Blues vidare efter "bra test" mot Wild

St. Louis Blues är vidare i Stanley Cup-slutspelet. 5-1 mot Minnesota Wild under natten mot fredagen innebar 4-2 i matchserien, och vidare avancemang i slutspelet.

• Det var tufft, sade St. Louis center Tyler Bozak som såg serien som ett genrep inför nästa omgång, då Blues ställs mot Colorado Avalanche.
  Det var också Blues första avancemang till andra omgången i slutspelet efter den osannolika Stanley Cup-triumfen 2019, då Blues vid årsskiftet var seriens sämsta lag och sedan likt en fågel Fenix reste sig och spelade hem en av idrottsvärldens förnämsta pokaler, då efter finalsegern (4-3) mot Boston Bruins.
  - Det här var ett bra test för oss och borde förbereda oss väl för nästa omgång, sade Bozak. De (Minnesota) är ett väldigt bra lag. Det är lite synd att vi möttes redan i den första omgången av slutspelet. Vi var två av de bästa lagen i (Western Conference) och de förtjänar mycket beröm för sin säsong. Det var riktigt tufft för oss. Varje match verkade ha kunnat gå hur som helst, med en studs hit eller dit. Vi hade turen att komma ut på den vinnande sidan.

St. Louis har levt högt på de spelare laget har kunnat lita stort på både i grundserien och hittills i slutspelet: David Perron, Ryan O'Reilly och Vladimir Tarasenko. I den avgörande matchen mot Wild gjorde O'Reilly och Tarasenko varsitt mål och Perron spelade fram till två. Totalt har veterantrion gjort 23 poäng varav 15 mål. Poängen är fördelade på nio (5+4) för den 33-årige forwarden Perron från Sherbrooke i Quebec, åtta poäng (5+3) för centern O'Reilly, 31, från Clinton i Ontario och sex poäng (5+1) för 30-årige forwarden Tarasenko, från Jaroslavl i Ryssland.
NHL:s statistikavdelning rapporterar att det är första gången på 31 år som en trio lagkamrater gör fem mål vardera i en matchserie i Stanley Cup-slutspelet. Senast var 1991 då Montreal Canadiens Brent Gilchrist, Russ Courtnall och Stephane Richer gjorde det.
För Ryan O'Reilly har det varit en hektisk vecka med både förlösning i slutspelet och förlossning i familjen: under natten mot måndagen, efter att O'Reilly gjort mål och två målgivande passningar i 5-2-segern över Minnesota, födde hustrun Dayna parets tredje barn. Det blev en flicka.
- Det var några händelserika dagar. Jag känner mig stark nu när jag blivit trebarnspappa, jag har mycket tur just nu, skämtade O'Reilly som fick jaga på för att hinna till den femte matchen i St. Paul - där han inledde med att göra 1-0 direkt innan Blues vann med 5-2 och därmed hade vänt matchserien där Wild tidigare ledde med 2-1 i matcher.

Blues fick nöjet att spela hem slutspelsavancemanget på hemmais i Enterprise Center i St. Louis.
- Vi visste att det skulle bli tufft att slå ut de här killarna. Och det var mycket känslor när vi kom hem till vår egen arena, hela byggnaden var som elektrisk. I början verkade det som om vi blev fångade av det, och mest stod och tittade på. 'Leds' (Nick Leddy) gjorde ett fantastiskt mål och det hjälpte oss på ett sätt att komma till ro. Vi kunde bygga upp vårt spel när de (Minnesota) trodde att de hade oss när vi gick in i andra perioden. Men vi visste att om vi fick ihop vårt spel skulle saker komma att hända och precis så blev det, summerade Ryan O'Reilly matchen.
Minnesota vann skottstatistiken med 10-4 i första perioden, men Blues målvakt Jordan Binnington höll tätt.
- Ja, 'Binner' gjorde ett fantastiskt jobb med att stänga dörren där, sade Ryan O'Reilly.
Jordan Binnington var en av de avgörande faktorerna när Blues vann Stanley Cup för tre år sedan. Nu har 28-åringen från Richmond Hill i Ontario storspelat sig igenom första omgången av slutspelet med en räddningsprocent på 96,2 i den sjätte matchen och totalt 94,3 med ett insläppta mål-snitt (GAA) på 1,67 i de tre matcherna hittills i slutspelet. Binnington delar målvaktsjobbet i Blues med 27-årige helsingforsaren Ville Husso (3,02/90,6) som spelade de tre första matcherna innan Binnington tog över.
Segern var femte gången Binnington spelat en match där laget avancerat i slutspelet. Det för upp honom i ensam topp på listan över Blues-målvakter som gjort samma bedrift. Tidigare delade Binnington förstaplatsen med legendaren Glenn Hall (1968-1970) och Greg Millen (1986-89).
\[De senaste nyheterna från serien mellan Wild-Blues\]
- De spelade en desperat hockey i första perioden, och att vi redde ut stormen där var viktigt för oss, konstaterade Jordan Binnington. I andra perioden matchade vi det; många av våra spelare klev fram när det behövdes som bäst. Det var en laginsats. Nu ser vi fram mot nästa utmaning.
Som alltså blir Colorado Avalanche, laget som sopade bort Nashville Predators i fyra raka matcher.
- Vi har en bra känsla, sade Jordan Binnington.