Kasper nästa NHL-stjärnskott från Österrike?

Den 7 och 8 juli äger NHL-draften 2022 rum i Bell Centre, Montreal. NHL.com/sv ger er inför draften en koll på de spelare som har chans att väljas av något av NHL:s 32 lag. I den här artikelserien tittar vi närmare på fem spelare från de svenska ligorna. Här: Rögles Marco Kasper.

\[De senaste nyheterna och rankingarna inför 2022 NHL Draft\]
Österrike är inte känt som det land med flest NHL-exporter, men efter draften i Montreal hoppas Marco Kasper bli nästa NHL-stjärna från alplandet.
- Det står en del i tidningarna och jag har fått göra en hel del intervjuer om draften. Det är kul för Österrike att spelare därifrån blir draftade. Det är en kille till från Österrike som borde bli draftad i år och det är riktigt kul för österrikisk hockey, säger Kasper till NHL.com/sv.
Genom tiderna är det totalt 14 spelare från Österrike som draftats till NHL. Den högst valda någonsin är Thomas Vanek som valdes som nummer 5 av Buffalo Sabres 2003. För två år sedan valdes Marco Rossi av Minnesota Wild som nummer 9, och nu är det Kasper som ser ut att kunna gå så pass högt.
Intresset för Rögles Marco Kasper är nämligen stort inför årets NHL Draft i Montreal den 7 och 8 juli. Och det är hans framfart under den gångna säsongen som ligger bakom att han kan komma att väljas högt redan i den första rundan.

• Det är bara jättespännande, säger Kasper som efter säsongen med Rögle haft en intensiv vår med både VM-spel med Österrike och NHL Scouting Combine där runt 100 spelare ges chansen att bli testade och intervjuade av ligans 32 klubbar.
  - Jag tycker bara att det är jättekul, VM, Combine och nu draften. Man försöker bara ta in allt, ta det som det kommer och jobba hårt när jag har tid, säger Kasper.
  Marco Kasper har fått vara med om en del under sitt draftår, men 18-åringen har å andra sidan visat att han varit mogen för utmaningarna. I Rögle tog han för sig från dag ett när säsongen började.

När Rögle inledde säsongen 2021-22 med gruppspel i Champions Hockey Leauge gjorde laget det i Halmstad Arena eftersom Catena Arena i Ängelholm byggdes om. I matcherna mot schweiziska EV Zug och tyska EHC Red Bull München visade Marco Kasper framfötterna. Kasper spelade fram till ett av målen i 4-3-segern mot Zug och gjorde två mål samt en assist i 5-3-segern mot München vilket gav Rögle en smakstart på turneringen de till slut vann.
Kaspers succé i CHL följde med in i SHL-säsongen där Kasper snabbt spelade till sig en ordinarie roll i Rögle, som till slut vann grundserien på 100 inspelade poäng. Kaspers framfart lockade flera NHL-scouter till Catena Arena under säsongen som slutade med elva poäng (7+4) på 47 matcher i SHL.

Intresset från NHL-klubbarna gjorde att han fick prata med 30 av ligans 32 lag under Scouting Combine.
- Det var väldigt roligt. Lite jobbigt med fystesterna, men mest spännande och jätteroligt att få ha varit med om det. Man pratar om allt, om sin bakgrund, sin familj och såklart om sig själv som spelare. De frågar om man kan ge en scouting-rapport om sig själv och sedan berättar dem vad de tycker och ger lite feedback, berättar Kasper.
Kanske fick Marco Kasper höra att han påminner om Colorado Avalanche-centern Nathan MacKinnon som med sitt driv och fart ständigt är ett hot i anfallszon. Kanske fick han höra att hans riviga och tekniska spelstil påminner om Calgary Flames forward Matthew Tkachuk. Det är i alla fall två av spelarna som Marco Kasper försöker ta efter ute på isen.
- Jag gillar att kolla mycket på MacKinnon. Han är så explosiv i sitt spelsätt. Men sedan finns det några andra spelare som jag också tittar på och som jag spelar lite som, till exempel Matthew Tkachuk. Jag försöker kämpa hårt och kombinera skicklighet med tuffhet, säger Kasper.
Och det är just de egenskaperna han vill ta med sig till det lag som draftar honom.
- Min tävlingsinstinkt är riktigt bra tycker jag. Sedan har jag bra spelsinne och åker bra skridskor. Jag försöker göra mål och poäng och vara en allroundspelare som kan hjälpa laget vinna matcher, säger Kasper.

Marco Kasper kan bli nästa österrikiska spelare att väljas topp-10 i en NHL-draft. Den 7 juli får vi svaret under NHL Draft 2022.