Stenlund nyckelpjäs i Panthers fjärdekedja

Kevin Stenlund har varit en uppskattad medlem av Florida Panthers sedan han kom till klubben inför säsongen 2023-24. 

Den 193 centimeter långe och 98 kilo tunge svensken, som valdes av Columbus Blue Jackets som 58:e spelare totalt i 2015 års NHL-draft, har fått lovord från såväl tränare Paul Maurice som fans och lagkamrater – ofta för sina defensiva färdigheter, sitt outtröttliga slit och sitt stenhårda skott.

Totalt 15 poäng (11+4) på 81 matcher blev det under grundserien för Stenlund, som följt upp det med en assist på 13 matcher i Stanley Cup-slutspelet i en renodlat defensiv roll i Panthers fjärdekedja – tillsammans med Ryan Lomberg och Nick Cousins.

Under Panthers medietillgänglighet fick Cousins möjlighet att berätta om vad han gillar mest med sina lagkamrater – och den profilstarke forwarden tog möjligheten, minst sagt.

– Ryan (Lomberg) är en av mina favoritlagkamrater jag någonsin spelat med, sade Cousins med ett leende på läpparna. Vi snackar en kille med hög energinivå. Sedan har vi ’Stenny’ (Stenlund) här i mitten. Han har faktiskt ett nytt smeknamn: ”Steady Stenny”. Det har vi börjat kalla honom sedan slutspelet började. 

– Vi är som bäst när vi håller pucken i offensiv zon och spelar nära varandra och tröttar ut motståndarnas försvarsspelare. ’Stenny’ är bra och pålitlig på tekningar och i defensiv zon tar han hand om alla de där små sakerna som folk inte alltid ser. Sedan med Ryan, han är ju enormt snabb och ihärdig, speciellt i forechecken. Genom de här två första matcherna (mot New York Rangers) har vi gjort ett bra jobb med det.

Match 3 mellan Panthers och Rangers går av stapeln i Amerant Bank Arena under söndagen, med start 21.00 svensk tid (Viaplay).