Covid-restriktioner kan flytta draften och matcher i Kanada

NHL-draften 2022 kan flyttas från Montreal om publikrestriktionerna i Quebec inte lyfts innan eventet äger rum i juli. Det meddelade NHL:s kommissionär Gary Bettman under fredagen.

• Om de nuvarande restriktionerna ligger kvar kan vi inte bara inte ha fans, jag tror inte vi kan ha all NHL- och klubbpersonal som behövs på plats för att genomföra draften. Och om restriktionerna ligger kvar får vi tänka över om vi ska göra något annat med draften än att ha den i Montreal. Men förhoppningsvis kommer restriktionerna och covid vara lättade då, sa Bettman under Honda NHL All-Star-helgen.
  Bettman sa också att NHL kommer tänka över om de kan tillåta sina sju kanadensiska lag att flytta hemmamatcher om restriktionerna kvarstår i Kanada.
  - Vissa av våra lag får inte ha folk i arenorna. Vissa får ha 50 procent. Mat och dryck är ett problem för de fans som får gå på matcherna. Påverkan är stor på klubbarna i Kanada, speciellt ur ett ekonomiskt perspektiv, men också från ett tävlingsperspektiv för de får inte hemmapublikens stöd när de möter en amerikansk klubb, som får det stödet på sin hemmaplan, sa Bettman.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Draften 2022 är schemalagd den 7-8 juli. Canadiens får ha 500 supportrar i Bell Centre för sina matcher till och med den 13 februari på grund av restriktionerna. Bettman menar att NHL inte diskuterat draften med någon medicinsk personal.
  - Vi vet att Canadiens har varit på tapeten, för det har gjort väldigt ont att se dem spela i en tom arena, speciellt, som jag förstår det som, att folk går till restauranger och barer. Men jag kommer inte argumentera och protestera mot vad regeringen har bestämt.
  - Vi har inte haft direkta konversationer. När vi kommer till den punkt där vi tror att vi kommer behöva ta ett beslut, så får vi se var världen står. Förhoppningsvis lättas restriktionerna snart, säger Bettman.
  NHL:s vice kommisionär Bill Daly säger att det kan bli tvunget att hålla draften digitalt för tredje året i rad, men Bettman säger att det också är ett alternativ att ha den i en annan arena.
  Bettman säger att han ska prata med NHL:s evenemangschef Steve Mayer för att bestämma hur mycket tid som behövs för att planera och flytta draften till en annan stad.
  - Det är inget man kan göra på några veckor om man vill ha fans på plats. Vi tycker att draften är viktig och vi hoppas kunna genomföra den som planerat i Montreal.
  Bettman säger att ett flertal kanadensiska klubbar har frågat om att spela sina hemmamatcher på andra spelplatser på grund av de ekonomiska förlusterna de gör av att spela inför begränsad publikkapacitet.
  - Det är hur problematisk och förödande för klubbarna. Och det är inget som någon vill göra och det är inget som vi aktivt uppmuntrar. Men det är något, om det här fortsätter, vi måste tänka på, säger Bettman.
  Kommissionär Bettman säger att det är för tidigt att diskutera vilka alternativa platser det kan handla om.
  - Du är två steg före att göra något som är teoretiskt. Men de har ställt frågan, säger Bettman.