Stark upptakt i Utah: ”Stort självförtroende"

Utah Mammoth har fått en fin start på sin andra säsong i NHL.

Under söndagen besegrades Boston Bruins hemma i Delta Center efter att laget vänt ett 1-2 underläge till seger med 3-2. Med det har Utah vunnit sina tre senaste matcher och är fortsatt obesegrade på hemmaplan.

– Det känns bra att vi kan göra jobbet på hemmaplan, säger lagkapten Clayton Keller till NHL.com/sv. Det är över huvud taget svårt att vinna matcher i NHL och ännu tuffare på bortaplan. Då är det bra att kunna göra det till en vana att vara starka hemma. Vi får ett underbart stöd av publiken som är med oss hela vägen.

– En stark seger där vår starka tredjeperiod blir avgörande, säger Utahs tränare André Tourigny. Vi gjorde en del misstag med pucken och bjöd Bruins på ett par lägen, men överlag tycker jag att vi hade initiativet och skapade mest. Jag är imponerad av grabbarnas inställning.

Logan Cooley gav hemmalaget ledningen tidigt i matchen i powerplay men dubbla mål av Bostons David Pastrnak gjorde att gästerna hade övertaget med 2-1 halvvägs in i matchen.

Clayton Keller kvitterade dock med fyra minuter kvar av den andra perioden och halvvägs in i den tredje krutade Dylan Guenther in 3-2-målet. Hans andra matchavgörande mål för säsongen.

Segern mot Bruins var tredje gången den här säsongen som Mammoth vänder ett underläge till seger. Det är flest i ligan tillsammans med Montreal Canadiens och Vegas Golden Knights.

– Vi gjorde en starkt tredje period igen, säger Keller. Av någon anledning har vi hittills varit svaga i mittperioden men har hela tiden hittat vägar att studsa tillbaka och hitta vårt spel. Vi visar att vi är starka.

– Vi lyckades vända på matchbilden under avslutningen, säger Guenther. Boston är ett tungt lag som gärna drar ner på tempot, medan vi är kvickare och vill använda oss av den farten i spelet. Jag tycker att vi anpassade oss bra under avslutningen och kunde snabbt komma till pucken i egen zon och vända på spelet.

Mammoth har öppnat säsongen med att spela 4-2-0 på de sex inledande matcherna av säsongen och ligger på tredje plats i Central Division. Utah har lyckats hålla ihop sitt spel under upptakten och ligger har det fjärde bästa snittet vad gäller insläppta mål i ligan med 2,17 mål bakåt per match.

Framåt ligger en stor del av ansvaret på talangerna som laget samlade på sig under tiden som Arizona Coyotes, och som nu börjat etablera sig i ligan. I matchen mot Bruins var det ännu en gång Clayton Keller, Logan Cooley och Dylan Guenther som ledde styrkorna offensivt. Dessutom har Nick Schmaltz inlett säsongen starkt och levererade två assistpoäng i matchen, vilket innebär att han gjort sju poäng (3+4) på de tre senaste matcherna och nio poäng totalt under inledningen (3+6).

– Grabbarna tar sig an matchen på ett imponerande sätt, säger coach Tourigny. På bänken känns det som att alla är fullt redo och fokuserade på att göra sitt jobb för varandra varje kväll.

Arizona hade under sina sista säsonger i NHL kämpigt med resultaten, men fick i och med det möjligheten att göra många tidiga val i NHL-drafterna. De spelarna är nu ryggraden i Utahs trupp.

27-årige Utah-kaptenen Keller, som valdes av Coyotes i den första rundan (nr 7) av NHL-draften 2016, har sedan länge visat att han kan leda sitt lag. Förra säsongen gjorde han 90 poäng (30+60) på 81 matcher och den här säsongen har han startat med att göra sju poäng på sex matcher (2+5).

25-årige Barrett Hayton valdes som nummer fem i NHL-draften 2018 och är idag center i förstakedjan mellan Keller och Schmaltz. Förra året gjorde han 46 poäng (20+26) på 82 matcher i Utah och har den här säsongen startat med att göra två poäng (1+1) på fyra matcher.

22-årige Guenther valdes av Arizona i den första rundan (nr 9) 2021. Förra säsongen gjorde han 60 poäng (27+33) på 70 matcher och har under starten av det här spelåret gjort fem poäng (2+3) på sex matcher.

21-årige Cooley valdes som nummer tre av Arizona i draften 2022 och gjorde förra säsongen 65 poäng (25+40) på 75 matcher med Utah. Han har öppnat säsongen med att göra tre poäng (2+1) på de sex inledande matcherna.

Den starka stommen hoppas Mammoth kunna ge ett lyft från förra säsongen då laget slutade på sjätte plats i Central och missade slutspel.

– Jag tycker att vi har startat säsongen bra och spelar med stort självförtroende, säger Keller. Vi känner oss trygga i vårt spel och litar på varandra. Vi jobbar alla för att lära oss nya saker hela tiden och bli bättre för varje match vi spelar.

Mammoth avslutar sin fyra matcher långa svit med hemmamatcher på tisdag då Colorado Avalanche kommer på besök.