McDavids kontrakt ger Edmonton en tidsplan

EDMONTON -- Nu har Connor McDavid gjort slut på allt snack om hur engagerad han är, eller inte är, för att vinna Stanley Cup med Edmonton Oilers.

Den 28-årige centern har visat korten för Oilers. På måndagen skrev McDavid på ett tvåårigt kontrakt värt 25 miljoner dollar med Edmonton, ett kontrakt som börjar gälla 2026-2027. Kontraktet har samma genomsnittliga årliga värde (12,5 miljoner dollar) som hans nuvarande åtta-åriga kontrakt värt 100 miljoner dollar, som han skrev på den 5 juli 2017.

Summorna i kontraktet ligger långt under marknadsvärdet för en spelare av McDavids kaliber, men det ger Edmonton en flexibel möjlighet att bygga ett mästerskapslag runt sin centerstjärna.

Genom att det samtidigt gör McDavid till en Unrestricted Free Agent (UFA) efter säsongen 2027-28, visar kontraktet på en tydlig deadline för Oilers i klubbens strävan att vinna den första Stanley Cup-titeln sedan 1990.

– Ingenting förändras. Och så har det varit sedan jag kom hit. Vi är alla av samma övertygelse och det var anledningen att jag kom: jag tror att vi kan vinna. Jag vill vinna. Det är det som motiverar mig att göra det här, och jag vet att det är det som också motiverar Connor. Ingenting förändras, och vi fortsätter att arbeta efter den strategi vi lagt upp, sade Stan Bowman som anställdes som Oilers general manager den 24 juli 2024.

– Vi är här nu, och pressar oss själva varje dag för att hitta sätt att göra vårt lag bättre. I det avseendet kommer inget att förändras. Det är full fart framåt som gäller, och det är en spännande tid att vara med i den här organisationen nu.

Edmonton går in i säsongen 2025-26 efter två raka Stanley Cup-finaler, båda förluster mot Florida Panthers.

Bowman menar att Oilers fortfarande har ett lag av mästerskapskaliber, och att skriva ett nytt kontrakt med McDavid håller klubbens Stanley Cup-fönster öppet i ytterligare tre säsonger.

– Det är ett fantastiskt läge för oss. Jag gillar vår grupp i år, och att få en bra start är viktigt. Vi tittar på det just nu, och när vi kommer in längre i säsongen mer och vi börjar titta på trejdmöjligheterna inför deadline och sedan under lågsäsongen, då har vi definitivt fler alternativ än vad vi skulle ha annars. Det är fantastiskt, sade Stan Bowman.

Naturligtvis är de alternativen tillgängliga tack vare Connor McDavids beredvillighet att gå med på ett lägre genomsnittligt årligt kontraktsvärde, jämfört med vad en spelare av hans kaliber kunde tjäna. Bowman tog omedelbart tillfället i akt genom att på måndagen att även sajna upp backen Jake Walman på ett sjuårigt kontrakt värt 49 miljoner dollar (sju miljoner dollar i årligt värde).

– Det är väl ingen hemlighet att när man har mer pengar att spendera, så betyder det många fler alternativ än vad man skulle ha annars, sade Bowman. Så absolut: det är ett fantastiskt läge att vara i, och vi kan inte vänta med att fortsätta och försöka göra vårt lag bättre.

Connor McDavid, som allmänt anses ha varit den bäste spelaren i NHL under det senaste decenniet, befann sig i en unik situation där han själv kunde diktera villkoren för sitt nästa kontrakt.

Sedan han valdes av Edmonton som förste spelaren i NHL-draften 2015, leder McDavid statistiken i National Hockey League med 1082 poäng (361+721) på 712 matcher under grundserien, 135 poäng fler än lagkamraten Leon Draisaitl som har spelat i 753 matcher. McDavid har vunnit Hart Trophy som ligans mest värdefulla spelare tre gånger (2016-17, 2020-21 och 2022-23), Ted Lindsay Award som mest outstanding bland NHL:s spelare fyra gånger (2016-17, 2017-18, 2020-21 och 2022-23), den utmärkelse som röstas fram av medlemmarna i NHL Players' Association (NHLPA). Han har vunnit Maurice ”Rocket” Richard Trophy som ligans främsta målskytt en gång (2022-23) och Art Ross Trophy som bäste poänggörare fem gånger (2016-17, 2017-18, 2020-21, 2021-22 samt 2022-23). McDavid vann också Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulle spelare 2024, detta trots att Edmonton förlorade Cup-finalen mot Florida efter sju matcher.

Med de meriterna i ryggen fick McDavid, när han väl var berättigad att sajna ett nytt kontrakt den 1 juli, i princip ett blankt papper lagt framför sig. På det kunde han själv begära lön och kontraktets längd.

Istället för löneförhöjning valde McDavid att satsa på att vinna cupen med Oilers.

– Det här är unikt. Jag skulle säga att det inte finns något annat som varit som den här förhandlingen, om man nu ens vill kalla den för det, sade Bowman. Det har varit mer av en dialog och ett samtal under de senaste månaderna, och det har egentligen inte haft något att göra med själva kontraktet.

– Vanligtvis när man har en förhandling, så handlar det mer om en diskussion fram och tillbaka om kontraktets löptid, men det pratade vi aldrig om. Det handlade mer om de andra delarna: vart (Edmonton Oilers) är på väg, visionen för laget och hur vi ska förbättra oss, hela tiden den typen av diskussioner.

Stan Bowman bekräftade att det var McDavid som lade fram summan 12,5 miljoner dollar årligen för det nya kontraktet. En summa som inte ens kommer att göra honom till den bäst betalda spelaren i Oilers, och än mindre i ligan.

I Oilers går Leon Draisaitl in i den första säsongen av ett åtta-årigt kontrakt värt 112 miljoner dollar (14 miljoner dollar årligen). Han skrev på med Edmonton den 3 september 2024. I ligan skrev Kirill Kaprizov förra tisdagen på ett åtta-årigt kontrakt värt 136 miljoner dollar (17 miljoner dollar årligen) med Minnesota Wild. Ett kontrakt som börjar gälla nästa säsong, precis som McDavids.

– Det här var vad Connor ville. Det är inte så att vi lade fram en pitch om att han skulle skriva på för den här summan, sade Bowman. Vi hade aldrig de samtalen överhuvudtaget, och när vi väl fick det avklarat var vi glada över att komma dit där vi är idag. Det är en mycket spännande dag för vår organisation, för våra fans och för vårt lag.

Bowman inser att Edmonton har en speciell talang i McDavid. Han hoppas att Oilers kan få ihop allt inom de närmaste tre säsongerna.

– När jag har lärt känna Connor som jag har gjort det senaste året, så är det lätt att se att han är en unik kille, en så fantastisk ledare och så motiverad att försöka vinna, sade Bowman. Det säger allt om vilken slags människa han är.