Penguins illa ute efter tre raka förluster mot Flyers

Pittsburgh Penguins är i ett prekärt läge efter att ha förlorat match 3 mot Philadelphia Flyers med 5-2 i Xfinity Mobile Arena natten till torsdag, svensk tid.

Med underläge 0-3 i matcher är det vinna eller försvinna som gäller för Penguins i match 4.

Erik Karlsson gjorde sitt första mål i årets Stanley Cup-slutspel, men det hjälpte föga då Pittsburgh hade stora problem med att hantera ett aggressivt Flyers.

– Vi har grävt en djup grop för oss själva, sa Karlsson till media efter matchen. Den kan verka omöjlig att ta sig ur, men det är en möjlighet för oss att ta oss an den här utmaningen och vi måste hitta ett sätt att gå vidare.

Penguins fick en bra start och tog ledningen i powerplay efter 04:18 in på den första perioden genom Evgeni Malkin. Gästerna kontrollerade mycket av spelet under de inledande 20 minuterna, något som skulle förändras i den andra perioden.

– Jag tycker att vi gjorde en bra insats i första perioden och spelade mer på det sätt som vi vill spela på. Vi hade ledningen, trots att de skapade en hel del målchanser. De är ett bra lag, summerade Karlsson.

– Vi borde veta vad som krävs efter att vi gjort saker nu i tre matcher som inte varit till nytta för oss. Nu är det vinna eller försvinna och vi kommer att få se vad vi är gjorda av. Som jag sa tidigare så är detta en möjlighet som vi måste omfamna. Vi måste också inse att det är roligt att vara i den här situationen, trots att vi ligger under med 0-3, och att vi betalat mycket i början av oktober för att vara här.

Efter ett stort gruff i inledningen av den andra perioden fick samtliga 10 utespelare som var på isen sätta sig i utvisningsbåset. Penguins forward Bryan Rust fick dessutom en extra tvåminutersutvisning, vilket resulterade i ett powerplay för Flyers.

I det numerära överläget kvitterade Trevor Zegras med sitt första slutspelsmål i karriären.

– Det tog en evighet för spelet att komma igång igen, sa Penguins målvakt Stuart Skinner. Alla satt bara och tittade, under vad som kändes som en evighet. Jag minns inte att jag väntat så länge på en tekning någonsin. Självklart var omständigheterna så att domarna var tvungna att ta lite tid. Det tog bara ett tag. Och sedan kunde det gynna dem. ... Och sedan förändras momentumet. De gör ett mål.

– Jag känner att det ändrade momentumet. Det tog väldigt lång tid och sedan lyckades vi göra jobbet i boxplay. Jag tycker att de fick energi från det, sa Penguins lagkapten Sidney Crosby.

Flyers gick upp i en 3-1-ledning innan perioden var över efter mål från backarna Rasmus Ristolainen och Nick Seeler.

Karlsson reducerade till 3-2 efter 09:39 in på den tredje perioden. Målet innebar att Karlsson gick upp på delad femteplats tillsammans med Calle Johansson för flest antal slutspelspoäng (55) genom tiderna bland svenska backar bakom Nicklas Lidström (183), Victor Hedman (120), Mattias Ekholm (59) och Stefan Persson (57).

Noah Cates gjorde 4-2 för Flyers i powerplay innan Owen Tippett fastställde slutresultatet i tom bur.

Penguins måste nu vinna fyra matcher i rad. En tuff uppgift. Klubben har aldrig tidigare lyckats vända på ett 0-3-underläge i matcher (0-6 genom tiderna).

– Det finns inte mycket utrymme för misstag när man är i den här sitsen. Det är verkligheten. Faktum är att vi måste vinna en match bara. Det kommer bli vårt fokus. Vi kan inte vinna tre matcher på lördag, utan vi kan bara vinna en, sa Crosby och fortsatte:

– Vi har gjort en del bra saker och haft bra byten i offensiv zon. Vi fick igång vårt powerplay ikväll, så förhoppningsvis kan vi få till en hel match i match 4.

Att hålla känslorna i styr under spelets gång och mellan tekningarna lär bli en viktig del för Penguins i försöket att undvika eliminering i nästa match. 

– Efter tre matcher så kan man säga att de vinner de kamperna. De får med sig domsluten och gör ett bättre jobb med att agitera och komma undan med de sakerna. Det är så det är ibland. Det gäller för oss att inse det och behålla lugnet och förstå att slagsmål inte alltid är något som visar att man är tuff. Det finns andra saker man kan göra och vi har inte gjort ett tillräckligt bra jobb med att se till att energin är något som gynnar oss.

Match 4 mellan Penguins och Flyers spelas natten till söndag, svensk tid.