Ljuv kemi mellan Karlsson, Olofsson för Golden Knights

Vegas Golden Knights varvar upp inför slutspelet. Med sex raka segrar och ett facit på 7-1-2 över sina tio senaste matcher har Golden Knights befäst sin position i toppen av Pacific Division och ser ut att kunna segla in i Stanley Cup-slutspelet vid gott mod.

Lagets stjärncenter Jack Eichel är mitt uppe i ett stim med 13 poäng (6+7) över lagets sex senaste matcher, men även lagets tredjekedja bestående av William Karlsson, Victor Olofsson och Reilly Smith har dragit sitt strå till stacken.

Karlsson har noterat sex poäng (0+6) över sina sex senaste matcher, Olofsson har noterat tre poäng (2+1) över sina två senaste matcher och Smith stod för det matchavgörande målet när Golden Knights besegrade Nashville Predators med 3-1 under natten mot söndagen, svensk tid.

– De senaste två matcherna är ett kvitto på att vi jobbat hårt på kemin och försökt skapa mer på rushen samt i offensiv zon, sade Smith efter Predators-matchen. Vi läser av varandra bättre, vi spelar snabbare, vi är mer i synk och vi skapar mer möjligheter tack vare det.

Karlsson och Smith har ju, som bekant, spelat med varandra tidigare när man ofta bildade kedja tillsammans för Vegas mellan 2017 och 2023. Smith återvände till Golden Knights i samband med en bytesaffär från New York Rangers vid årets Trade Deadline.

Huvudtränare Bruce Cassidy var förstås nöjd med sin tredjekedja – och indikerade att den sannolikt kommer att få fortsatt förtroende även framöver.

– ’Smitty’ och ’Karly’ har ju spelat tillsammans länge och det var väl bara en tidsfråga innan de skulle hitta rätt tillsammans, mycket kan ju förändras över två år, sade Cassidy. Olofsson har passat in bra med de två. Han spelade en del med ’Karly’ i början av säsongen och det faktum att de båda är svenskar gör förmodligen att snacket på bänken går lite enklare.

– Hittills har det gått bra och vi får helt enkelt se hur långt det räcker. Men det är ju en kedja som kan spela mot vilken som helst av motståndarlagets kedjor, de har bra snabbhet och de har varit riktigt vassa i forechecken. Spelar de som de gjorde ikväll kommer de att bli jobbiga att hantera.