Förlust, men Dahlin känner fansens stöd

BUFFALO - Rasmus Dahlin välkomnades av högljudda applåder när han intog isen i KeyBank Center för sin första NHL-match under natten mot fredag svensk tid.
Tre timmar senare var det andra toner.

Sabres hade precis förlorat sin premiärmatch med 4-0 mot Boston Bruins och buades ut på väg till omklädningsrummet.
- Vi vann inte, så jag är inte nöjd med min match. Jag måste spela bättre, säger Dahlin.
Rookiebacken som valde som nummer ett i somras var inte måltavlan för fansens besvikelse. Det föll artiga applåder varje gång han lyckades slå några fina passningar i slutet av matchen.
Några misstag stod han för, men dem bortsåg fansen från. Lika förlåtande var de inte för lagets äldre spelare. Inte Tränaren Phil Housley heller.

När han fick frågan om hur han tyckte Dahlin skötte sig svarade han:
- Han såg ut som en rookie i början, men blev bättre ju längre matchen led.
Samma gällde inte för några av Dahlins lagkamrater.
- Det är inte våra yngre spelares insatser jag har problem med, det är våra äldres.
- Var det en besvikelse att spela så inför våra fans? Det kan du skriva upp. Det var en besvikelse. Så vad kan vi påverka? Vi kan påverka hur vi kommer till rinken imorgon och hur vi jobbar. För det här får inte hända igen.
Buffalo slutade sist i NHL med 62 poäng förra säsongen och vann draftlotteriet. Dahlin var det givna förstavalet och att Sabres valde honom har ingjutit hopp hos fansen som inte fått uppleva slutspelshockey sedan 2011.
De visade sin kärlek för honom under linupen och 18-åringen fick den absolut mest högljudda mottagningen.
- Det var kul. De har varit så snälla mot mig. Vi vill verkligen för vinna för dem, säger Dahlin som spelade minus-1 i matchen på 22:37 minuters speltid.

Det skedde inte den här kvällen.
Bruins veteranback Zdeno Chara gjorde 1-0 efter 6:33 av första perioden. Ryan Donato, David Pastrnak och Patrice Bergeron ökade sedan på för gästerna som var på hugget efter att ha åkt på förlust med hela 7-0 i sin premiär i onsdags.
Brad Marchand (0+4), Bergeron (1+1) och Pastrnak (1+0) stod för sammanlagt sju poäng ihop och imponerade på Dahlin.
- Det är inte så längesedan jag såg den kedjan på TV. Nu spelar jag mot dem och fick personligen lära mig hur bra de är.
Marchand sa att han var imponerad av Dahlin.
- Han är ung och kommer lära sig. Men han kan verkligen åka skridskor. Och när man ser några av de passningar han slår kommer hans skicklighet fram.
- Man kan se att han kommer bli en franchise-spelare.
Chara, 41, menar att unga backar ofta har längre startsträcka än forwards.
- Några utvecklas snabbare än andra. Men kan man åka som Dahlin har man en fördel.
Dahlin säger att han är mer bestämd än någonsin att bli bättre. Förlusten mot Boston är bara början av hans långa utvecklingskurva.
Housely och Sabres fans förstår det.
- Jag tycke Dahlin var bra. Och han kommer bara bli bättre, tycker Sabres kapten Jack Eichel.
- Men som lag måste vi bli bättre och ge fansen en bättre produkt. Vi har inte spelat bra de senaste åren.
Dahlin kan inte förändra det på egen hand. Även så kallade franchise-räddade behöver hjälp.