Marner redo att göra avtryck i Golden Knights

En knapp vecka in på årets free agency-period börjar läget klarna: de hetaste namnen i free agent-yran har alla hittat nya klubbar - eller valt att stanna kvar i sina gamla lag.

Faktum är att när yran inleddes i tisdags, klockan 18.00 svensk tid, hade hade många av de spelare som var heta strax före den helgen, redan plockats bort från listorna över spelare med UFA- eller RFA-status. Det blev till slut ett ganska lugnt yrväder.

På annan plats här på NHL.com/sv hittar ni kontraktslängd och löneträffar - här går vi igenom de tio spelare som kommer att göra störst avtryck i sina nya (eller gamla) klubbar säsongen 2025-26.

1. MITCHELL MARNER, högerforward. Från Toronto Maple Leafs till Vegas Golden Knights.

Mitch Marner var det hetaste namnet i Free Agent Frenzy redan från start. Och han kommer med största sannolikhet att vara det hetaste namnet också under nästa säsong. I Marner får Golden Knights en högproducerande forward, 102 poäng (27+75) på 81 matcher i grundserien. Marners stats förra säsongen var ingen slump: sedan han anslöt till ligan till säsongen 2016-17 har 28-åringen från Markham i Ontario gjort 741 poäng (221+520), bara åtta poäng sämre än Sidney Crosby - en kvalitetsmarkering så god som någon.

Med spelare som Jack Eichel, Mark Stone, Tomas Hertl, William Karlsson och Mitch Marner får Vegas tränare Bruce Cassidy en närmast obegränsad möjlighet att skapa ett offensivt och slagkraftigt lag. Med Marner i laget är Vegas Golden Knights definitivt ett bättre lag än utan honom.

2-4. SAM BENNETT, center, BRAD MARCHAND, vänsterforward och AARON EKBLAD, back. Kvar i Florida Panthers.

Panthers general manager Bill Zito närmade sig free agency med den uttalade meningen att behålla den trio, med forwards Bennett och Marchand och backen Ekblad som var så viktig för Panthers andra raka Stanley Cup-triumf. Zito fick som han ville. Trion med Conn Smythe-vinnaren Bennett i spetsen, den målfarlige och ettrige Marchand och kulturbäraren och klubb-veteranen Ekblad, stärker och bygger ännu tätare den kärna av skickliga spelare som är Floridas starkaste vapen.

– Killarna ville fortsätta vara en del av det de själva skapat. Vi pratar mycket om laget och allt omkring här, och det här är ett bevis för vad det betyder för dem. Det här är killar som till hundra procent vill fortsätta att vinna tillsammans, de förstår och uppskattar möjligheten att få spela här. Och även om de själva bidrar till framgångarna i hög grad, så vet de att de gör andra spelare bättre och att de andra spelarna gör dem bättre, förklarade Zito att han valde att återanställa den framgångsrika trion.

5. NIKOLAJ EHLERS, vänsterforward. Från Winnipeg Jets till Carolina Hurricanes.

Hockeyexpertisen är rätt överens om att den 29-årige dansken är perfekt för Carolina: en snabb och kreativ spelare som inte är rädd att ta för sig och som har ett bra skott och förmågan att avsluta - i spel fem mot fem är Ehlers en av ligans bästa poänggörare. Ehlers är en speldrivande och högt målproducerande vänsterforward, 24 mål för 63 poäng i fjol - en målsiffra som skulle tagit Ehlers in på tredje plats i Hurricanes statistik förra säsongen: han hade haft bara Seth Jarvis (32) och Sebastian Aho (29) före sig. Carolina Hurricanes kommer till säsongen 2025-26 med en superkedja med Ehlers, Aho och Jarvis eller två riktigt bra toppkedjor med Ehlers, Aho och Andrei Svechnikov i topp, och en andrakedja ledd av Jarvis och kanske med up-and-coming Logan Stankoven i uppställningen.

6. PIUS SUTER, center. Från Vancouver Canucks till St. Louis Blues.

En sajning som överraskade många. Men inte de som insåg att Blues nu har skaffat sig en ur-stark centrallinje med Robert Thomas, Brayden Schenn och Pius Suter samt också nye Nick Bjugstad (från Utah) som fjärde man. Den 29-årige schweizaren Suter är en spelare som i hög grad gått under radarn; en kapabel center med 25 mål (och 46 poäng) förra säsongen.

Suter kommer från en turbulent säsong i Vancouver med de öppna meningsskiljaktligheter mellan Elias Pettersson och J.T. Miller som slutade med att Miller skeppades till New York Rangers. Nu byter Suter miljö och hamnar i ett stabilt lagbygge där han fyller en viktig roll som center i andra eller tredje kedjan.

7. VLADISLAV GAVRIKOV, back. Från Los Angeles Kings till New York Rangers.

Redan före Free Agent-yran inleddes satte Rangers general manager Chris Drury upp målbilden för vad klubben ville ha ut av den. Han gjorde det med orden ”allt börjar i den defensiva zonen”.

– Vi måste bli bättre i vår egen zon. Vi måste bli bättre framför ’Shesty' (Igor Shesterkin) och 'Quickie' (Jonathan Quick), sade Drury.

Så ut med K’Andre Miller till Carolina, och in med 29-årige Vladislav Gavrikov från Jaroslavl i Ryssland och närmast från Los Angeles. Drury hade statistik bakom orden: Rangers 256 gjorda mål i fjol var tolfte bäst i ligan, men 255 insläppta, varav 137 från det så kallade ”högriskområdet” (High Danger Area) en bit ut från målet och mellan tekningscirklarna, var betydligt sämre. Den här statistiken hade Drury också med sig när han hämtade in Gavrikov: 30 poäng (5+25), plus-26 på 82 matcher i grundserien för LA. Med 140 täckta skott toppade Gavrikov den statistiken i Kings och en istid på i snitt 23:05 (tvåa efter Drew Doughty, 24:08) gjorde affären ännu lättare. Med Gavrikov, troligtvis i ett första backpar med Adam Fox, blir Rangers ett bättre lag.

8. NOAH DOBSON, back. Från New York Islanders till Montreal Canadiens.

Montreal Canadiens gjorde en stark säsong 2024-25, avslutade en tre år lång torrperiod och tog sig till slutspel, där det dock blev respass direkt mot Washington. Canadiens bygger om och bygger på: laget har skapat en bra grund för framtiden med spelare som Nick Suzuki, Cole Caufield och Juraj Slafkovsky - och nu med Noah Dobson, den ende spelaren med RFA-status i det här sällskapet. Utanför kretsen av de mest intresserade NHL-följarna är Noah Dobson ett rätt okänt namn. Men faktum är att den 25-årige hyfsat offensivt inriktade och mycket passningsskicklige backen från Prince Edward Island i Kanada är en av ligans toppbackar: Dobson kan betydligt bättre än de 39 poäng (10+29) han gjorde för Islanders förra säsongen; året före gjorde han 70 poäng (10+60). En högerskytt som går rakt in i Canadiens första backpar med säsongens Calder Trophy-vinnare Lane Hutson, 21.

9. DMITRY ORLOV, back. Från Carolina Hurricanes till San Jose Sharks.

Orlov, 33, är det främsta namnet i Sharks upprustning av backbeståndet: hit kommer också 32-årige John Klingberg från Edmonton och 34-årige Nick Leddy på waivers från St. Louis. Ingen tror att Sharks ska utmana om Stanley Cup, men kanske åtminstone spela in 15-20 poäng till utöver de 52 poäng laget hämtade 2024-25. Orlov, från Novokuznetsk i Ryssland, har gjort 14 år i NHL och vunnit Stanley Cup med Capitals. Nu leder han den nya men mycket erfarna backtrion; en perfekt ryggrad i ett lag som byggts om från grunden med unga spelare och blivande storstjärnor som William Eklund, Will Smith och Macklin Celebrini. Sharks får mer stabilitet i det försvar som förra säsongen släppte förbi sig 315 mål, i särklass mest i ligan. Den nyinkomna backtrion, ledd av Orlov, ska hjälpa till att stoppa blödningen och är en klar boost för Sharks.

10. BROCK BOESER, högerforward. Kvar i Vancouver Canucks.

En viktig kontraktsförlängning för Vancouver. Brock Boeser är en kulturbärare i Canucks - ingen spelare har varit i Vancouver längre än den 28-årige forwarden från Burnsville i Minnesota som nu går in i sitt elfte år i klubben. Efter att Boeser gått ut på öppna marknaden klev Canucks ledning in i handlingen och förlängde hans kontrakt med sju år. Boeser gjorde 50 poäng (25+25) på 75 matcher förra säsongen men har kapacitet för mer: säsongen 2023-24 gjorde han 40 mål för 73 poäng.

De senaste tio säsongerna har Vancouver nått slutspelet två gånger: 2020 och 2024, båda gånger med rätt snabba uttåg. Det lag som en gång var ett ungdomligt lag med spelare som Boeser, 26-årige centern Elias Pettersson och den poängstarke 25-årige backen Quinn Hughes är nu ett lag av veteraner: tillsammans har de avverkat 24 NHL-säsonger. Nu är det upp till bevis för Canucks, och en bättre ledare än Brock Boeser när Canucks ska övervinna fjolårets turbulens och problem, går knappast att hitta.