Östlunds straffkyla imponerade på Ruff

I den fjärde straffomgången, med matchavgörandet i sina händer var det Buffalo Sabres Noah Östlund som skickades fram för att ta ansvaret i lördagens match mot Minnesota Wild.

21-åringen från Stockholm tackade för förtroende och lyfte elegant in segerpucken och säkrade två viktiga poäng till Sabres i botten av Atlantic Division.

– Vi hade gjorde lite research om straffskyttarna som varit nere i AHL och i rapporten vi fick tillbaka stod det att Östlund kan göra “sjuka” dragningar med pucken, skrattar Sabres tränare Lindy Ruff när han förklarar varför valet föll på svensk-rookien. Då tänkte jag att här har vi absolut vår fjärde straffskytt. Han gjorde en ”sjuk” dragning och jag tror inte riktigt att de hade någon koll på honom.

– Det var kul att få lägga en straff, säger Östlund. Jag blev glad och lite nervös när de ropade upp mitt namn. Jag har aldrig gjort den finten på match, men jag har testat lite på träningarna. Jag tänkte att det kanske skulle fungera. Det var skönt att se den gå in.

Östlund inledde säsongen i AHL med Rochester Americans, men har varit uppe i Buffalo sedan matchen mot Detroit Red Wings den 22 oktober. Hittills har han spelat 17 matcher och stått för sex poäng (3+3). I matchen mot Minnesota spelade han i Sabres nykomponerade tredjekedja med Josh Doan och Alex Tuch, en formation där alla tre noterades för poäng vid Doans 2-2-mål i den tredje perioden.

– Jag tycker att det fungerade bra, säger Östlund. Vi skapade många bra chanser och blev till sist belönade med ett mål. Det hade vi samlat ihop till. Det var kul att spela med dem.

Trots segern mot Minnesota ligger Buffalo (10-11-4) kvar på åttonde och sista plats i Atlantic, tio poäng bakom ledande Tampa Bay Lightning. Framförallt är det spelet på bortaplan som inte fungerat för laget (2-6-2) hittills under säsongen.

Buffalo spelar sin nästa match på måndag då Winnipeg Jets gästar KeyBank Center. Matchen direktsänds på Viaplay med start 01:30 svensk tid.