Håkan Loob unik i svensk hockey på flera sätt

Varannan onsdag under säsongen presenterar NHL.com/sv en svensk före detta NHL-spelare, tar rätt på vad han gör idag och ser tillbaka på hans karriär i världens bästa hockeyliga. I det här avsnittet möter vi Håkan Loob, som 1989 ledde Calgary Flames till Stanley Cup och som fortfarande, efter 36 år, är den ende svensken som gjort 50 mål under en säsong i NHL.

Håkan Loobs CV: 18 år i hockey på toppnivå; tolv år i Färjestad och 483 poäng (219+267) på 523 matcher under sex år i Calgary Flames. Svensk mästare 1981, världsmästare 1987, Stanley Cup-mästare 1989 och olympisk mästare 1994. Därefter general manager i Färjestad i 21 år och tre år som pro-scout för Calgary. Tillsammans med målvakten Henrik Lundqvist, backarna Börje Salming och Nicklas Lidström samt forwards Peter Forsberg och Mats Sundin uttagen i Alla tiders svenska lag i samband med hockeyförbundets 100-årsjubileum i november 2022.

Ett liv i hockeyn.

Och idag?

– Jag går ju på alla matcher i Karlstad. Och jag kommenterar hockey i TV. Jag har ett avtal på ett år i taget, jag hjälper till med Hockeykväll på torsdagarna… det är lite, men väldigt roligt, säger Håkan Loob. Men i övrigt, ingenting.

Ingen aktiv roll, ingen tränaruppgift för barnbarnen, inga ledaruppdrag.

– Nej, allt det där är förbi. Jag har haft ett långt liv i hockeyn som spelare, jag har varit ledare både i fotboll och hockey. Jag har gått igenom allt så… ja, jag är färdig. 

Andra intressen har tagit över det loobska liv som en gång bara handlade om klubba och puck. Barnbarnen och familjen. Och så de två pudlarna Lexie och Bailey. Ständiga följeslagare på långa promenader hemma i Karlstad.

– Har blivit väldigt intresserad av hundarna, jag är ute mycket i skog och mark med dem. Det ger mycket energi; jag och min fru kommer ut mycket, det är vilsamt och man träffar andra människor som har hundar. Vi var faktiskt lite inne på att börja tävla i agility med hundarna, men vi lade ner det; det kräver mycket jobb. Och nu när man inte är så mobil längre, så springer väl hundarna ifrån mig…

Håkan Loob, född på Gotland och med lilla IK Graip som moderklubb, har hunnit bli 63 år gammal. Han har problem med ett ben och med ryggen. En ständig påminnelse om den långa hockeykarriären.

– Ja, det beror på hockeyn, konstaterar Håkan Loob. De två sista diskarna har sjunkit ihop och jag har fått operera mig. Och benet har aldrig blivit riktigt bra… jag blir bara svagare och svagare. Jag kan inte spela tennis längre och det gör ont när jag spelar golf. Jag ska in och operera diskarna igen om ett halvår; de två ovanför dem jag opererade senast.

Ett annat minne, betydligt roligare, från hockeykarriären är medlemsskapet i The Triple Gold Club, det exklusiva sällskap av spelare som vunnit allt, VM, OS och Stanley Cup. Håkan Loob har ju dessutom ett SM-guld.

När du ser tillbaka på karriären… vad uppskattar du mest?

– Ju äldre jag blir, desto mer uppskattar jag allt jag varit med om. Hela resan. Jag minns ju när jag växte upp och hur jag tänkte då. Det handlade inte om att bli väldigt bra i hockey eller något sådant. Men sedan kom allt väldigt naturligt. Jag hör ju hur de som spelar idag prata om sina drömmar att få spela i NHL och att vinna Stanley Cup. Jag har gjort det och jag är stolt över helheten, över allt jag fått vara med om.

– Men det är klart… SM-guldet, VM och OS, allt det där finns i hjärtat. Men ser man till det som är störst rent hockeymässigt, så är det ju Stanley Cup. Jag var där i sex år innan vi vann cupen, år då vi byggde upp ett lag och en relation till varandra. En enorm resa. Allt är ju roligt, men Stanley Cup är det största, säger Håkan Loob.

Förutom den delade och unika äran att vara en av de sex spelarna i Århundradets svenska hockeylag (se här ovan) så är Håkan Loob ensamt unik på ett annat sätt i svensk hockey. Av de drygt 400 svenskar som spelat i National Hockey League, har bara en nått drömgränsen 50 mål under en säsong: Håkan Loob.

Det var säsongen 1987-88, spelåret före Stanley Cup-triumfen. På 80 matcher i grundserien gjorde Loob 106 poäng, varav 50 mål. Ingen svensk har lyckats göra om bedriften. De tre närmast är Kent Nilsson med 49 mål för Calgary 1980-81, Markus Näslund med 48 mål för Vancouver Canucks 2002-03 och Mats Sundin med 47 mål för Quebec Nordiques 1992-93.

Håkan Loob var 28 år gammal när han nådde drömgränsen.

– Jag spurtade ordentligt i målskyttet de sista månaderna i grundserien, berättar Loob.

Den 3 mars gjorde han fyra mål när Flames besegrade Flyers med 6-3. Den 12 mars tre mål när Buffalo Sabres fick stryk med 10-4. Och den 15 mars tre till när Hartford Whalers fick stryk med 8-6.

– Jag låg på 49 mål tills det var några matcher kvar och då kom den där berömda jinxen, minns Håkan Loob.

Det 50:e målet för säsongen kom den 3 april 1988. Hemma i Olympic Saddledome vann Calgary Flames över Minnesota North Stars med 4-1 och Loob fick göra sitt historiska 50:e mål.

När målet kom var det bara tre minuter och fem sekunder kvar av hela grundserien och Loob spelades fram av Gary Suter och Al MacInnis.

– Det var på håret att jag hann göra det där målet. Jag har faktiskt pucken kvar. Den är ett fint minne. (Tränaren) Terry Crisp spelade mig lite extra där i den sista matchen för det var ju en kul grej för Calgary att ha en spelare som gjorde 50 mål.

Hur är då den spelare skapt som gör 50 mål eller fler på en säsong? Håkan Loob har alltid, under alla år, givit samma svar på den frågan.

– Man måste ha ett särskilt psyke… man måste vara egoist, så är det bara. Jag kan sakna den typen av spelare idag i SHL och NHL; det är väldigt få som tänker att ”den där pucken kan ju faktiskt studsa över backens klubba” och då kan jag tjuva en meter och sticka. Idag får du ju så mycket skit om du inte gör jobbet fullt ut. Det är därför, tror jag, vi inte har rena målskyttar längre. För mig så fick jaget gå före laget i bland, men i slutänden så hjälpte det ju laget. Jag vill gärna se fler ”egoister” i hockeyn idag. Titta på William Nylander, det är så'na spelare vi måste ha fler av.

William Nylander som ju mycket väl kan bli den spelare som efter 36 år äntligen når upp på Loobs målmässiga nivå.

———

Tidigare i serien: Chicago Blackhawks Stanley Cup-mästare Johnny Oduya (13 december). Montreal Canadiens Le Petit Viking Mats Näslund (1 januari).