Mammoth välkomnar Avalanche till Utah för Winter Classic 2027

Winter Classic kommer till Utah.

Utah Mammoth kommer stå som värd för 2027 Discover NHL Winter Classic, där man tar emot Colorado Avalanche på vackra Rice-Eccles Stadium i Salt Lake City. Ett exakt datum för matchen kommuniceras vid ett senare tillfälle.

Utomhusmatchen är ett kvitto på den otroliga utveckling NHL-hockeyn haft i Utah sedan man etablerade en ny organisation här den 18 september 2024.

– Det finns ingen bättre plats, det är en oerhört vacker delstat och stad, sade Mammoth-backen Sean Durzi. Att få visa upp Utah, området i sig och vår klubb kommer bli otroligt.

Krafterna bakom Utah Mammoth lyckades på kort tid förvärva Arizona Coyotes hockeytillgångar, bygga en tillfällig träningsanläggning, inleda renovationer på Delta Center och spelade kort därefter sin första säsong i NHL (2024-25) under namnet Utah Hockey Club.

Laget offentliggjorde sedan sin nya identitet, Utah Mammoth, varpå man öppnade en ny träningsanläggning och slutförde nästa fas i renovationerna av Delta Center.

Nu kommer nästa steg – och det kan bli en publiksuccé. Rice-Eccles Stadium, som står på University of Utahs campus, har plats för över 54 000 åskådare; åtminstone när det spelas collegefootball.

Det var där öppnings- och avslutningsceremonierna skedde i samband med OS 2002 i Salt Lake. Det var där det amerikanska ishockeylandslaget från 1980-turneringens ”Miracle on Ice” fanns på plats för invigningen.

– Det är en vacker arena med berg i bakgrunden, sade Durzi. Det är en alldeles särskild atmosfär. Att vi nu får visa upp den och visa hur härliga och högljudda våra fans kan vara är riktigt spännande.

När pucken släpps i samband med nästa års Winter Classic har alla 32 klubbar i ligan deltagit i åtminstone en utomhusmatch. Innan årets säsong var Mammoth och Florida Panthers de enda två klubbar som inte deltagit i en utomhusmatch. Panthers stod senare som värdar för 2026 Discover NHL Winter Classic där man spelade mot New York Rangers på loanDepot Park i Miami den 2 januari.

Avalanche har deltagit i tre utomhusmatcher.

De förlorade 3-5 mot Detroit Red Wings inför 50 095 åskådare på Coors Field, Denver den 27 februari 2016 i Stadium Series och mot 1-3 mot Los Angeles Kings framför 43 574 åskådare på Falcon Stadium i Colorado Springs, Colorado den 15 februari 2020 i Stadium Series.

De vann mot Vegas Golden Knights med 3-2 i NHL Outdoors at Lake Tahoe i Stateline, Nevada, den 20 februari 2021. En match som genomfördes för tv-tittare då inga fans tilläts närvara i och med Covid-19-pandemin.

När han fick frågan gällande en Winter Classic i Utah svarade Mammoths back Mikhail Sergachev, som deltog i en utomhusmatch med Tampa Bay Lightning (Stadium Series 2022, Nashville), följande:

– Det kommer bli så häftigt. Jag spelade en i Nashville inför 70 000 fans. Det var perfekt.