Connor McDavid på väg mot nya poängrekord

Edmonton Oilers kan inte riktigt få ihop det. Laget går från höga höjder till djupa dalar, och har svårt att hålla i både spel och produktion.
Det gäller dock inte för stjärnan Connor McDavid.

Han är ständigt på topp som en offensiv maskin. Oilers coach Todd McLellan anser att ligans stora stjärnor finns i två av de lagen som krisar just nu: McDavid i Edmonton och Sidney Crosby i Pittsburgh Penguins.
- Alla är proffs i NHL, men de här två är något extra. De kan spelet, de är stolta över det de bidrar med i ett lagarbete och de försöker alltid bli bättre, sade McLellan i en intervju för Sportsnet nyligen. De nöjer sig inte med det de åstadkommit, utan strävar hela tiden efter att göra mer och att försöka få sina lagkamrater att också göra det.

Edmontons förlust (3-6) mot Vegas Golden Knights på söndagskvällen var Oilers andra raka i en svit med sex förluster på sju matcher. Den föregicks av fem segrar på sex matcher efter sviten på fyra förluster på sju matcher i serieinledningen, direkt efter seriepremiären och 2-5-förlusten mot New Jersey Devils i Scandinavium i Göteborg.
- Det som bekymrar mig är att vi hittar olika sätt att förlora på, sade tränaren Todd McLellan efter matchen mot Vegas. Det hade varit lättare om vi hade haft bara ett område att ta tag i. Nu är det flera som måste åtgärdas.
I sex av de sju förlusterna har Oilers släppt in fyra mål eller fler. Connor McDavid analyserade sitt lag efter matchen mot Vegas, på hemmais i Rogers Place:

• Vi måste fokusera på att kunna klara att spela i 60 minuter. Vi har bra perioder och vi kan dominera en match så att våra motståndare inte ens klarar att komma in i vår försvarszon. Och vi har perioder då vi inte ens klarar att komma ur vår försvarszon, sade McDavid till NHL.com.
  - Det är de där höga bergen och djupa dalarna som förstör för oss. Vi måste bli starkare rent mentalt; när något går fel måste vi klara att resa oss, borsta av oss och komma vidare, sade McDavid. Nu släppte vi in ett mål i numerärt överläge (Cody Eakin i början av andra perioden till 2-2 i matchen) och det fick luften att gå ur oss och förstöra matchen. Vi måste hitta ett sätt att minimera de där djupa dalarna. Vi har ju visat att vi kan vara ett bra lag, så då är det klart att det är frustrerande. Det finns inget annat sätt att säga det på.
  Oilers ligger just nu bara sexa i Pacific Division, en bra bit från en Wild Card-plats i Western Conference, och lagets insats så här långt är inte den succé Oilers hade räknat med för säsongen 2018-19.
  Relaterat material: [På väg mot NHL: Söderström på scouternas A-lista]
  Det är en klen tröst att Connor McDavid, den dubble Art Ross Trophy-vinnaren och lagets stora stjärna, går som tåget. Mot Golden Knights lade McDavid ytterligare ett mål till skörden på hittills 28 (12+16) inspelade poäng: den 21-årige kanadensaren från Richmond Hill i Ontario har gjort poäng i 17 av de 20 matcher han spelat, och han har aldrig gått poänglös från två matcher på raken.
  Lagkamraten Milan Lucic vet var han vill placera Connor McDavid:
  - Däruppe bland de bästa, tillsammans med Wayne Gretzky och Mario Lemieux, sade Lucic i samband med seriepremiären. Han (McDavid) är världens bästa spelare just nu. Han har tagit hockeyn till nya höjder med sin fart och sin teknik.

Höjdpunkterna i McDavids poängproduktion den här säsongen är fyra (2+2) mot Winnipeg Jets (5-4 i förlängning) den 16 oktober och tre (0+3) mot Montreal Canadiens (6-2) den 13 november. Fortsätter McDavids poängproduktion som den börjat, så kommer han att nå upp i nivå med de två föregående säsongerna som gav 100 poäng (30+70) säsongen 2016-17, och 108 poäng (41+67) förra året. Räknar man poängsnitt per match så ligger McDavid på 1,4 nu jämfört med 1,22 förrförra säsongen och 1,37 i fjol.
En bra utveckling, men samtidigt en klen tröst för McDavid som hellre ser laget göra bra ifrån sig.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
- Vi måste visa mer desperation och inse att vi inte är som Nashville som startade så bra. Vi är ett lag bland alla andra och för oss betyder varenda poäng så mycket, konstaterar Connor McDavid. Vi måste vara desperata i vårt spel hela tiden.
Närmaste tillfälle att visa den desperationen är på tisdag kväll (läs: onsdag morgon, svensk tid) mot San Jose Sharks. Matchen i the Shark Tank i San Jose inleder en tre matcher lång bortaturné i Kalifornien för Oilers: först Sharks, sedan Anaheim Ducks på fredag innan avslutningen mot Los Angeles Kings på söndag kväll.