Johnny Oduya bytte hockeyn mot andningslära

Varannan onsdag under säsongen presenterar NHL.com/sv en svensk före detta NHL-spelare, tar rätt på vad han gör idag och ser tillbaka på hans karriär i världens bästa hockeyliga. I det här avsnittet möter vi dubble Stanley Cup-mästaren Johnny Oduya.

Johnny Oduya lämnade NHL 2018. Med sig i bagaget hem till Sverige hade han två Stanley Cup-ringar, från triumferna med Chicago Blackhawks 2013 och 2015.

Idag har han lämnat hockeyn på absolut elitnivå.

– Jag driver en andningsstudio. Andningen är en av de största fysiologiska funktionerna som finns som du kan påverka, och som i sin tur påverkar allt annat som sker. Om du inte kan klara den på ett bra sätt, då kommer allt du gör att påverkas. Andningen är det perfekta verktyget både fysiskt, emotionellt och psykologiskt.

Johnny Oduya spelade nästan 1000 matcher under tolv år i National Hockey League. Han vann två Stanley Cup med Chicago Blackhawks och har också ett OS-silver från 2014 och ett VM-brons från 2009 på meritlistan.

Och han har nått sina framgångar via lite annorlunda vägar än många andra toppspelare.

– Jag har prövat på att meditera och jag var väl en av de första hockeyspelarna som sysslande med yoga redan för 25 år sedan. Jag har varit tidig med alla sådana saker. Och att jag som alltid letat efter de bästa sakerna som finns för att må bra, har missat det här med andningen… Jag gillar ju att gå in i saker, att utföra dem och uppleva dem, men jag går inte runt och delar ut recept. Jag utforskar saker och ser jag att det finns ett värde för mig, då är det uppenbart att här har vi något som många inte vet något om. Alla kan träning, kost, och sömn så det finns ingen anledning att prata om det. Men det här kan jag dela med mig av och jag tror att väldigt många skulle ha nytta av det.

Idag driver Oduya, 42, och några kompanjoner andningsstudion hale center i Garnisonen på Östermalm i Stockholm. Inte bara i fysisk miljö utan också i form av utbildning av instruktörer. Teamet arbetar med människor som behöver hjälp att andas rätt; människor som lider av astma, i efterdyningarna av covid-19 eller drabbade av lungsjukdomen kol.

– Vi har utbildat runt 150 personer nu. Vi arbetar över ett brett fält med vad man kan göra; våra klasser strukturerar allt för att man sedan ska kunna välja utifrån de behov man har.  

– Vi jobbar också inom idrottsvärlden, men primärt med samhällsstress och hälsan runt den. Unga idrottare är ju inte avskiljda från den, snarare tvärtom, säger Johnny Oduya. Det är en ännu större press nu än vad det någonsin varit tidigare. Det finns allt färre verktyg att använda, och när människor medicineras… då har det redan gått för långt.

Johnny Oduya exemplifierar med sin egen framgångsrika karriär: han spelade hockey på absolut toppnivå i 18 år.

– På samma sätt som du äter så bra som du kan, du sover så bra som du kan och gör allt så bra som möjligt med alla förutsättningar, så är det här ytterligare ett moment. Hade jag haft det som ett verktyg… så hade det med stor sannolikhet gjort skillnad under min karriär. Men hur stor skillnad, det vet jag inte, säger Johan.

– Jag har alltid varit intresserad av allt som har med min prestation och mitt välmående att göra. Jag har hållit på med biohacking i tio år… det är allt från att mäta sin sömn till att mäta vad man äter och hur man mår och maximera återhämtningen… det finns många aspekter kring biohacking och breathwork.

– 2013 när vi spelade och vann Stanley Cup… det liksom bara hände. Men 2015, när jag varit med tidigare, så kunde jag aktivt vara mer närvarande i hela slutspelet. Jag kunde förstå vad som hände. Det är den skillnaden jag vill beskriva, att kunna hantera det som händer på ett annat sätt, att vara mer närvarande i det som händer och kunna förstå sig själv på ett annat sätt.

– Det började egentligen när jag kom till Chicago (från Winnipeg Jets 2012). Det fanns en annan öppenhet kring det här i Chicago… ville man göra något som ansågs vara utanför normen, till exempel att mäta sömnen för att kunna prestera bättre, då fick man göra det och fick verktygen som behövdes.

Johnny minns att i Chicago sågs olika initiativ så att säga utanför boxen som något positivt, i andra klubbar hade det setts på ett annat sätt: ”nämen, varför ska du hålla på med det, det kan väl inte vara bra”.

– I Chicago var det inte så… det var flera spelare som höll på med olika saker för att bli bättre, och det resulterade i känslan och identiteten laget hade, det gjorde stor skillnad över tid. Det fanns andra spelare som inte gjorde något alls, men balansen i laget var väldigt bra, säger Johnny Oduya. Alla respekterade varandra, och det var enormt viktigt. Men andningen kom senare, när jag spelade i Dallas. Jag gillar att ligga långt fram och pusha mig själv.

Med den respekten och pushen var Johnny Oduya med och ledde Chicago Blackhawks till två Stanley Cup-titlar, 2013 och 2015. Han spelade en viktig och slitstark roll i båda; 2013 hade han slutspelets bästa plus/minus-statistik. Under de tre hela åren i Blackhawks missade han bara elva grundseriematcher och från sin backplats registrerades han för 38 poäng (8+30) i grundserien plus 20 poäng (5+15) på 65 matcher i slutspelet.

– Så många minnen… de går nästan ihop. Ja, det bästa är ju att få ta hem bucklan till sitt hemland, till ens familj och till alla människor som varit med på resan och backat upp en. Det är många som inte har tid eller råd eller är för gamla för att åka över och se oss spela… att få dela bucklan med dem, det är verkligen en skön känsla.

– Den delen av allt som hände var väldigt speciell. Och jag är oerhört tacksam över att jag ens fick möjligheten att vara med på en resa som den jag fick uppleva. Om någon hade sagt till mig när jag var sju-åtta år gammal, att något som bara var i närheten av det här skulle hända… nej, nej, det hade inte varit på riktigt. Det jag varit med om är verkligen en dröm. Och den är jag ödmjuk och tacksam för.

Johnny Oduya hockeyfostrades i Hammarby, slipades till i Djurgården och kom till NHL och New Jersey Devils 2006 efter en säsong i Frölunda. Han spelade sammanlagt 850 grundseriematcher och gjorde 190 poäng (41+149) plus 28 poäng (6+22) på 106 slutspelsmatcher. Oduya representerade New Jersey, Atlanta, Winnipeg, Dallas, Chicago och Ottawa innan han avslutade NHL-sejouren med en match för Philadelphia Flyers 2018.

Han har ingen kontakt med elithockeyn idag. Däremot med ungdomshockeyn: i helgen ledde han ett träningsläger i Rimbo med unga försvarsspelare inom ramen för Atunya Academy som Johnny driver tillsammans med förre Luleåspelaren Johan Björnfot.

– Alla unga spelare kommer inte att nå NHL, men så länge drömmen finns så finns möjligheten. Det vill jag förmedla det till andra. Jag känner att jag har ett ansvar att göra det.