Markström mot formtoppen i rätt tid

Jacob Markström fortsätter att storspela för sitt New Jersey Devils.

I lördagens match mot rivalerna New York Islanders stoppade han 26 puckar och hjälpte Devils till en viktig 4-0-seger hemma i Prudential Center.

– En jätteskön seger och en riktigt bra match av hela laget, säger Markström till NHL.com/sv efter matchen. En rolig match att spela och alla gjorde en förstklassig insats. Roligt att kunna göra det framför våra fans också. Det är många som hejar på Devils som arbetar tillsammans med Rangers- och Islandersfans och vill att de ska kunna komma till jobbet med en bra känsla.

Segern mot Rangers var Markströms fjärde vinst i rad och den fjärde hållna nollan för säsongen. Dessutom var det andra gången den här säsongen som han spikade igen mot Rangers. Han höll nollan också i 5-0-segern i december och 35-åringen från Gävle är nu den andra målvakten i Devils historia att hålla nollan mot Rangers två gånger under samma säsong mot Rangers. Martin Brodeur stod för samma bedrift säsongen 2003-04.

– Han gjorde ett par fina räddningar i viktiga moment under matchen, säger New Jerseys lagkapten Nico Hischier om Markström. Vi är väldigt glada för att han höll nollan igen. Han är värd det efter det hårda jobb han lägger ner för oss.

– Med sina otroliga räddningar lyckas han stoppa Rangers från att få utdelning när de var på väg att skaffa sig initiativet i matchen, säger Timo Meier om sin målvakt. Han håller emot när de trycker på och vi lyckas få kontroll på matchen igen. Han har varit strålande den senaste tiden.

Efter knäskadan, som höll Markström borta från spel under elva matcher under andra halvan av januari och hela februari, behövde han en startsträcka för att komma in i spelet igen. Efter återkomsten den 2 mars spelade han 1-5-1 på sina sju första matcher. Men sedan den 26 mars har han nu spelat 4-0-0 med i genomsnitt 1,72 insläppta mål per match (GAA) och en räddningsprocent på 93,3.

– Det betyder mycket för oss att ha Markström i toppform, säger Devils tränare Sheldon Keefe. Hans spel har vuxit undan för undan efter skadan. Vi visste att det skulle ta lite tid. Han är en målvakt som i förlitar sig på att hitta den rätta känslan och har man varit borta ett tag behövs några matcher för att komma in i det igen. Han har jobbat sig igenom den perioden och är där han vill vara nu.

Sett över hela säsongen har Markström spelat 26-14-6 med ett GAA på 2,43 och en räddningsprocent på 90,8. Hans toppade form kommer i rätt tid för Devils (41-29-7) som kämpar för att hålla kvar i sin tredjeplats i Metropolitan Division. Efter vinsten mot fyran Rangers är den luckan tio poäng, där Devils har en match mer spelad.

– Vi är inte klara ännu, säger Hischier. Det här var en viktig seger mot ett lag som jagar oss, men det är många viktiga matcher kvar. Vi vill sluta så högt upp som möjligt och känna oss starka inför den sista delen av säsongen.

– Det är väldigt viktiga och roliga matcher som spelas just nu och varenda poäng är viktig, säger Markström. Alla lag vill vara med i slutspelet och gör vad de kan för att ta sig dit. Just nu ser det bra ut för oss men vi kan inte ta bort foten från gaspedalen. Vi måste fortsätta att titta på vad vi kan förbättra i vårt spel och fokusera på en match i taget.

Devils har fem matcher kvar på spelprogrammet innan grundserien är till ända. Fyra av dessa är på hemmaplan. Nästa uppgift är Boston Bruins på tisdag.