Boumedienne, Nilson utvecklas på college

Att spela collegehockey i NCAA och gå den vägen till en proffskarriär blir allt mer vanligt bland unga svenska spelare. Till hösten kommer 34 svenskar kombinera hockey med skolgång i den amerikanska toppligan i hopp om fortsätta utvecklas både inom idrotten och utbildningen.

Av den här höstens spelare kommer flera av dem vara aktuella för spel i vinterns Junior-VM-turnering som spelas i Minneapolis, Minnesota.

Här kollar NHL.com/sv till fem av spelarna som kan vara värt att hålla ett extra öga på under säsongen.

Sascha Boumedienne – Boston University
Förra säsongen var Sascha Boumediennes första i NCAA. Men det märktes knappt. Backen spelade moget och noterades för 13 poäng (3+10) på 40 matcher. Han spelade också för Sverige i U18-VM och noterades för för 14 poäng (1+13) på bara sju matcher.

Det bidrog till att han i somras draftades i den första rundan (som 28:e spelare totalt) av Winnipeg Jets. Collegehockeyn har hjälpt honom i utvecklingen.

– Det är sjukt speciellt att spela collegehockey. Jag tycker att alla som får chansen att göra det borde göra det. Man har chans att gå i skolan och spela hockey samtidigt. Jag hade otroligt kul under mitt första år i Boston, sa Boumedienne efter draften.

Sascha är son till Josef Boumedienne, nuvarande general manager för tre Kronor, och som tidigare spelat NHL-hockey för New Jersey Devils, Tampa Bay Lightning och Washington Capitals.

Eric Nilson – Michigan State
I somras draftades Nilson, son till förre Calgary Flames- och Djurgårdsspelaren Marcus Nilson - till Anaheim Ducks. Forwarden valdes i den andra rundan (45:e spelare totalt) och valde sedan att ta nästa steg i sin karriär: från Djurgården till spel i NCAA och Michigan State.

Den här säsongen blir den 183 centimeter långe och 75 kilo tunge högerskyttens första borta i Nordamerika. Och det ska ge honom en skjuts i rätt riktning när det kommer till utvecklingen.

– Man får möta äldre spelare, det är tuffare spel, mindre rink och det går mycket snabbare. Det ska bli sjukt kul, sa Nilson till NHL.com/sv i samband med draften.

En bra höst gör honom givetvis högaktuell för en plats i JVM-laget som åker till Minnesota i december. I somras gjorde han fem poäng (3+2) på fem matcher under World Junior Summer Showcase.

Alexander Zetterberg – Minnesota State University
Säsongen 2023-24 gjorde Alexander Zetterberg succé i Örebros juniorlag. Han noterades för 58 poäng (21+37) på 45 matcher i U20 Nationell. Samma säsong öste han också in poäng i det svenska U18-landslaget, närmare bestämt 39 poäng på 24 matcher under säsongen.

Trots det blev han inte vald i den efterföljande draften.

Till förra säsongen gick flyttlasset över till NCAA och Boston University där han gjorde åtta poäng (5+3) på 26 matcher. Till den här hösten har han gjort en såkallad ”transfer” till Minnesota State University i hopp om att få en större offensiv roll.

– Det blir kul. En ny miljö att få fler möjligheter och mer förtroende från tränare och sånt. Att få mer speltid och grejer där, säger Zetterberg till Hockeysverige.se.

Förutom att göra en starkare säsong i NCAA lär Zetterberg också hoppas på en plats i det svenska JVM-laget, som under jul- och nyårshelgen jagar guld i Minnesota. Han spelade World Junior Summer Showcase i somras och noterades då för fyra poäng (1+3) på fyra matcher. Zetterberg kommer ha ögonen på sig den här hösten.

Wilson Björck – Colorado College
Sommaren 2026 väntas Viggo Björk gå högt i draften. Redan i år valdes den två år äldre brodern Wilson av Vancouver Canucks. Och Canucks kommer kunna följa hans utveckling på nära håll. Den här säsongen spelar nämligen Wilson Björck i Colorado College efter att ha lämnat Djurgården under sommaren. Wilson Björck stod för hela 67 poäng (28+39) på 43 matcher med Dif:s U20 förra säsongen. Det var bara Viggo Björck som gjorde fler i hela serien.

Under förra säsongen spelade Wilson Björck också tio matcher i HockeyAllsvenskan för klubben. Han kommer vara aktuell för JVM-truppen som tas ut i början av december.

Malte Vass – Boston University
Med sina 191 centimeter och 88 kilo är Malte Vass som bäst i de defensiva situationerna. Det fick den Hammarö-fostrade backen visa under tio matcher i SHL med Färjestad förra säsongen. Han gjorde också 40 matcher (och noterades för elva poäng (2+9)) i J20 Nationell – men nu tar han steget över till colllegehockeyn.

Vass valdes av Columbus Blue Jackets i den tredje rundan (76:e spelare totalt) i somras.