Kucherov, Matthews, Hellebuyck tar hem utmärkelser

Art Ross Trophy går till Tampa Bay Lightnings forward Nikita Kucherov, Maurice Richard Trophy till Toronto Maple Leafs center Auston Matthews och William M. Jennings Trophy till Winnipeg Jets målvakt Connor Hellebuyck. Det stod klart efter att NHL:s grundserie för säsongen 2023-24 avslutades under natten mot fredagen, svensk tid.

Nikita Kucherov vinner poängligan efter att ha gjort 144 poäng (44+100) på 81 matcher, fyra fler än Colorado Avalanches center Nathan MacKinnon (51+89) och tolv mer än Edmonton Oilers center Connor McDavid (32+100).

Det är andra gången i karriären som Kucherov vinner NHL:s poängliga. Första gången var 2019 då han gjorde 128 poäng (41+87) på 82 matcher. Det är andra säsongen i rad som han gör minst 100 poäng efter att ha slutat på 113 förra året vilket räckte till en tredjeplats i poängligan. McDavid vann priset förra året på 153 poäng.

30-årige Kucherov blev femte spelare genom tiderna att noteras för 100 assist under en säsong efter McDavid, Wayne Gretzky (11 gånger), Bobby Orr och Mario Lemieux. Han är en av bara tio spelare som gjort fler är 40 assist i powerplay under minst två säsonger, en lista som toppas av Gretzky (sju gånger, som mest 51 säsongen 1990-91).

Kucherov, draftad i den andra rundan (58), har gjort 873 poäng (320+553) på 725 NHL-matcher. Lightning slutade på första wildcard-plats i Eastern Conference och möter Florida Panthers i den första omgången av Stanley Cup-slutspelet. Första matchen spelas på söndag i Sunrise, Florida.

Auston Matthews tar hem Maurice Richard Trophy för andra säsongen i rad. Maple Leafs-centern gjorde 69 mål på 81 matcher, tolv fler än Floridas Sam Reinhart (57) och 15 fler än Edmontons Zach Hyman (54).

Matthews, som hade en åtta matcher lång målsvit mellan den 28 mars och 16 april, avslutade årets grundserie på 107 poäng (69+38).

Det är tredje gången de senaste fyra säsongerna som Matthews tar hem utmärkelsen, han gjorde 60 mål på 73 matcher 2021-22. 26-åringen från Scottsdale i Arizona nådde 50 mål på bara 54 matcher den här säsongen, snabbast någonsin av en amerikansk spelare.

Matthews är tillsammans med Keith Tkachuk de enda amerikanerna som vunnit skytteligan i NHL. Säsongen 1996-97 gjorde Tkachuk 52 mål för Phoenix Coyotes.

Han är den 21 spelaren genom tiderna, och den femte som fortfarande är aktiv, som gjort minst 60 mål under en säsong. De andra aktiva som gjort det är McDavid (64, 2022-23), Washington Capitals Alex Ovechkin (65, 2007-08) Boston Bruins David PAstrnak (61, 2022-23) och Tampa Bay Lightnings Steven Stamkos (60, 2011-12). Mike Bossy och Wayne Gretzky har NHL-rekordet för flest antal 60-målssäsonger med fem var.

Matthews valdes av Toronto som nummer 1 i draften 2016 och har gjort 649 poäng (368+281) på 562 matcher och har aldrig gjort färre än 34 mål under någon av sina åtta säsonger. Maple Leafs slutade trea i Atlantic Division i grundserien och ställs mot andraplacerade Boston Bruins i den första rundan av slutspelet med start på lördag i Boston.

Connor Hellebuyck tar hem William M. Jennings Trophy som delas ut årligen till den målvakt eller de målvakter som spelar åtminstone 25 matcher för det lag som släpper in minst mål under grundserien. Hellebuyck noterade ett facit på 37-19-4, släppte in 2,39 mål per match, stod för en räddningsprocent på 92,1 och höll nollan vid fem tillfällen.

Jets (52-24-6) släppte in 199 mål (inklusive straffavgörande mål) under årets grundserie och slutade på andra plats i Central Division. Lagets snittade 2,43 insläppta mål per match över säsongen som helhet. Hellebuyck vinner trofén före Sergei Bobrovsky och Anthony Stolarz i Florida Panthers, som släppte in 200 mål över säsongen som helhet.

Hellebuyck, 30 år och från Commerce, Michigan i USA, slutade på fjärde plats sett till insläppta mål per match och på andra plats sett till räddningsprocent bland målvakter som spelade 25 matcher eller mer.

Årets utmärkelse är första gången en Jets-målvakt vinner Jennings Trophy. Hellebuyck valdes av Winnipeg i femte rundan, som 130:e spelare totalt, i 2012 års NHL-draft och har gått 275-173-41 över 505 NHL-matcher (496 starter), med ett facit på 2,63 insläppta mål per match, 91,7 i räddningsprocent och 37 nollor totalt över karriären.

Jets, som slutade på andra plats i Central Division, ställs mot Colorado Avalanche som slutade på tredje plats i divisionen, i första rundan av årets Stanley Cup-slutspel.