Simon Ryfors växer med större roll i Crunch

Varje vecka under säsongen 2022-23 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. Den här veckan: Syracuse Crunch-centern Simon Ryfors.

25-årige Simon Ryfors gör sin andra säsong i Syracuse Crunch och har byggt vidare på sin fina debutsäsong i AHL. Med två tredjedelar av grundserien spelad ligger han i topp i lagets interna skytteliga med 20 gjorda mål och har fått ta ett stort ansvar på isen som center i lagets förstakedja.
I fredagens förlängnings-förlust med 1-2 mot Laval Rocket noterades han för en poäng då han spelade fram till Daniel Walcotts kvittering i den tredje perioden.
- Vi såg redan på NHL-campen under försäsongen att han var mycket mer beslutsam i sitt agerande ute på isen, säger Crunch tränare Ben Groulx till Jared Johnston på ESPN Radio. Vi såg att han var redo att ta en större roll hos oss och han vill göra skillnad för laget i de avgörande lägena. Han har verkligen levt upp till det vilket visar vilken karaktär han har. Han har haft en väldigt bra säsong.

Ryfors SHL-debuterade med Rögle BK 2015-16 och etablerade sig undan för undan som en pålitlig poängmakare i Ängelholms-laget.
Sammantaget noterades han för 93 poäng (41+52) på 250 grundseriematcher i SHL under fem säsonger med Rögle. Under sin sista säsong i den svenska högstaligan svarade Ryfors för 45 poäng (25+20) på 51 spelade matcher och delade med det segern i SHL:s skytteliga säsongen 2020-21 tillsammans med Färjestads Daniel Viksten. 2020-21 debuterade Ryfors också i Tre Kronor då han spelade en match i Beijer Hockey Games mot Finland där han bokfördes för en målgivande passning.
Inför säsongen 2021-22 skrev Ryfors på ett ettårskontrakt med Tampa Bay Lightning och gjorde sin första försäsong i Nordamerika. Han fick tillbringa säsongen i AHL med Syracuse där han svarade för 35 poäng (11+24) på 72 matcher. Han gjorde dessutom ett mål och en assist på fem matcher i Calder Cup-slutspelet.
- Det var en hel del saker att lära och anpassa sig till under den första säsongen, säger Ryfors till ESPN Radio. Bara att flytta till ett nytt landa är en stor omställning och det tog lite tid att sätta sig in i den hockey som spelas här och lära sig spelsystemet. Den här säsongen känner jag mig mycket mer bekväm.

Trots det fina facit poängmässigt under rookie-säsongen i AHL kände Ryfors att det fanns ytterligare en nivå i sitt spel. Under sommaren förlängde han kontraktet med Tampa Bay med ytterligare ett år. Den här säsongen har Ryfors redan passerat fjolårets poängnotering och står på 44 poäng (20+24) på 55 spelade matcher.
- Här är väldigt snabb på skridskorna och han har känsliga handleder, men han har också en väldigt fin blick för spelet, säger lagkamraten Gage Goncalves om Ryfors. Han ser ytorna ute på isen på ett väldigt bra sätt och han har bra saker att säga om spelet i båset och i omklädningsrummet. Han har bra ledaregenskaper.

• Mitt mål är att spela för Tampa och jag känner att jag är på rätt plats för att kunna ta mig dit, säger Ryfors. Det här är en bra organisation och jag kom tillbaka till Syracuse med målsättningen att visa att jag kan hålla en hög och jämn nivå i mitt spel under en hel säsong. Det känns som att jag tagit steg i min utveckling. Jag är starkare i skridskoåkningen och känner ett större självförtroende i spelet med puck. Det känns bra.
  Syracuse Crunch (27-20-5) ligger på tredje plats i North Division och är indraget i en stenhård kamp om slutspelsplatserna. Just nu skiljer det åtta poäng mellan tvåan Utica Comets (28-20-6) och sexan Belleville Senators (25-27-5).
  Crunch spelar sin nästa match under natten mot måndag då man tar emot divisions-fyran Rochester Americans hemma i Upstate Medical University Arena.