Victor Eklund

I serien International Ice Exclusive träffar vi spelare i Sverige med en NHL-koppling. Det kan vara en talang som är på väg över, en spelare som vänt hem med målet att återvända eller en spelare som lämnat National Hockey League för gott.

I den här upplagan berättar Djurgårdens Victor Eklund om hur det är att rankas inför draften, säsongen i HockeyAllsvenskan och hur det var att spela JVM i Ottawa.

När NHL Central Scouting släppte sin senaste uppdaterade ranking för NHL-draften 2025 var Victor Eklund rankad etta av utespelarna från Europa.

– Jag såg det, fick det skickat till mig av någon kompis, berättar Eklund i en exklusiv intervju med NHL.com/sv.

Listorna från NHL Central Scouting kommer med jämna mellanrum under säsongen, och den som släpptes den 14 januari markerade att säsongen kommit halvvägs. På den nordamerikanska rankingen listas kanadensaren Matthew Schaefer etta och amerikanen James Hages tvåa. Att ligga i topp på de här listorna brukar innebära att ens namn ropas ut tidigt under draftens första runda.

– Det är kul, men det är inte en sådan tävling. Jag gör bara mitt bästa där ute. Det är roligt att det uppskattas, menar Eklund.

Victor Eklund är ordinarie i HockeyAllsvenska topplaget Djurgården den här säsongen. 18-åringen har gjort en bejublad höst på seniornivå med 15 poäng (8+7) på 25 matcher. Han är en av de största talangerna i sin årskull vilket också den senaste rankingen visar. Att tingas högt i draften är ett delmål i den än så länge unga karriären.

– Såklart har man det [som mål att väljas högt]. Ju högre desto roligare. Det är det man kämpar för, men det tar vi då. Nu kör vi bara. Gillar dem det så gillar dem det, säger han.

Höstens succé i Djurgården gjorde att Eklund tog en plats i förbundskapten Magnus Hävelids trupp till Junior-VM i Ottawa under jul- och nyårshelgen. Sverige slutade på fjärdeplats och missade medalj, men Eklund ser ändå tillbaka på en lyckad turnering.

– Det var nära. Det är sånt som händer. Man måste förlora för att vinna. Man får bara lära och ta med det, säger han och fortsätter:

– Det var skitkul. Personligen var det jättesköna grabbar. Jag hade inte träffat alla så det var några nya ansikten. Det var en jätterolig turnering och jag ser fram emot nästa år. Man saknar det lite.

På sju matcher i JVM stod Eklund för sex poäng (2+4), och trots att han var en av de yngsta i truppen fick han en framträdande roll.

– Jag krigade på bra tycker jag. Jag tävlade och gjorde det jag skulle göra. Så jag hoppas att coacherna var nöjda.

Nu är han tillbaka i vardagen igen, med Djurgården där tanken är att han ska ta nästa steg mot att väljas högt i draften. Den högerfattad forwarden vill bli bättre på allt – och till sin hjälp har han två rutinerade herrar i samma kedja; Marcus Krüger med lång NHL-erfarenhet och två Stanley Cups, samt Linus Klasen som spelat flera säsonger i SHL, Schweiz och NHL.

– Det är lärorikt. Kruger har väl två (Stanley Cup-) ringar? Det är bara att kolla på honom och ta efter. Sen Klasen också. Otroligt bra och en väldigt go kille också. Det känns skönt att få spela med dem. Man känner sig trygg och de hjälper en mycket därute.

Behöver han mer stöd finns brorsan William Eklund bara ett telefonsamtal bort. William, nu NHL-etablerad i San Jose Sharks, valdes som nummer 7 i draften 2021 och vet hur det är att bli vald och rankad högt.

– Man saknar honom lite, men samtidigt gör han det så bra där borta så man vill inte att det ska ta slut, säger Victor.

– Både pappa (Christian ”Fimpen” Eklund), mamma och William stöttar mig varje dag. De finns där för mig och, ja jag bor ju hemma, så det är skönt. Brorsan är ju på andra sidan och det blir mycket FaceTime med honom. Det viktigaste för dem är att jag har kul och att gå ut och njuta. Det är inte många som får chansen att spela i ett A-lag, och speciellt i Djurgården.

Djurgården slåss om en plats i SHL den här säsongen. Det är det primära målet för Eklund. Draften och allt runtomkring får komma senare.

– Det ska bli väldigt roligt. Bara fortsätta köra, bilcka framåt och vi har vårt mål och det är att gå upp i SHL. Jag tycker vi har goda chanser till det. Tredje året gillt, säger Eklund.

Topp-5 Internationella utespelare inför draften 2025:

1) Victor Eklund (Djurgården)

2) Anton Frondell (Djurgården)

3) Ivan Ryabkin (Dynamo Moskva, Ryssland)

4) Milton Gastrin (MoDo)

5) Vocjtech Cihar (Karlovy Vary, Tjeckien)

Otto Marand, fristående korrespondent NHL.com/sv, har bidragit till den här artikeln.

Relaterat Material