Mål nummer 30 för Pettersson när Canucks bortaslog Kings

Vancouver Canucks Elias Pettersson noterades för sitt 30:e mål för säsongen när kanadensarna bortaslog Los Angeles Kings med 2-1 efter sudden natten till onsdag svensk tid i Crypto.com Arena. 

Canucks har två raka segrar sedan Pettersson skrivit på sin kontraktsförlängning på åtta år till ett värde av 92,8 miljoner dollar den 2 mars. Vancouver hoppades att Petterssons förlängning skulle tysta en del av bruset runt laget och hjälpa till att få igång saker och ting efter deras första tuffa sträcka på säsongen och hittills har det fungerat. 

Efter att ha besegrat Anaheim Ducks på bortais med 2-1 i helgen blev det återigen en tuff och tät drabbning i mötet med Kings. Trevor Moore gav Los Angeles ledningen i den första perioden innan Pettersson kvitterade till 1-1 efter 16:36 in i den andra perioden. Efter en mållös tredje stod sedan J.T. Miller för avgörandet i övertid. 

- Det kändes bra, säger Pettersson om segern över Kings. Vi pratade om hur vi ville spela och jag gillar vår defensiva insats genom hela matchen där vi fortsatte att jobba på … man måste ha tålamod mot ett lag som Kings för annars kommer det att bita en i baken. De är ett väldigt välstrukturerat lag, så jag är väldigt nöjd med segern. 

Pettersson noterades för sitt 30:e mål för säsongen och blev den blott sjunde spelaren i Canucks historia att ha minst tre raka säsonger med 30 eller fler mål bakom Markus Näslund (5x), Tony Tanti (5x), Trevor Linden (4x), Petri Skriko (4x), J.T. Miller (3x) och Pavel Bure (3x).

- Det är inget jag har lagt någon fokus på, men det är riktigt coolt. Det var ett par matcher sedan jag gjorde mål, så det var skönt att se den gå in i kväll, säger Pettersson.

Med 76 poäng (30+46) på 64 matcher ligger Pettersson på andra plats i den interna poängligan bakom Miller (84 poäng). Han är även tvåa i den svenska poängligan bakom William Nylander (Toronto, 83 poäng).

När det nya kontraktet träder i kraft nästa säsong blir han den svensk med högst cap hit (11,6 miljoner) framför Nylander (11,5), Erik Karlsson (Pittsburgh, 11,5) och Rasmus Dahlin (Buffalo, 11).

- Jag är väldigt glad, sa Pettersson på Canucks pressträff efter att det nya kontraktet var påskrivet. Det är här jag vill vara och jag ville se vilken väg det här laget skulle ta. Det är klart att våra resultat den här säsongen har spelat in i beslutet. Jag har lärt känna Jim (Benning, president of hockey operations) och Patrik (Allvin, general manager) väldigt väl och gillar de steg vi tagit den senaste säsongen.

Under de två raka 2-1-segrarna har Canucks visat upp ett betydligt stabilare försvarsspel samtidigt som målvakten Thatcher Demko briljerat mellan stolparna. Mot Kings stod han för 23 räddningar.

- Det är det som vi måste göra. Ha en bra struktur, bra försvarsspel och sedan kommer vi få våra chanser framåt tack vare det, säger Pettersson. Vi hade kommit ifrån det lite den senaste tiden, men vi pratade om att komma på rätt spår igen.

- Många matcher kommer att vara på detta sättet nu under resten av säsongen, säger Canucks forward Elias Lindholm. Vi försöker bara förbereda oss för det roliga (slutspelet). Vi har haft det lite motigt den senaste tiden, men det ger dig en bra känsla att vinna två matcher i rad med 2-1.

Canucks huvudtränare Rick Tocchet tycker att mötet mot Kings påminde om en slutspelsmatch.

- Den hade lite av en slutspelskänsla. Jag gillar vår målmedvetenhet och jag tycker att den andra perioden var en av våra bästa andra perioder under den senaste månaden. Vi var snabbare på puckarna, och jag tror att det handlar mer om vilja än att det är en grej med spelsystemet. Vi hade mer vilja än förra gången vi mötte dem (förlust 5-1).

För Vancouver har de två segrarna över Ducks och Kings varit av stor vikt för att hålla fast vid förstaplatsen i Pacific Division där man ligger i topp med 87 inspelade poäng på 64 matcher. Laget har nio poäng ner till tvåan Edmonton Oilers (78 poäng på 60 matcher) och hoppas kunna spela hem sin första divisionstitel sedan säsongen 2012-13.

Canucks avslutar sin bortaresa med ett möte mot regerande mästarna Vegas Golden Knights natten till fredag svensk tid i T-Mobile Arena.