gjorde 90 poäng 2005/06.
  - Jag hade bestämt mig för att jag inte skulle spela en enda match till om jag inte fick knäet åtgärdat. Jag vet faktiskt inte vad som hade hänt om det hade blivit en säsong och jag hade missat den på grund av skadan, säger Selänne.
  Knäoperationen förlängde karriären rejält - och gav honom möjligheten att vinna sin efterlängtade Stanley Cup. Anaheim tog sin första och hittills enda titel 2007 genom att finalbesegra Ottawa Senators med 4-1 i matcher. Detta efter en grundserie där Teemu Selänne, 36 år gammal, hade svarat för imponerande 48 mål och 94 poäng.

Karriären fortsatte i ytterligare sju år innan han beslutade sig för att lägga rören på hyllan som 43-åring efter säsongen 2013/14. Då hade han hunnit spela 1451 matcher, skjuta 684 mål och göra 1457 poäng. Bara Jaromír Jágr har gjort fler mål och poäng av européerna som har spelat i NHL.
När Teemu Selänne på måndag officiellt väljs in i Hockey Hall of Fame räknar han med att det kommer att bli en väldigt speciell upplevelse. En upplevelse som mycket väl kan bli en känslosam historia.
- Jag hoppas att jag ska kunna kontrollera känslorna. Men om jag börjar tänka för mycket kommer det att bli tufft. Vi som är här har väldigt mycket att vara tacksamma för och när man tackar sin föräldrar, nära vänner och andra människor som har influerat dig i ditt liv, då kan det bli svårt, konstaterar "The Finnish Flash".