New Jersey Devils har varit ett av NHL:s starkaste lag sedan ligan återvände till spel efter OS-uppehållet.
Anförda av Jack Hughes med sina 27 poäng (10+17) och Jesper Bratt med 20 poäng (6+14) på 16 matcher har Devils gått 10-6-0, vilket är ligans 13:e bästa facit över perioden.
Men tränare Sheldon Keefe är inte nöjd.
Devils (38-33-2, 78 poäng) ser nämligen, de goda resultaten efter OS till trots, ut att få det svårt att nå slutspel. I det läget fokuserar Keefe på processen snarare än resultatet. Och enligt tränaren finns det ett område som inte håller nivån just nu: defensiven.
– Jag tycker vi har gått framåt, jag gillar det vi gör i offensiven och jag tycker våra special teams har varit bra, sade Keefe. Om man tittar på segmentet efter OS-uppehållet som sin egen grej så gillar jag mycket av det jag sett där.
– Men om man jämför med i början av säsongen tycker jag skillnaden är att vi försvarade bättre då. Det är därför man vinner åtta matcher i rad. Vi har klickat i offensiven och målen har ibland maskerat våra problem, vilket är hälsosamt att ha med sig ibland.
Keefe blickar samtidigt mot framtiden och vad laget kan behöva för att ta nästa steg i sin utveckling.
– Om vi vill bli ett riktigt bra lag och verkligen växa och mogna… då finns det områden vi måste förbättra och växa i. Vi har varit bra i offensiven ibland, vi har varit bra i defensiven ibland. Men vi har inte haft tillräckligt långa stunder när båda klickade samtidigt. Det är nästa steg för den här gruppen.
– Men offensiven är igång, killarna mår bra och det har höjt stämningen rejält här.
