Florida Panthers hoppas att historien ska upprepa sig.
Spelarna och ledarna i laget rörde inte Prince of Wales-pokalen efter att laget besegrat Carolina Hurricanes med 5-3 i match 5 och vunnit Eastern Conference-finalen med 4-1 i matcher. Panthers rörde inte pokalen förra året heller och vann då Stanley Cup.
Panthers lagkapten Aleksander Barkov tog emot pokalen av NHL:s vice kommissionär Bill Daly, men lät den vara orörd innan han poserade för ett foto tillsammans med sina lagkamrater.
Efter att Panthers vunnit Prince of Wales Trophy 2023 rörde spelarna pokalen. Matthew Tkachuk menade då att ”Det sista vi kommer göra är att bli vidskepliga över att röra den. Det var många som sa att vi inte ens skulle ta oss till slutspel. Det är ganska coolt att röra vid den, bära runt på den och ta bilder med den. Vi har förtjänat den”.
Florida förlorade sedan Stanley Cup-finalen mot Vegas Golden Knights i fem matcher. Förra året valde de en annan väg, vilket fungerade alldeles utmärkt för dem. Panthers vann Stanley Cup-finalen mot Edmonton Oilers med 4-3 i matcher.
1996 vann Panthers Prince Of Wales Trophy för första gången. Då lyfte lagkapten Brian Skrudland pokalen och Panthers blev svepta av Colorado Avalanche i Cup-finalen.
Tampa Bay Lightning, som vann pokalen tre år i rad mellan 2020-22, rörde den alla tre gånger. De vann 2020 mot Dallas Stars och 2021 mot Montreal Canadiens, men föll i sex matcher mot Avalanche 2022.
Fem av de senaste nio lagen som vunnit Stanley Cup har rört vid Prince of Wales Trophy. Innan 2020 rörde Sidney Crosby den 2016 och 2017 och Pittsburgh Penguins vann Cupen båda gångerna. Alex Ovechkin gjorde samma sak 2018 när Washington Capitals vann Stanley Cup.
Innan Panthers vann 2024 var Boston Bruins det senaste laget att vinna utan att röra pokalen. Bruins vann 2011.
Bruins lagkapten Zdeno Chara rörde inte pokalen 2019 och Bruins förlorade mot St. Louis Blues i sju matcher i den efterföljande Cup-finalen. New Jersey Devils (2012), Bruins (2013), New York Rangers (2014) och Lightning (2015) förlorade alla sina respektive finaler efter att inte ha rört vid pokalen.
På grund av Covid-19 justerades divisionerna säsongen 2020-21. Då döptes den tredje rundan av slutspelet om till semifinaler istället för conference-finaler. Prince of Wales Trophy delades ut till Lightning som vann mot New York Islanders i semifinalen.
President of Wales Trophy har delats ut till vinnaren av Eastern Conference sedan säsongen 1993-94.
Florida kommer möta Oilers eller Stars i Stanley Cup-finalen. Edmonton leder serien med 3-1 i matcher. Match 5 spelas i American Airlines Center i Dallas på torsdag natt.
