Framtiden för lagen som missade slutspel

Stanley Cup-slutspelet står för dörren och om drygt två månader kommer en ny segrare att krönas. Natten till söndag svensk tid börjar den intensiva jakten på Lord Stanleys pokal.

Men, för de 16 lag som missade slutspelet väntar en lång sommar. Vissa lag kommer att fundera på vad som gick snett, medan andra fortsätter sina ombyggnationer i lugn och ro.

Nedan tar NHL.com/sv en titt på samtliga lag som missade slutspel säsongen 2024-25:

EASTERN CONFERENCE

Columbus Blue Jackets

Blue Jackets var ytterst nära att stå för en rejäl skräll då laget slutade precis utanför slutspelsplatserna, två poäng bakom Montreal Canadiens som knep den sista wildcard-platsen i Eastern.

Med tanke på Johnny Gaudreaus tragiska död förra sommaren så fanns det noll förväntningar på Columbus. Laget tappade sin stjärnspelare, men framförallt en lagkamrat och en vän.

Columbus lyckades dock sluta samman som lag och avslutade grundserien med 89 poäng, en förbättring på 23 poäng jämfört med föregående säsong. Tränaren Dean Evason har visat att han vet vad som krävs för att göra en lagmaskin, samtidigt som några av de yngre spelarna har tagit kliv framåt i utvecklingen. Laget har även en av ligans allra bästa backar i Zach Werenski att bygga runt, så det finns anledningar till att tro att Blue Jackets kan vara med i slutspelsracet även nästa år.

Detroit Red Wings

Förra säsongen var det Red Wings som hamnade precis utanför slutspel då man hade samma antal poäng som Washington Capitals (91) på den sista wildcard-platsen. Denna säsongen blev det ett litet steg tillbaka och laget avslutade grundserien med 86 inspelade poäng.

Laget fick dock ett rejält uppsving efter att Todd McLellan ersatt Derek Lalonde som huvudtränare efter en trög inledning på säsongen. Med McLellan på plats finns det många som ser en ljusare framtid för Detroit som nu missat slutspel nio säsonger i rad.

Lucas Raymond fortsätter att ta kliv framåt i sin utveckling och är på gränsen till att bli en riktig storstjärna. Den 23-årige göteborgaren satte ett nytt personbästa med 80 poäng på 82 matcher och vann den interna poängligan för andra säsongen i rad. Simon Edvinsson imponerade under sin första hela säsong i ligan, och där kan Red Wings ha sin nästa svenska storback.

New York Rangers

Säsongen blev en rejäl missräkning för Rangers som hade ambitioner om att återigen slåss i toppen av Metropolitan Division efter att ha spelat in flest poäng av samtliga lag förra säsongen (114) och vunnit Presidents Trophy.

Sviktande form på lagets bärande spelare gjorde att laget låg en bra bit utanför slutspelsplatserna ända sedan årsskiftet. Rangers gjorde en del bytesaffärer under säsongen, och man försökte stärka upp laget genom att plocka tillbaka J.T. Miller från Vancouver Canucks vid trade deadline.

Rangers general manager Chris Drury gjorde redan under lördagen sitt första drag för att få till förändring: huvudtränare Peter Laviolette fick sparken. Drury meddelade även att en jakt på en ny huvudtränare inleds omedelbart.

New York Islanders

Islanders tog även de ett steg tillbaka jämfört med föregående säsong och missade slutspelet efter att ha spelat in 82 poäng, en försämring med 12 poäng.

En långtidsskada på Mathew Barzal satte käppar i hjulet för Islanders som inte lyckades täcka upp för den pucktrollande centern. Backen Noah Dobson lyckades inte upprepa fjolårets succé då han stod för 70 poäng på 79 matcher, och avslutade årets säsong med 39 poäng på 70 matcher. Han har dock fyra raka säsonger med minst 10 mål från blålinjen, så där finns något att bygga kring.

Islanders har ett lag som börjar bli lite till åren, utan någon supertalang på uppgång. Faller allt på plats är man ett slutspelslag, och blir det som i år så missar man med några poäng.

Pittsburgh Penguins

Penguins misslyckades återigen att ge kärnan med Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Erik Karlsson och Kris Letang en chans till slutspel.

Veteranerna gjorde vad de kunde, och framförallt Crosby visade att han fortfarande har en hel del att ge trots att han fyllde 37 förra sommaren. Med 91 poäng på 80 matcher stod Crosby för sin 20:e raka säsong med minst en poäng per match i snitt och slog Wayne Gretzkys rekord (19 raka säsonger).

Målvaktsspelet var lagets stora akilleshäl, och där har Penguins GM Kyle Dubas något att fundera över under sommaren. Det har även spekulerats om Karlssons framtid i klubben, så det återstår att se ifall något händer med den 34-årige backen från Landsbro.

Buffalo Sabres

Det blev samma gamla visa i Buffalo den gångna säsongen då laget inte lyckades att omvandla talangen på pappret till resultat på isen. År efter år väntar hockeyvärlden på att Sabres ska ta nästa steg, och år efter år har de stått utanför och tittat på när det vankas slutspel.

Laget har två legitima stjärnor i Rasmus Dahlin och Tage Thompson, och de har omgärdats av solida spelare och spännande talanger. Trots det har lyftet inte kommit.

Inför säsongen valde klubben att “ta hem” Lindy Ruff som tränare, men hans återkomst till klubben han bossade över mellan 1997 och 2013 blev allt annat än lyckad. Klubben behöver göra stora förändringar för att återigen bygga om och ta ny sats.

Boston Bruins

Bruins stod utan tvekan för den största negativa överraskningen denna säsongen då laget slutade näst sist i Eastern med blott 76 inspelade poäng, en försämring på 33 poäng jämfört med föregående säsong. Nu väntar en sommar utan slutspel för första gången sedan 2015-16.

Skador påverkade Bruins rejält då laget tappade sina två toppbackar i Hampus Lindholm (bruten knäskål) som endast kom till spel i 17 matcher och Charlie McAvoy som skadades under 4 Nations Face-Off.

Målvakten Jeremy Swayman missade träningslägret på grund av kontraksförhandlingar, och det tog en lång tid innan han såg ut som sig själv. Vid det laget hade Bruins redan halkat efter rejält i tabellen.

Philadelphia Flyers

Flyers är i en uttalad ombyggnation, så att laget slutar på sista plats i Eastern är inget uppseendeväckande. Det som fick några att höja på ögonbrynen var att klubben valde att sparka tränaren John Tortorella med nio matcher kvar att spela av säsongen.

Det har rapporterats om att Tortorellas hårdförda tränarstil inte gick hem hos spelargruppen och att hans relation med vissa framstående spelare i laget gjorde att klubben tog beslutet att sparka honom.

Matvei Michkov var en ljuspunkt under sin debutsäsong i NHL och den ryske forwarden slutade på andra plats i poängligan för rookies efter att ha stått för 63 poäng (26+37) på 80 matcher.

WESTERN CONFERENCE

Calgary Flames

I Western var det Flames som föll på målsnöret då laget missade slutspel med ytterst liten marginal. Kanadensarna spelade ihop lika många poäng (96) som St. Louis Blues som knep den sista wildcard-platsen tack vare fler segrar (44 mot 41).

Efter att ha haft Jacob Markström som given etta mellan stolparna de senaste åren var det dags för ett nytt kapitel denna säsong för Flames då man trejdade den svenske burväktaren till New Jersey Devils. Efter att Dan Vladar vart tilltänkt som ny etta var det Dustin Wolf som la beslag på förstaspaden och spelade 53 av matcherna. Den 24-årige amerikanen gick 29-16-8 med 91,0 i räddningsprocent och 2,64 i GAA.

Flames har gott om pusselbitar för att hålla sig slagkraftiga. Lagets kärna med Nazem Kadri, Rasmus Andersson, MacKenzie Weegar, Jonathan Huberdeau håller alla fortsatt god klass, och underifrån klev Matt Coronato fram och stod för 47 poäng (24+23) under sin första hela säsong i NHL. Mycket talar för att Calgary kommer fortsätta vara ett bubbellag i Western.

Vancouver Canucks

Canucks tog ett rejält steg bakåt jämfört med förra säsongen då man var ligans kanske allra största positiva överraskning och slutade på första plats i Pacific Division.

Det var stökigt både på och utanför isen i Vancouver, där en rapporterad spricka mellan Elias Pettersson och J.T. Miller slutade med att den sistnämnde trejdades bort till New York Rangers.

Skador var en bidragande faktor till det hackande spelet denna säsong då nyckelspelare som Pettersson, backstjärnan Quinn Hughes och målvakten Thatcher Demko alla missade tid. Den stora frågan för Canucks ledning i sommar är huruvida man kommer att försöka skriva ett nytt kontrakt med forwarden Brock Boeser som är pending unrestricted free agent.

Utah Hockey Club

Utah Hockey Club spelade sin första säsong i Salt Lake City efter flytten från Arizona som kom relativt hastigt efter att det stod klart att en ny arena i Phoenixområdet inte skulle bli av efter förra säsongen.

Laget gjorde en gedigen insats, och spelade in 89 poäng, 12 poäng fler än sista året i Arizona. Clayton Keller är en spelare som skulle få betydligt mer uppmärksamhet ifall han spelade i en större marknad. Den 26-årige amerikanen satte ett nytt personbästa med 90 poäng (30+60) på 81 matcher och slutade på tolfte plats i poängligan.

Logan Cooley, Dylan Guenther och Barrett Hayton är tre talanger som fortsätter att ta kliv framåt och som kan komma att bli bärande spelare tillsammans med Keller. Utah förväntas presentera lagets nya namn och logga innan nästa säsong drar igång.

Anaheim Ducks

För att vara ett lag under ombyggnad visade Ducks upp glimtar av vad det kan komma att bära av när laget är redo att växla upp. Med 80 inspelade poäng tog laget 21 fler poäng än föregående säsong. Man vann 35 matcher under grundserien för första gången sedan säsongen 2018-19.

Leo Carlsson är Ducks stora framtidshopp och den 20-årige centern stod för 45 poäng (20+25) på 76 matcher. Tillsammans med Mason MacTavish och Cutter Gauthier ska Carlsson inleda en ny era i Orange County.

GM Pat Verbeek har gjort ett bra jobb med att fylla på med talanger, samtidigt som man haft solida veteraner jämte dem. Likt Chris Drury i Rangers valde Verbeek under lördagen att ge sin huvudtränare sparken. Greg Cronin är därmed borta från laget efter två säsonger bakom bänken. Ducks meddelade ingen ersättare i samband med beskedet.

Seattle Kraken

Kraken hamnade utanför slutspel för andra säsongen i rad efter att ha tagit sig till klubbens första slutspel säsongen 2022-23.

Seattle slutade på sjunde plats i Pacific Division med 76 inspelade poäng och letar fortfarande efter en fixstjärna som kan leda laget. Matty Beniers, som laget tog som spelare nummer två i draften 2021, har inte lyckats komma upp i samma nivå som han visade under sin rookiesäsong då han plockade hem Calder Trophy.

Laget har en hel del löneutrymme, och det återstår att se ifall GM Ron Francis kan hitta en stjärnspelare på marknaden i sommar. Jared McCann vann den interna poängligan för tredje säsongen i rad efter att ha stått för 61 poäng (22+39) på 82 matcher.

Nashville Predators

Efter att ha tagit sig till slutspel förra säsongen slog Predators på stort under free agency förra sommaren för att befästa sin plats som ett slutspelslag i Western. Laget plockade in Steven Stamkos, Jonathan Marchessault och Brady Skjei på långa och välbetalda kontrakt.

Det skulle dock bli en säsong att glömma för fansen i Tennessee, då Nashville tidigt halkade efter och fick en rejäl uppförsbacke. Stamkos och Marchessault lyckades inte att komma upp i samma nivå som de visat under föregående år, och även målvaktsspelet sviktade då både Juuse Saros och Justus Annunen hade en räddningsprocent under 90,0. Ska Predators studsa tillbaka gäller det att laget får pli på målvaktsspelet och att Stamkos och Marchessault hittar formen.

Filip Forsberg var en av få ljusglimtar för Predators. Han toppade den interna poängligan med 76 poäng (31+45), 20 poäng före tvåan Marchessault. Svensken noterades för minst 30 mål för femte gången i karriären.

Chicago Blackhawks

Blackhawks fortsätter sin ombyggnation där det mesta handlar om att samla på sig så många draftval som möjligt för att bygga om laget från grunden med Connor Bedard som den stora pusselbiten. Efter att ha gjort 61 poäng på 68 matcher under sin debutsäsong blev det 67 poäng (23+44) på 82 matcher för Bedard denna säsong.

Ryan Donato var en positiv överraskning med sina 31 mål, och laget kan ha hittat en solid målvaktsduo i Spencer Knight och Arvid Söderblom. Det kommer troligtvis ta ett par säsonger till innan det är aktuellt för Blackhawks att trycka på gasen.

San Jose Sharks

Även Sharks är i en uttalad ombyggnation som gick in i en ny fas när Mike Grier tog över som general manager inför säsongen 2022-23. Laget hamnade sist i ligan för andra året i rad efter att ha spelat in 52 poäng.

San Jose har samlat på sig en hel del draftval och hoppas kunna fylla på talangbanken än mer över de kommande åren. Laget har redan ett par riktigt intressanta namn där Macklin Celebrini (18), Will Smith (20), och William Eklund (22) visat att de kan komma att bli framtida stjärnor.

Celebrini stod för 63 poäng (25+38) på 70 matcher under sin debutsäsong och vann den interna poängligan. Eklund hamnade på andra plats med 58 poäng (17+41) på 77 matcher.