Säsongen så här långt: Toronto Maple Leafs

Efter att NHL på grund av coronaviruset valt att pausa säsongen från och med den 12 mars, specialgranskar NHL.com/sv läget i vart och ett av ligans 31 lag, så här långt in på säsongen.

Idag är det Toronto Maple Leafs säsong fram till uppehållet som är i fokus.
Toronto Maple Leafs
Resultat: 36-25-9, 81 poäng
Position i slutspelskampen: Trea i Atlantic Division, tre poäng före Florida Panthers; elva poäng bakom Tampa Bay Lightning för andraplatsen
Läs också: [Säsongens utmärkelser: Toronto Maple Leafs]
En säsong som inledningsvis lovade mycket förvandlades snabbt till en berg-och-dalbana för Toronto Maple Leafs. En berg-och-dalbana som hittills innehållit ett tränarbyte, personbästa noteringar, skador på nyckelspelare och höga toppar samt djupa dalar på isen.
När Mitchell Marner skrev på ett lukrativt sexårskontrakt den 13 september såg de flesta frågetecken ut att vara besvarade för Toronto. Men en säsongsinledning som såg laget gå 9-10-4 resulterade i att Mike Babcock fick sparken från tränarposten. In kom Sheldon Keefe från AHL-laget Toronto Marlies och under hans ledning, sedan den 20 november, har Maple Leafs gått 27-15-5.

Keefes system premierade snabbt och kreativt spel, vilket löst upp knutarna för flera av lagets stjärnor. Auston Matthews (47) och William Nylander (31) har båda noterat personbästa för mål under en och samma säsong redan nu, samtidigt som Zach Hyman tangerat sitt personbästa med 21 mål. Fortsätter säsongen ser Matthews ut att bli den fjärde spelaren genom tiderna för Toronto att notera 50 mål eller mer. Tidigare har Rick Vaive (1981-82, 1982-83, 1983-84), Gary Leeman (1989-90) och Dave Andreychuk (1992-93, 1993-94) nått milstolpen.
Endast Matthews och spelskickliga backen Tyson Barrie har spelat i alla Torontos 70 matcher. Lagets kanske kraftigaste skadesmäll kom när Morgan Rielly bröt foten och missade 23 matcher. Han återkom dock i spel den 10 mars.
Maple Leafs säsong har präglats av ojämnt spel. Laget hade en sex matcher lång vinstsvit från den 14 till den 27 december, men har också gått sex matcher i rad utan vinst mellan den 9 november och 19 november.
Genombrottet
William Nylander: Sonen till Michael Nylander har inte saknat vare sig talang eller självförtroende men har nu listat ut hur han ska kombinera de två faktorerna och därmed tagit nästa steg i sin utveckling. Under 2019 års NHL European Player Media Tour i Stockholm, i augusti, berättade han att han såg fram emot att "dominera den här säsongen". Och det gjorde han. Han klättrade förbi sitt personbästa i mål (22, 2016-17) den 27 januari och var två poäng från nytt personbästa i poäng (61, 2016-17 & 2017-18) när säsongen sattes på paus. Han har tidigare fått kritik för att undvika de "tuffa områdena" på isen, men har den här säsongen visat upp en förmåga att trycka in mål från alla möjliga och omöjliga vinklar. Han är tvåa bakom Matthews för mål i Maple Leafs och hans nio fullträffar i numerärt överläge är tre bakom Matthews för bäst i laget.

En seger som gjorde avtryck
Maple Leafs 3, Arizona Coyotes 1 - 21 november: En dag efter att Keefe ersatte Babcock som tränare svarade Toronto med sin kanske bästa match på hela säsongen. Barrie gjorde sitt första mål på 24 matcher med Maple Leafs 19:14 in på första perioden och gav laget en 1-0-ledning. Pierre Engvalls fullträff i numerärt underläge i andra perioden utökade ledningen till 2-0, varpå Matthews satte 3-0 tidigt i tredje perioden. Keefe fick "matchpucken" i omklädningsrummet efter matchen av kapten John Tavares.
Mest spännande matchen
Carolina Hurricanes 6, Maple Leafs 3 - 22 februari: När Carolinas målvakter James Reimer och Petr Mrazek båda skadades under matchen tvingades nödlösningsmålvakten David Ayres dra på sig skydden och kliva in 11:19 in på andra perioden. Hurricanes befann sig då i ledning med 4-1. 42-åringen, som ibland hoppar in som träningsmålvakt för Maple Leafs, räddade åtta av tio skott i sin NHL-debut och noterades för en anmärkningsvärd vinst. Det bejublade inhoppet resulterade i framträdanden hos bland annat The Today Show och The Late Show with Stephen Colbert.