'Ser Vegas som mitt andra hem numera'

Under sommaren satte sig NHL.com/sv ner med några av ligans största stjärnor i samband med Player Media Tour i Europa och Nordamerika. Som upptakt till säsongsstarten presenterar vi under september månad dessa samtal i form av en ny intervju varje dag. Idag, Vegas Golden Knights' hårfagre forward William Karlsson.

Först och främst, berätta om match 7 mot San José Sharks…
Vi hade ju ledningen med 3-0 och allt under kontroll. Sedan med en halv period kvar att spela kommer utvisningen [Cody Eakin, 5 minuter]. Tufft såklart, men jag tror vi hade klarat det om de inte fick ett mål direkt. Det fick fart på deras spelare och på publiken. Sedan satte dom en puck till kort därefter. Jag minns att jag fick ett 2-mot-1 läge under själva boxplay-spelet där jag kunde gjort 4-2, men jag brände det och sedan gjorde de två mål ytterligare. Vi kvitterade till 4-4 mot slutet och hade fördel in på övertiden tyckte jag, och sen… ja.

Var det något du försökte komma över och borsta undan så snabbt du kunde eller tog det tid att hantera?
Det var frustrerande men det är inget vi kan ändra på. Det är som det är och vi kan bara försöka se framåt istället. Kunde vi ha spelat bättre under Sharks powerplay? Ja, det kunde vi. Men jag försöker att bara se framåt och lära av misstagen. Sporten är sådan; ett beslut kan ändra hela matchbilden. Den här gången var jag på den förlorande sidan.
Hur har din sommarledighet sett ut?
Jag har varit i Sverige större delen av tiden. Jag var i Vegas ett par veckor i juni då vi gjorde en välgörenhetsmatch tillsammans med Oakland Raiders. Det var en kul tillställning. Utöver det har jag mest umgåtts med familj och vänner. Jag hann med en vecka i Italien också. Utöver det har det mesta handlat om träning och förberedelser för kommande säsong.
När börjar hockeyn ta överhanden under sommaren?
Jag kör mest träning utanför isen fram till augusti. Då börjar det kännas nära. Det byggs upp en förväntan att komma igång, åka tillbaka till Vegas och träffa grabbarna igen.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Känner du dig mer permanent rotad nu i Vegas efter att ha skrivit på ett längre kontrakt?
Jo, men det gör jag. Jag ser Vegas som mitt andra hem numera och jag känner mig som en del av samhället. Själva kontraktet var något jag strävat efter ända sedan min första säsong med laget. Jag är väldigt nöjd med att ha fått det klart och att kontrakt var längre denna gång. Nu behöver jag bara fokusera på att spela hockey så bra jag kan.
Du gjorde 43 mål för två säsonger sedan, hur kände du att förra säsongen gick utifrån dina egna förväntningar?
Något av en besvikelse skulle jag säga. Jag tycker jag kan bättre. Det gick lite upp och ner för mig och ibland hade jag faktiskt lite oflyt. Jag hoppas att jag kan hitta stabiliteten jag hade under min första säsong i Vegas och bidra mer offensivt.
Känner du någon press att matcha din bästa måltotal?
Det skulle vara en lögn att säga att jag inte kände någon press under mitt andra år i Vegas. Första året spelade jag helt utan press och varken motståndarna eller jag själv visste riktigt vad som väntade. Jag förväntade mig inte att göra 43 mål den första säsongen och visst blev det lite press efter det, men jag tycker det är så det ska vara.

Du nämnde stabilitet. Du har hittills lyckats hitta stabilitet i det att du missat väldigt få matcher. Vad ligger bakom det?
Delvis tur. Jag har haft lite mindre skador men inget jag inte kunnat kämpa mig igenom samtidigt som jag spelade matcher. Jag har inte riktigt en spelstil där jag går med huvudet före ut mot sargen. Jag jobbar mer med klubban än att vräka mig fram med kroppen. Jag vet inte om det finns något mer med det än så. Delvis spelstilen och delvis flyt.
I mångas ögon är Golden Knights återigen ett lag som har chans på titeln kommande säsong. Hur ser du på laget och vad har du för förväntningar?
Vi har ett bra lag. Ett lag som ska ha chans att vinna, enligt mig. Vi förlorade några killar men mycket är sig likt; vi har offensiven, vi har defensiven och en grym målvakt. Det är allt du behöver för att nå riktigt långt.
Är det 'Stanley Cup eller misslyckande' som är inställningen?
Det tycker jag. Jag vill inte nå andra eller tredje rundan och tänka "det var ju kul så länge det varade". Den inställningen får inte ditt namn inskrivet på Cupen. Jag tror alla i vårt lag känner på samma sätt och alla vet att vi har ett bra lag. Sedan kan man alltid ha olika mål. Vi börjar med att sätta upp slutspelet som mål och när vi väl är där skiftar fokus mot titeln.

Ett tävlingsinriktat Golden Knights med andra ord?
Otroligt. En väldigt tävlingsinriktad omgivning och så ska det vara. Jag gissar att alla lag som någonsin vunnit någon har den inställningen. Jag känner att vi har den.