Karlsson NHL:s andra stjärna under mars

Under onsdagen meddelade NHL att månadens tre stjärnor för mars är Tampa Bay Lightnings högerforward Nikita Kucherov, Pittsburgh Penguins back Erik Karlsson och Boston Bruins center Pavel Zacha.

FÖRSTA STJÄRNA – NIKITA KUCHEROV, FW, TAMPA BAY LIGHTNING

Trots att han missade två matcher ledde Kucherov hela NHL sett till poäng med sina 26 (9+17) på 14 matcher. Lightning gick 8-6-2 under mars. Kucherov skrev in sig i poängprotokollet i elva av lagets 14 matcher. 
De två senaste säsongernas Art Ross Trophy-vinnare noterade fyra assist i ett möte med Toronto Maple Leafs den 7 mars och nådde därmed 100-poängsplatån för fjärde säsongen i rad och sjätte säsongen totalt. Han nådde sedermera även 120-poängsplatån.

Totalt under mars månad stod Kucherov för sex matcher med mer än ett poäng, inklusive en trio matcher där han gjorde fyra poäng eller mer.
Forwarden befinner sig i skrivande stund på andra plats i poängligan med sina 121 poäng (40+81) på 68 matcher den här säsongen.

ANDRA STJÄRNA – ERIK KARLSSON, B, PITTSBURGH PENGUINS

Karlsson ledde alla backar i ligan och kom på andra plats i hela ligan sett till poäng gjorda i mars med sina 24 poäng (9+15) på 17 matcher. Penguins gick 8-6-3 under mars och slår i skrivande stund vakt om andraplatsen i Metropolitan Division.

Karlssons nio mål i mars är mest genom tiderna i en kalendermånad av en Penguins-back; ett mål mer än de åtta Paul Coffey gjorde i december 1990. Svenskens 24 poäng är näst mest i Penguins klubbhistoria (i en kalendermånad) bakom Coffey som gjorde 28 i februari 1990.

Faktum är att Karlsson blev den tredje backen under 2000-talet att göra nio mål i en och samma månad efter Sergei Gonchar (10 mål med Washington Capitals i januari 2000) och Mike Green (nio mål med Capitals i februari 2009.

35 år och 304 dagar gammal blev Karlsson den äldsta backen i ligans historia att notera 24 poäng eller mer i en och samma månad, före Roman Josi som var 31 år och 303 dagar gammal när han gjorde 28 poäng för Nashville Predators i mars 2022.

Karlsson, som vunnit James Norris Memorial Trophy vid tre tillfällen, befinner sig på nionde plats i backarnas poängliga med sina 60 poäng (13+47) på 70 matcher den här säsongen.

TREDJE STJÄRNA – PAVEL ZACHA, C, BOSTON BRUINS

Zacha ledde ligan sett till mål i mars med sina 13 fullträffar på 16 matcher. Centern noterade även nio assist för totalt 22 poäng när Bruins gick 10-3-3 i mars.

Zacha blev den femte Bruins-spelaren de senaste 42 åren att göra 13 mål eller mer i en och samma månad, efter Brad Marchand (14, april 2021), David Pastrnak (13, januari 2023), Jarome Iginla (13, mars 2014) och Cam Neely (13, januari 1994).

Centern noterade sitt andra hattrick i NHL-karriären den 9 mars och bokfördes för poäng i totalt 13 av 16 matcher under månaden. 
Totalt den här säsongen har Zacha stått för 60 poäng (28+32) på 72 matcher.