Rakell tongivande mot Ducks: "Riktigt taggad"

Rickard Rakell kom till Pittsburgh Penguins i en bytesaffär från Anaheim Ducks i samband med förra årets trade deadline. Under natten mot tisdagen, svensk tid, gick Rakell på is mot Ducks för första gången i karriären. Det slutade med tre assist från svenskens klubba och en 4-3-seger på övertid för Penguins.
- Jag var riktigt taggad att spela (den här matchen), sade Rakell till NHL.com/sv. Hela vår kedja (med Evgeni Malkin och Jason Zucker) var taggade att spela. Vi har spelat bättre och bättre på senare tid och det var skönt att vi blev belönade den här matchen.

Utöver Rakells tre framspelningar - till Zuckers 1-0 i första perioden, Malkins 2-1 i andra perioden och Bryan Rusts 3-3-kvittering i tredje perioden - visade sig även Jake Guentzel från sin bästa sida. Forwarden stod för två poäng (1+1) och var den som sköt segern till Penguins med sitt övertidsavgörande.
- Det här var extremt viktigt, sade Guentzel. Vi behövde de här två poängen. Två poäng nu är lika mycket värt som två poäng i slutet av säsongen. Vi behöver bara fortsätta på det här spåret, det är enda sättet som fungerar.
Guentzels mål spelades fram av Penguins lagkapten Sidney Crosby, som i och med assistpoängen i fråga nu skrapat ihop 39 övertidspoäng under sin långa och firade karriär. Anmärkningsvärt? Minst sagt. Ingen spelare i NHL-historien har nämligen skrapat ihop fler övertidspoäng än så.
I och med segern förbättrade Penguins sitt facit till 22-15-7 och har nu spelat ihop 50 poäng på 43 matcher.

• En stor och viktig seger för oss, sade Penguins tränare Mike Sullivan. Ledarskapet killarna visade upp var utmärkt ikväll. Flera av dem snackade om att göra jobbet ordentligt och svara upp på rätt sätt. Jag gillade hur vi svarade upp ikväll.
  Penguins andrakedja med Malkin, Rakell och Zucker har varit en av lagets bästa den senaste tiden. Av lagets elva senaste mål har kedjan svarat för sju.
  Den centrala pjäsen i kedjan, 36-årige Evgeni Malkin, har hittills svarat för 41 poäng (15+26) på 43 matcher och går mot en av sina bättre säsonger på flera år - både sett till spelade matcher och totalt antal poäng.
  - Vi lyfter med hans energi och hans självförtroende, förklarade Rakell dynamiken i att spela med den väldige ryssen. Han drar till sig så pass många spelare att jag och 'Zuck' får mer tid med pucken och att vi då kan skapa lägen. \
  Och skapa lägen har Rakell onekligen gjort den här säsongen, inte bara mot Ducks. Hittills under 2022-23 har Rakell stått för 29 poäng (15+14) på 43 matcher. Under avslutningen på årets grundserie blev det 13 poäng (4+9) på 19 matcher för Penguins; en insats som räckte för att klubben skulle vilja förlänga med Rakell.
  Den 11 juli 2022 skrev Rakell på ett sexårskontrakt värt 30 miljoner dollar med Penguins.
  - Det var viktigt för mig att spela någonstans där jag hade chans att vinna titlar, sade Rakell i samband med att kontraktet offentliggjordes. Penguins gjorde ett fantastiskt intryck på mig direkt från det att jag satte min fot här förra säsongen.
  Men dessförinnan var det för Anaheim Ducks - klubben som draftade honom som 30:e spelare totalt i 2011 års draft - Rakell levererade mål och assist. I Ducks-tröjan gjorde Rakell totalt tio säsonger och stod för 339 poäng (sjunde mest i klubbens historia), varav 154 mål (femte mest i klubbens historia).

Och nu även då tre poäng i motsatt riktning - mot Ducks .
Utöver Rakell fanns även Marcus Pettersson på isen för att försvara de blågula färgerna i Penguins. Pettersson gjorde comeback efter att ha missat de senaste två matcherna på grund av en ospecificerad sjukdom och klev direkt in i hetluften med 23:15 i istid, två skott på mål, två tacklingar och fyra täckta skott.
För Penguins väntar närmast ett dubbelmöte med Ottawa Senators, först på bortaplan natten mot torsdagen (01.00, Viaplay) och sedan hemma i PPG Paints Arena natten mot lördagen (01.00, Viaplay).